Se acercan los Entrenamientos Primaverales, pero eso no significa que la acción en la Estufa Caliente haya terminado. De hecho, todavía hay varios agentes libres notables en el mercado, jugadores que podrían marcar la diferencia para cualquier club con el que firmen.
Aquí tienes la información más reciente sobre 10 nombres notables que aún están disponibles:
Valdez, uno de los mejores abridores disponibles en el mercado de agentes libres al comenzar esta temporada baja, sigue disponible, aunque no por falta de interés. El zurdo dominicano ha sido vinculado con los Mets, Orioles, Gigantes y Cachorros, y, según los informes, se reunió con los Azulejos antes de que Toronto firmara al diestro Dylan Cease al contrato más grande en la historia de la franquicia. Los Tigres también podrían estar en la contienda, ya que necesitan apoyo detrás del zurdo Tarik Skubal, pero también se rumora que Detroit busca alternativas de nivel medio en lugar de alto nivel.
Valdez, quien ha sido una máquina de obligar roletazos durante su carrera, tiene una compensación por selección del Draft asociada a él como resultado de rechazar una oferta calificada de los Astros, por lo que éste podría ser un factor que explique por qué sigue disponible. También se desconoce si la controversia a finales de la temporada en torno al golpe que Valdez le dio a su receptor en el pecho con un lanzamiento después de permitir un grand slam es un factor en su permanencia en la agencia libre.
Suárez viene de una temporada en la que igualó su mejor marca personal con 49 jonrones, antes de conectar uno de los cuadrangulares más memorables de la postemporada: Un grand slam en la octava entrada del Juego 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana que puso a los Marineros por delante definitivamente en el partido.
Uno de los favoritos de la afición en Seattle, donde ha jugado durante dos etapas de su carrera, el venezolano Suárez parece seguir siendo de interés para los Marineros. El gerente general Justin Hollander declaró el mes pasado que Seattle ha "mantenido el contacto con sus representantes durante todo el invierno". Los Piratas también han contactado a Suárez. Otros equipos que podrían estar interesados en el toletero de 34 años son los Medias Rojas y los Tigres, que buscan reforzar sus respectivas alineaciones.
La agencia libre de Arráez ha sido fascinante. Siendo un bateador de contacto que no batea para poder, pero que ganó tres títulos de bateo consecutivos entre el 2022 y el 2024, el jugador del cuadro de 28 años viene de un año decepcionante para sus estándares. Aun así, logró liderar la Liga Nacional con 181 hits, pero registró un OPS+ por debajo del promedio por primera vez en su carrera.
La edad y su historial son puntos a favor de Arráez: Este año empezará su temporada con 29 años y es un tres veces convocado al Juego de Estrellas con promedio de bateo de .317 de por vida. Por otro lado, su bateo carece de potencia y no es un jugador defensivo particularmente bueno, ni tampoco tiene velocidad. Jugó en la primera base con los Padres la temporada pasada, y San Diego aún necesita a un inicialista. Pero más allá de eso y sus pláticas con los Rangers a principios de esta temporada baja, simplemente no se ha hablado mucho de Arráez.
Gallen viene de una temporada difícil, en la que registró efectividad de 4.83, la peor de su carrera, y una tasa de ponches del 21.5%, la más baja de su carrera. Una de las principales razones de ello fue una curva que, si bien suele ser una de las mejores de Grandes Ligas, fue ineficaz el año pasado. Aun así, el derecho de 30 años ha sido convocado al Juego de Estrellas y terminó tercero en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2023, cuando ayudó a los D-backs a lograr una sorprendente victoria en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Además, posee promedio de carreras limpias de 3.58 en su carrera a lo largo de siete campañas en las Grandes Ligas.
Mark Feinsand, de MLB.com, ha mencionado a los Angelinos, Gigantes, Tigres, Orioles, Bravos y Cachorros como equipos que han mostrado interés en Gallen. Con varios lanzadores abridores aún disponibles a medida que se acercan los Entrenamientos de Primavera, el mercado de Gallen podría comenzar a moverse si caen otras fichas de dominó.
Al igual que muchos otros abridores de esta lista, Bassitt se encuentra en medio de un mercado de agentes libres congelado en esa categoría. El diestro está entrando en su temporada con 37 años y viene de una campaña en la que registró efectividad de 3.96 con los Azulejos. Ha demostrado ser resistente al realizar al menos 30 aperturas en cada una de las últimas cuatro temporadas, a pesar de estar en el lado negativo de la curva de envejecimiento.
Nunca se tiene suficiente pitcheo abridor, así que a medida que el mercado de la rotación se descongela, Bassitt sin duda debe de tener pretendientes. Los equipos habituales como los Mets, Orioles, Tigres, Gigantes, Bravos y Cachorros podrían intentar firmar a Bassitt, quien ha demostrado ser un lanzador confiable y útil en la parte intermedia de una rotación a pesar de tener más de 30 años.
Lo que queda en el mercado de lanzadores abridores, en su mayor parte, es un grupo de veteranos de estatus medio, algunos de los cuales tienen la capacidad de marcar la diferencia. Giolito, quien lanzó con efectividad de 4.89 entre el 2022 y el 2023 y luego se perdió todo el 2024 tras someterse a una ortesis interna en el codo derecho, les dio 26 aperturas a los Medias Rojas en el 2025 (10-4, 3.41 de efectividad). Esto no ha pasado desapercibido, como señaló recientemente Jon Heyman, de MLB Network, quien informó que "muchos equipos" han estado interesados en el jugador de 31 años en las últimas semanas.
Pero Heyman mencionó un solo club, los Tigres, por su nombre, en consonancia con un informe anterior de Evan Petzold, del Detroit Free Press, que también detallaba el interés de Detroit en Bassitt, Nick Martínez y el colombiano José Quintana. Con Tarik Skubal, Jack Flaherty, Casey Mize y Reese Olson ya en su lugar, cualquiera de ellos completaría perfectamente una rotación de cinco lanzadores en el mejor de los casos. Y dados los vínculos de Giolito con Flaherty, los Tigres podrían tener una ventaja en una puja.
Dicho esto, hay pocos equipos que no necesiten un brazo adicional con una calidad al menos promedio de la liga y con potencial. Entre los clubes que aún lo necesitan con urgencia, como mencionó Jon Paul Morosi de MLB Network a principios de mes, se encuentran los Yankees de Max Fried.
Atlanta quería traspasar a Ozuna en la Fecha Límite de Cambios del 2025, pero se encontró con que no había mucho mercado para él; la historia ha sido similar este invierno. Su potencial ofensivo es indiscutible, pero ahora, a los 35 años, sus números son irregulares, su porcentaje de slugging ha caído drásticamente (.552 entre el 2023 y el 2024, .400 en 2025) y no ha jugado de manera regular en los jardines en años. Ken Rosenthal lo mencionó junto con los Piratas en diciembre, después de que el gerente general Ben Cherington expresara interés en firmar a otro bateador "probado", pero no ha pasado nada. En cuanto a sus otras opciones, un posible contendiente que se espera que juegue con un estilo de bateo pequeño en el 2026, como Cleveland o Kansas City, por ejemplo, tendría sentido.
Los Gigantes estaban interesados en retener a Verlander, quien recibió elogios de los lanzadores jóvenes que contaron con el veterano como su tutor en San Francisco en el 2025. Pero debido a que no se ha hecho progreso en dicho frente -- y luego las adiciones de Adrian Houser y Tyler Mahle -- indicarían que cada parte ha tomado un rumbo diferente. Eso fue lo último que se supo hasta mediados de enero, cuando Ken Rosenthal del portal The Athletic escribió que Verlander recientemente ha visto interés de los Orioles. Nada estaba cerca de concretarse al momento del informe, pero en teoría, el derecho parece encajar -- Verlander es un oriundo del estado de Virginia que definitivamente llegaría a un menor valor que una figura como Valdez y Baltimore está -- como siempre ha sido el caso -- lleno de potencial, pero no cuenta con sólidas presencias veteranas.
Nos hemos enterado de que Scherzer pretende lanzar en el 2026. Desafortunadamente, eso es lo único que sabemos. Cuando platicó con The Athletic la semana pasada, el mismo Scherzer aclaró que pese a que está listo para firmar, no tiene tanta prisa y estaría contento con esperar hasta después del Día Inaugural para que se presentara una oportunidad con el club que prefiriera -- sigue siendo un misterio cuáles conjuntos están en esa lista y si existe un interés mutuo, pero es probable que se incline hacia un equipo donde pueda terminar su carrera con un título. Si un reencuentro con los Azulejos no está en su destino, posiblemente podría ser con los Padres, Filis o Tigres.
Ya no hay tantas alternativas en los mercados de jardineros centrales y derechos; por su parte, la lista de los guardabosques izquierdos sigue intacta. Existen buenos motivos por los que ése ha sido el caso, pero es curioso la presencia de un convocado al Juego de Estrellas del 2023 que dio 15 jonrones en 103 partidos el año pasado pese a varias lesiones también. Heyman informó el 20 de enero que los Cardenales, Mets y Yankees estaban entre las escuadras que se mantuvieron en comunicación con Hays durante el invierno; este último equipo pudo haberlo calificado como su Plan B, por debajo del Plan A de Cody Bellinger.