LOS ÁNGELES -- Aquí, un dato curioso: No necesitas tocar el plato para anotar una carrera en el béisbol.
¿Suena confuso? Sigue leyendo.
Los que se quedaron despiertos bien tarde el sábado para ver la victoria de los Filis por 4-3 sobre los Dodgers en la Costa Oeste lo saben ahora, si es que no lo sabían ya. Para los que no se quedaron despiertos, esto es lo que se perdieron:
Con un out en el cierre de la séptima entrada y el guardabosque cubano de los Dodgers, Andy Pagés, en la segunda base, Mookie Betts conectó una línea de hit al jardín derecho. El cubano Adolis García fildeó la pelota y tiró de inmediato al plato, donde la bola llegó antes que Pagés -- pero J.T. Realmuto pareció haber fallado el toque.
Filadelfia desafió rápidamente la jugada, con las esperanzas de que Realmuto hubiera rozado a Pagés mientras el guardabosque de los Dodgers se deslizaba al lado.
Y ahí fue cuando todo llegó a ponerse extraño.
Mientras la revisión se extendía, se hizo evidente que si Realmuto efectivamente falló el toque, Pagés tampoco tocó el plato. Sin embargo, sin ninguna evidencia de que Pagés fuera tocado o de que los Filis hubieran apelado que él no tocó el plato antes de la revisión, resultaba irrelevante si Pagés tocó el plato -- de cualquier manera, sería quieto.
“Todavía creemos que no estamos del todo seguros, porque si miras toda la jugada desde el punto de vista de la repetición, jamás tocó el plato. ¿Cómo puede ser safe, cierto?”, indicó el dirigente interino del club de Filadelfia, Don Mattingly. “Pero, obviamente, también hablamos de la regla”.
Y aquí surge lo interesante de dicha regla: Si un corredor jamás toca el plato, no es automáticamente un out. El oponente todavía necesita, A) tocar al corredor con la pelota en algún momento, o B) si el corredor está caminando de vuelta a su banca, cualquier jugador de la defensa puede tocar el plato mientras tiene la pelota y apelar ante el árbitro.
Ahora, un equipo no puede retar la jugada en el plato y luego intentar apelar (como lo hicieron los Filis el sábado). Sin embargo, sí pueden intentar apelar y luego desafiar la jugada en el plato.
"Tenemos que apelar primero, antes de poder ir a la repetición", explicó Mattingly. "No puedes simplemente ir a la repetición y decir que se fue antes; tienes que apelar primero".
Entonces, de ahora en adelante, ¿apelarán los Filis en prácticamente cada jugada dudosa en el plato antes de decidir acudir a un desafío?
"Eso es algo que conversamos sobre cambiar la forma en que lo hacemos", declaró Mattingly a la mañana siguiente. "Si hay una jugada en el plato y es cerrada, simplemente sería tocar el home y decir: ‘No tocó el plato’, y dejar que el árbitro tome una decisión".
No pasó tanto tiempo para ponerlo en práctica. Cuando Max Muncy se deslizó en el plato en el segundo episodio el domingo, Realmuto trotó y lo tocó con la pelota mucho después de que lo hubieran declarado quieto... por si acaso.
De manera similar, Alec Bohm apeló en la tercera base después del elevado de sacrificio de Freddie Freeman en el sexto capítulo para ver si Pagés había salido antes de tiempo de la tercera almohadilla.
En ambos casos, los corredores anotaron. Pero fue una señal clara de que los Filis estarán atentos para asegurarse de que lo ocurrido el sábado no vuelva a suceder.
"Si J.T., o quien sea el receptor simplemente toca el plato de inmediato y apela, entonces ya lo tienes y ellos deben revisarlo", agregó Mattingly. "Entonces, creo que la forma más fácil sería que el receptor simplemente toque el plato y lo apelen".