En el primer Clásico Mundial de Béisbol, ni la Selección de la República Dominicana ni la de Estados Unidos lograron avanzar a la final. Dichos cupos se los ganaron los equipos de Cuba y el campeón Japón.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
En los 20 años después, los japoneses se han adueñado del evento, ganándolo tres veces. Los quisqueyanos y estadounidenses, con un título cada uno (2013 para Dominicana y 2017 para Estados Unidos), han tenido trayectorias más dolorosas.
Eso hace del enfrentamiento del domingo en la semifinal del Clásico Mundial en Miami algo bien especial.
En su historia, este certamen lentamente ha tomado más impulso en cuanto a alinear las estrellas se refiere. Y esta batalla entre una encendida escuadra de la República Dominicana que ya ha igualado un récord de jonrones en el torneo (14, empatado con México en el 2009) y el joven brazo más brillante en el reinante Cy Young de la Liga Nacional, Paul Skenes, es la clase de choque que este evento inicialmente imaginaba traernos.
“¿Qué podemos anticipar? Un ambiente increíble, ¿cierto?” expresó el dirigente de los Estados Unidos, Mark DeRosa. “Espero que sea uno de los mejores partidos de todos los tiempos”.
¿Será que estamos exagerando? Bueno, nadie sabe cómo saldrán las cosas en una jornada.
Pero con la ayuda del reportero e investigador de MLB.com, Brian Murphy, organicemos esta colección de talento con contexto:
• Hay un total de 41 jugadores en la Liga Americana y Liga Nacional que aparecen en las boletas del Premio JMV, en la que 10 reciben votos en cada circuito. Y de esos 41, al menos 18 están en estos rosters activos (nueve en cada conjunto): Skenes, Aaron Judge, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Byron Buxton, Kyle Schwarber, Pete Crow-Armstrong, Brice Turang y Will Smith en Estados Unidos; Juan Soto, Julio Rodríguez, Fernando Tatis Jr., Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado, Ketel Marte, Geraldo Perdomo, Junior Caminero y Cristopher Sánchez con República Dominicana.
Por eso no se trata solo de las figuras -- cada uno de dichos peloteros son elegibles para participar en este compromiso, excepto Sánchez, quien viene de abrir por los dominicanos en la victoria de cuartos de final sobre Corea -- sino también de los peloteros que están jugando en todo su apogeo.
Y por supuesto, la lista anterior ni siquiera incluyó a los que han ganado el JMV en Bryce Harper y Paul Goldschmidt en el roster activo de los estadounidenses, con Harper como el probable inicialista titular.
• Esta será apenas la segunda semifinal o final del Clásico Mundial en la que ambas alineaciones titulares tienen un jugador en cada posición que jugó en las Grandes Ligas el año anterior. La única vez anterioriormente fue en la final del 2017 entre Puerto Rico y Estados Unidos.
• El fWAR total del 2016 que los jugadores en ambos lineups alcanzaron en este encuentro del 2017 fue de 55.5.
Si te fijas en la alineación estadounidense en el choque de cuartos de final del 2026 contra Canadá, más el abridor de la semifinal Skenes, el fWAR total la temporada pasada fue de 58.4. Y el fWAR total en el 2025 de los quisqueyanos en los cuartos de final, más el abridor de la semifinal Luis Severino fue de 44.1.
Entonces, el fWAR total del partido del domingo, basado en los lineups del viernes y los probables abridores, es de 102.2, casi el doble de ese compromiso del 2017.
¡Dicho fWAR total también superaría los lineups titulares del Juego de Estrellas del 2025: 97.8!
• Si se optimiza cada alineación del Clásico Mundial, dicho WAR aumenta. Digamos si sustituimos al receptor titular dominicano Agustín Ramírez (fWAR de 0.0 en 2025) con Austin Wells (3.0). En teoría, Estados Unidos podría incluir a Gunnar Henderson (4.8) en la tercera base en vez de Alex Bregman (3.5) y enviar a Buxton (5.0) a una de las posiciones en las praderas en lugar de Roman Anthony (2.7).
Si se realizan esos cambios, el fWAR total entre Dominicana y Estados Unidos para el partido del domingo sería de 108.8, superando las alineaciones de cada Juego de Estrellas desde al menos el 2015.
• Las alineaciones titulares de estos dos conjuntos en los cuartos de final, más los probables titulares en la semifinal, están integradas por 17 jugadores que han sido convocados a Juegos de Estrellas. Esa es la mayor cantidad en jugar como titulares en una semifinal o final de un Clásico Mundial, superando los 11 convocados a un Clásico de Media Temporada que disputaron la final del 2017 entre Estados Unidos y Puerto Rico.
Es un gran ejemplo de cómo se han armado estos rosters. Un torneo que tardó un poco para ganar reconocimiento de algunos de los mejores peloteros para que se comprometieran a interrumpir sus Entrenamientos de Primavera, ahora ha despegado de gran manera.
Y el público definitivamente se ha dado cuenta.
El Clásico Mundial del 2026 ya ha fijado marcas de asistencia, y las rondas de grupos tuvieron la mayor audiencia en la historia. El compromiso entre México y Estados Unidos tuvo más de cinco millones de televidentes -- la mayor cantidad para un juego del Clásico Mundial. Y para que el de Italia contra México haya tenido más de dos millones de televidentes es un gran ejemplo de cuánto ha aumentado el interés en choques que necesariamente no parecían interesantes a comienzos del torneo.
No solo se trata de los principales jugadores de posición vistiendo los uniformes de sus países; están en su apogeo, un serpentinero estrella como Skenes, diciendo presente antes de ver su gran contrato porque sabe lo importante e intenso que puede ser este certamen.
Eso nos ha llevado a estas alturas, a un choque que no se ha visto en 20 años.
Cuando el Clásico Mundial fue presentado, soñábamos con lo que podría ser si la República Dominicana y Estados Unidos contaran con sus mejores jugadores para enfrentarse.
Ahora ese sueño se ha cumplido, y los números lo demuestran, es hasta mejor que cualquier Juego de Estrellas.
También con bastante de por medio. Nada mal para un partido a mediados de marzo.