TAMPA -- Jake Mangum miró la cámara ubicada frente a su casillero en el clubhouse de visitantes en Camden Yards el sábado, pensando en el batazo de 467 pies que acababa de verle conectar al mexicano Jonathan Aranda, e hizo una simple súplica.
“¿Podemos llevarlo a Atlanta, por favor?”, preguntó Mangum. “De verdad, ¿por favor?”.
Aranda no obtuvo suficientes votos para avanzar a la Fase 2 del proceso de votación para el Juego de Estrellas, pero sigue siendo un merecido candidato para formar parte del equipo de la Liga Americana cuando se revelen los rosters completos el domingo. No hay duda entre los compañeros de Aranda de que el cañonero debería estar en el Truist Park de Atlanta el 15 de julio.
“Es uno de los mejores, y no hay duda al respecto”, agregó el infielder panameño de Tampa Bay, José Caballero. “La votación es un poco rara. Él merece estar allí. Ojalá lo esté. Eso es todo lo que puedo decir”.
Aranda es el candidato más claro para representar a los Rays en el Juego de Estrellas. Llegó a la jornada del martes liderando el equipo con 3.2 de bWAR. Batea .327 con un porcentaje de embasarse de .407 – ambas cifras entre las tres más altas de las Grandes Ligas. Su OPS de .903 lo ubica en el 11er lugar entre todos los jugadores calificados. Ha sido el bateador más consistente de Tampa Bay, y la naturaleza equilibrada de su éxito es evidente en su línea de bateo de .327/.407/.496.
Pero no es el único Ray que debería estar en la conversación del Juego de Estrellas.
“Creo que no se está hablando lo suficiente de nuestro grupo y de la consideración para nuestro equipo en general, porque siento que tenemos un montón de candidatos para el Juego de Estrellas”, aseguró el manager de Tampa Bay, Kevin Cash. “Sólo espero que sigan recibiendo apoyo y sean reconocidos, porque hay muchos que están teniendo unas primeras mitades especiales”.