FILADELFIA -- El dominicano Félix Reyes aplaudió con fuerza mientras pasaba por la primera base en el segundo inning la noche del sábado en el Citizens Bank Park.
Acababa de conectar un jonrón hacia el jardín derecho ante el zurdo de Bravos, Chris Sale, para cumplir un sueño de toda la vida en su primer turno al bate en MLB. Los Filis llamaron a Reyes la noche del viernes para informarle que había sido subido a las Grandes Ligas. Llegó al aeropuerto de Minneapolis antes de las 8 a.m. CT. Aterrizó en Filadelfia alrededor de la 1:30 p.m. ET.
Poco más de seis horas después, estaba en la caja de bateo.
“No me sorprendió”, dijo Reyes tras la derrota de Filadelfia por 3-1. “Se sintió como si ya hubiera estado ahí antes”.
Reyes conectó una recta en cuenta de 2-0 para un jonrón. Corrió con fuerza hacia la inicial, quizá porque no estaba seguro de si la pelota se iría. Perdió el casco entre primera y segunda. Al pisar la intermedia, saludó hacia el bullpen de los Filis.
“Se sintió como si estuviera soñando”, dijo Reyes. “Todavía siento que estoy dormido”.
Reyes se convirtió en el séptimo jugador en la historia de la franquicia de los Filis en conectar un vuelacercas en su primer turno en MLB, uniéndose a Wes Wilson (2023), Marlon Anderson (1998), Ricky Jordan (1988), Ed Sanicki (1949), Heinie Mueller (1938) y Bill Duggleby (1898).
Fue un momento especial para los Filis, pero no duró. Nadie más en la ofensiva produjo el sábado, mientras la defensa le costó tres carreras a Cristopher Sánchez en la tercera entrada.
Los Filis cayeron a 8-12. Están cuatro juegos por debajo de .500 por primera vez desde el 5 de junio de 2023 (28-32). Han perdido cuatro de sus primeras cinco series en casa esta temporada. El año pasado solo perdieron tres series en casa en total. Es la primera vez desde el 2013 que ganan solo una de sus primeras cinco series como locales.
“Tenemos que seguir luchando”, dijo el manager Rob Thomson.
Antes del juego, Thomson dijo que esperaba que Reyes pudiera darle un "impulso" a una ofensiva con dificultades. Reyes había reemplazado a Otto Kemp, a quien los Filis habían promocionado durante toda la pretemporada como su bateador diestro en una rotación en el jardín izquierdo con Brandon Marsh.
Pero Kemp no duró ni un mes, bateando de 20-2 con una base por bolas y nueve ponches en 10 juegos antes de ser enviado a ligas menores. También tuvo dificultades en el jardín izquierdo, una posición que estaba aprendiendo sobre la marcha.
En otro año, quizá los Filis hubieran tenido más paciencia. Pero el equipo está batallando, y sus pobres números ante lanzadores zurdos (.179 de promedio, .549 de OPS al comenzar el día) son preocupantes.
Así que Kemp pagó las consecuencias.
“No es su culpa que no hayamos bateado”, dijo Thomson. “Es difícil para él. Lo he dicho muchas veces, es complicado para un jugador que no tiene turnos consistentes. Es joven y está acostumbrado a jugar todos los días, y ahora juega poco. Es difícil”.
Reyes estará en una situación similar, jugando de forma limitada en el jardín izquierdo mientras Marsh toma la mayoría de los turnos. Pero Reyes venía bateando bien en Triple-A, por lo que los Filis decidieron darle una oportunidad.
Reyes bateó .333/.345/.654 con ocho dobles, seis jonrones, 15 impulsadas y un OPS de .999 en 18 juegos con los IronPigs. En los Entrenamientos Primaverales bateó .303 (33-10) con tres jonrones. Ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga del Este en 2025, bateando .335 con 34 dobles, cuatro triples, 15 jonrones, 65 impulsadas y un OPS de .937 con Doble-A Reading.
Pero Reyes es un jugador de desarrollo tardío y de swing agresivo sin una posición definida, por lo que nunca apareció en listas de prospectos.
“No me sorprende para nada”, dijo Reyes. “Es solo una lista. Son solo nombres. Cuando ves esa lista, no te dice quiénes somos como personas o como jugadores. No cuenta toda la historia. Para mí, es solo otra lista”.
Reyes se ponchó 17 veces y recibió dos boletos este año con los IronPigs. Su tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona (51.9%) en Triple-A es casi cuatro puntos mayor que la de Pete Crow-Armstrong, quien tiene la más alta en MLB (48%). Pero Reyes dejó pasar los dos primeros lanzamientos de Sale para bolas, cuando el zurdo tiró una recta elevada por el centro del plato.
"Voy a estar en ESPN todo el día mañana", dijo Sale. "Pero, o sea, estamos hablando de un batazo al jardín contrario. No sé qué tan fuerte fue el lanzamiento, pero le dio con fuerza. Eso es impresionante, especialmente en tu primer turno al bate en las Grandes Ligas".
Reyes recibió una ovación al regresar al dugout de los Filis. Los fanáticos lo ovacionaron cuando salió a defender el jardín izquierdo en el tercer inning.
“Nunca había sentido algo así”, dijo. “Es un sueño hecho realidad. Desde niño soñaba con una noche como esta”.