Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette crecieron juntos en el béisbol, ascendiendo rápidamente por el sistema de ligas menores de los Azulejos y debutando en las Grandes Ligas en el 2019.
Guerrero y Bichette también comparten la distinción de ser hijos de exestrellas de las Grandes Ligas: Vladimir Guerrero y Dante Bichette fueron toleteros contemporáneos en la década de los 1990 y principios de la de los 2000.
En otoño pasado, el dúo llevó a Toronto a su primera presentación en la Serie Mundial en más de tres décadas. Fue un emocionante duelo de siete juegos contra los Dodgers, que ganaron su segundo campeonato consecutivo.
Fue una hermosa sociedad, pero como tantas cosas buenas, tenía que llegar a su fin algún día.
Ese día llegó el mes pasado, cuando Bichette firmó un contrato de tres años y US$126 millones con los Mets. El jueves, MLB Network Radio conversó con Guerrero en el campamento de los Azulejos en Dunedin, Florida, y le preguntó cómo se siente en su primer Entrenamiento de Primavera sin Bichette.
“La primera semana fue un poco extraña”, dijo Guerrero, “porque había jugado con él desde los 18 años. Fue un poco extraño, pero hay que entender que esto es un negocio. Para mí, él quiere lo mejor para su familia.
“Cuando firmó con los Mets, me sentí un poco triste, pero lo entiendo”.
Durante su tiempo juntos en Toronto, Guerrero fue convocado a cinco Juegos de Estrellas, quedó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana del 2021 -- detrás de Shohei Ohtani -- ganó un Guante de Oro en la primera base y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del año pasado contra los Marineros.
Bichette, por su parte, fue seleccionado dos veces al Juego de Estrellas y lideró la Liga Americana con 555 hits entre el 2021 y el 2023. Conectó un memorable jonrón contra Ohtani en el Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado.
Si bien Guerrero lamenta la partida de Bichette, ésta podría brindarle la oportunidad de continuar su maduración como una de las grandes estrellas del béisbol.
“En todo caso, probablemente le permita a Vlad tener una voz más fuerte”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Creo que le permite ser un poco más libre, porque cuando estás atado a alguien día a día durante ocho, nueve o 10 años, ves eso como algo normal.
“Creo que ésta es una oportunidad para que Vlad tenga una voz más fuerte y realmente entienda que éste ha sido su equipo y seguirá siendo su equipo”.
Mientras los Azulejos siguen apuntando a un título de Serie Mundial después de quedarse a dos outs de ganar en el 2025, Guerrero encabezará un roster cargado de talento que se ha reforzado tanto en la alineación como en el cuerpo monticular. Está acostumbrado a ser un líder para este equipo, pero de ahora en adelante, será diferente.
Pase lo que pase en el futuro, Guerrero dijo que Bichette siempre será de la familia.
“Sigue siendo mi hermano”, dijo Guerrero. “La relación será la misma, pase lo que pase, incluso si está en otro equipo. Porque construimos una buena relación fuera del terreno, y cuando se construye una buena relación como ésa, será mi hermano para siempre".