SANTO DOMINGO – Los jugadores dominicanos de los Rays y los Medias Rojas gozan al máximo la experiencia de la Dominican Republic Series, jugando por vez primera como ligamayoristas en su país y frente a sus amigos y familiares.

Para los participantes latinos de otros países, el espectáculo ha sido de enorme satisfacción también. Ellos se enorgullecen de ser parte de esta iniciativa de MLB de llevar el mejor béisbol a América Latina, a la vez que disfrutan observar a sus compañeros dominicanos vivir esta experiencia única.

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De hecho, uno de ellos, el tercera base de los Rays, el mexicano Isaac Paredes, participa por segunda vez en partidos de Grandes Ligas en la República Dominicana. Paredes fue parte de los Tigres de Detroit en marzo del 2020, cuando los Felinos jugaron un encuentro de pretemporada frente a los Mellizos de Minnesota aquí en el Estadio Quisqueya Juan Marichal.

“Me siento contento”, dijo Paredes al tocar el tema. “Es un gran espectáculo para todos los fanáticos que por una razón no pueden ir a los Estados Unidos y vivir el juego de Grandes Ligas en vivo. “Creo que es una buena experiencia para ellos y para nosotros también”.

Con la pandemia ya en el espejo retrovisor, el MLB World Tour 2024 ya arrancó con estos partidos en Santo Domingo. La próxima parada será el inicio de la campaña regular en Seúl. Y más adelante, habrá partidos de la serie regular en la Ciudad de México en abril y en Londres en junio.

“Muy bonita la actividad”, comentó sobre la Dominican Republic Series el infielder panameño de Tampa Bay, José Caballero. “Muy bonito el acogimiento de las personas aquí en Dominicana. Es una experiencia muy bonita que estamos pasando acá en la República Dominicana. Feliz de ver a mis compañeros dominicanos muy felices de jugar en su tierra”.

Una de las figuras de más “arrastre” de los últimos años a nivel internacional, sobre todo entre la afición latinoamericana, es el cubano Randy Arozarena. Todos recuerdan las hazañas de Arozarena en el Clásico Mundial de Béisbol 2023 con la selección mexicana, más sus logros a nivel de Grandes Ligas con los Rays. Ahora, Arozarena puede observar de cerca la chispa dominicana en la capital del país.

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“Me siento muy feliz, agradecido con Dios por la oportunidad”, dijo el jardinero estelar. “Muy contento por estar aquí en el país. Yo sigo mucho República Dominicana. Siempre veo lo que está pasando en Dominicana. Espero que esos niños que han venido nos agarren de ejemplo y que se motiven para que algún día puedan jugar en las Grandes Ligas”.

Uno de los países beisboleros con más cercanía a la República Dominicana – tanto geográficamente como en las asociaciones de ligas y circuitos – es Curazao. El sábado en el primer juego de la serie entre los Rays y los Medias Rojas, el jardinero curazoleño Ceddanne Rafaela encendió el público en el Estadio Quisqueya en la misma primera entrada con un doble con bases llenas para empujar las primeras dos carreras en la victoria de Boston.

“Es algo grande jugar aquí frente a un público diferente a lo que estamos acostumbrados”, comentó Rafaela sobre el ambiente en Santo Domingo. “Es maravilloso ver cómo aman el juego aquí. En cada uno de los nueve innings, estuvieron atentos al juego”.

Y como los mexicanos, panameños, puertorriqueños y venezolanos pertenecientes a los Rays y los Medias Rojas, Rafaela disfruta ser testigo de la alegría de sus colegas dominicanos al jugar en su país.

“Es buenísimo ver eso, verlos a ellos en su país pasándola bien frente a sus familias”, dijo el guardabosque. “Es bonito también ver cómo la gente aquí los quiere”.

Ahora, el futuro luce brillante para este tipo de eventos fuera de los Estados Unidos.

“Es muy bonito, la verdad”, dijo Paredes. “Es algo diferente, pero se siente ese cariño de todo latinoamericano. Muy amable la gente aquí en la República Dominicana y lo estamos disfrutando mucho.

“Es algo muy bueno, sobre todo para los fanáticos, que son los que salen ganando. Se lo merecen y espero que sigan disfrutando de estos juegos que MLB les está regalando”.