ST. PETERSBURG – El batazo fue un láser. Pero también el tiro al plato.

El disparo del campocorto dominicano Willy Adames en el cuarto inning fusiló al venezolano José Altuve en el plato lo que pudo terminar siendo la jugada clave del Juego 4 de la Serie Divisional de la Liga Americana la noche del martes en el Tropicana Field.

Con los Rays arriba 3-0, los Astros mostraron signos de vida con un sencillo de Altuve abriendo el inning ante Ryan Yarbrough. Con un out, el cubano Yordan Álvarez fue al plato y bateó un doble que terminó en la zona de seguridad por jardín central.

Mientras Altuve se embalaba hacia tercera, el jardinero central Kevin Kiermaier fildeó la bola. A toda marcha, Altuve nunca detuvo su carrera hacia el plato, por lo que los Rays iban a necesitar un tiro perfecto para hacerlo out.

Y eso fue exactamente lo que hicieron. El tiro de Kiermaier fue tomado por Adames, que a su vez lanzó una bala que recorrió 178 pies hasta que terminó de aíre en el guante del receptor Travis d’Arnaud, quien tocó a Altuve mientras éste se deslizaba. Out claro.

"Ese puede ser el mejor relevo que he visto”, dijo Peter Moylan, veterano de 12 temporadas en las Grandes Ligas.

“No vas a ver un tiro de relevo al plato más bonito que ese”, apuntó el veterano periodista Jayson Stark, el más reciente ganador del afamado premio J.G Taylor Spink Award.

“Probablemente es el tiro de relevo más increíble de un infielder que he visto”, dijo Kiermaier el hombre que empezó todo.

 Adames luego se puso la guinda a su gran noche en la parte baja del cuarto con un jonrón solitario ante Justin Verlander.