ジャイアンツのバスター・ポージー編成本部長(39)は23日(日本時間24日)、生え抜きのエースであるローガン・ウェブ(29)のトレード交渉に応じないことを明確にした。しかし、マット・チャップマン(33)、ウィリー・アダメス(30)、ラファエル・デバース(29)ら高額年俸のベテラン選手を含む、他のジャイアンツの選手に対するトレードの可能性には柔軟な姿勢を示すことを認めた。
オラクルパークで行われたアスレチックスとの3連戦初戦に3−1で勝利する前、ポージー本部長は「あらゆる選択肢を残しておく。現在の傾向を見ると、球団を向上させるための最善の方法を探る上で、柔軟な姿勢を維持しなければならない」と語った。
ジャイアンツは、今季終了後に総額4億5100万ドル(約676億5000万円)の支払いが残るチャップマン、アダメス、デバースに大型契約を与え、今すぐ勝つ体制に入ると予想されていた。しかし、この3選手は今季、さまざまな程度で期待を下回っており、32勝46敗で借金14を抱えて低迷する主な要因となっている。
主力3選手の誰かを放出することは、ジャイアンツにとって困難だ。他球団から本格的なトレードの関心を引き出すためには、ジャイアンツ側が契約の一部を負担するか、若手有望株を譲渡する意向を示す必要があるだろう。チャップマンとアダメスは全球団へのトレード拒否権も持っているが、特定の状況下でその権利を破棄する意思があるかどうかについて、ポージー本部長はこの2選手とまだ話をしていないと語った。
ジャイアンツは、二塁手のルイス・アラエス(29)、左腕のロビー・レイ(34)、右腕のタイラー・マーリー(31)ら、近々フリーエージェントになる選手の引き受け先を比較的容易に見つけられるはずだ。マーリーは24日(同25日)に15日間の負傷者リストから復帰し、先発陣に合流する予定だ。
アラエスは23日(同24日)、一回に自打球を足に当て、五回に退いた。しかし、75試合で打率.321、OPS.803の成績を残しており、健康であれば需要があるはずだ。
レイのトレード価値も上昇しているようだ。この34歳のベテランはアスレチックス戦で8回1失点(自責点0)6三振に抑え、今季16試合(15先発)の登板で防御率3.70としている。
ジャイアンツは8月3日のトレード期限に向けて明確な売り手に見えるが、ポージー本部長はチームが今後数週間で勢いに乗り、好転する方法を見つけるという希望をまだ失っていないと表明した。それでも、ジャイアンツが低迷を続ける場合、入念な調査を行い、将来に向けて方針を転換する準備を整える必要があると認識している。
ポージー本部長は「私はその中核となる選手たちを信じている。現時点ではすべての選択肢を考慮し、さまざまなシナリオに耳を傾けなければならない。確かに、われわれ全員の意見を代弁できる。どちらか一方に心を決めているわけではなく、ここから1カ月ほどの間の進展を見守るつもりだ」と話した。
ポージー氏は今季のジャイアンツの不調の原因をどのように説明するだろうか。
「これほど不甲斐ない戦いをしている時は、すべてに少しずつ原因がある。ウェブ以外の先発陣は、試合の終盤まで投げるという良い仕事ができていないと思う。(序盤で)球数が多くなっている。救援陣は少し不安定だ。先発が試合の深くまで投げられないため、救援陣は多く投げることを強いられている。打撃陣に関しては、先日いくつかの数字を確認した。打線が4得点以上を挙げればチームの成績は本当に良いが、3得点以下だと良くない。つまり、これらすべてが組み合わさった結果だ」
ポージー本部長は2024年9月にファーハン・ザイディ氏の後任としてジャイアンツの編成本部長に就任することに合意した際、3年契約を結んだ。ジャイアンツはワールドシリーズを3度制した優勝経験者がチームを再び競争力のある状態へ導くことを期待していたが、現在は5年連続でプレーオフ進出を逃す道へ着実に向かっている。
チャップマン、アダメス、デバースらを中心に据えたチーム編成、テネシー大学から就任1年目のトニー・バイテロ監督を招へいする方針に代表されるポージー本部長の動きの大半はまだ成果を上げていない。しかし、同本部長は契約を全うし、その後に今後のことを決める計画だと語った。
ポージー氏は「私は最後までやり遂げる決意をしている。スポーツの魅力は実力主義であり、チーム全員もその点を好んでいると思う。良いプレーをすれば(ポストシーズン争いに)残ることができる。チームが良いプレーをして多くの試合に勝てば残る。そうならなければ、話し合う必要がある」と語った。
