【ガーディアンズ５−６xホワイトソックス】シカゴ／レートフィールド、6月22日（日本時間23日）
試合の最後にホワイトソックスが実際に勝利した確証がない瞬間がわずかにあった。
サム・アントナッチ（23）が２死から球界屈指の抑え投手であるケイド・スミス（27）から２点適時打を放ち、ブレイデン・モンゴメリー（23）とトリスタン・ピーターズ（26）を生還させた。しかし、中堅手ダニエル・シュニーマン（29）の送球により、ピーターズの本塁でのクロスプレイは、ガーディアンズがチャレンジを要求するほど際どいタイミングだった。
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セーフ判定が確定すると来場した2万3151人の大半が熱狂した。一方、ホワイトソックスの選手たちはホーム側ベンチ付近でアントナッチを取り囲み始め、歓喜しながら左中間へ走り込み、アントナッチを囲んだ。非公式ながら、移動距離でホワイトソックス史上最長の祝福の一つとなった。
ホワイトソックスのウィル・ベナブル監督（43）は笑顔で、「選手たちにとって素晴らしいことであり、本当に喜んでいる」と劇的勝利を語った。
アントナッチは「クーラーボックスが見えた。それを避けようとしていた。楽しかった」と笑顔で振り返った。
アントナッチが初球をとらえた一打は、ホワイトソックスにとって今季６度目のサヨナラ安打となった。過去３年間の100敗以上を喫したシーズンにおいて、「サヨナラ」は通常、敗北を重ねるチームがグラウンドを去る行為を意味していた。
３人の新人選手が決勝打を放っている。メジャーデビュー戦でライセル・イグレシアス（36）からサヨナラ本塁打を放ったB.モンゴメリーとピーターズにアントナッチが加わった。ホワイトソックスで３人の新人選手がサヨナラ安打を放った直近の事例は、地区優勝を果たした2021年シーズンにさかのぼる。ニック・マドリガル（29）、ヤーミン・メルセデス（33）、ギャビン・シーツ（30）らが大役を果たした。
この反撃は、１死からのB.モンゴメリーの四球と三塁線に沿って完璧に転がったピーターズのハーフスイングによる二塁打から始まった。当然ながら打球は完璧に転がった。ホワイトソックスは本拠地で戦っており、全体で25勝12敗、直近25試合で21勝４敗の成績を残している。
ピーターズは「最後のアウトが記録されるまで試合は終わらない。みんながそう信じている。毎日、毎イニング戦っていく」と諦めない姿勢を貫いた。
逆転時の心境についてB.モンゴメリーは「ただ歓喜している。その一員になれて本当に楽しかったし、本当に楽しい試合だった。感情の浮き沈みが激しかった。それが野球だ」と興奮気味に語った。
正直、ア・リーグ中地区の上位２チームによる最初の直接対決でホワイトソックスは楽に勝利する展開に思われた。ホワイトソックスはアンソニー・ケイ（31）が今季最多の101球を投げ、6回無失点8三振の好投で３−０のリードしたが、七回にグラント・テイラー（24）が３失点を喫した。
七回にアントナッチがバットを折りながら２死から適時打を放ち勝ち越し点を挙げたが、セランソニー・ドミンゲス（31）が２試合連続、今季５度目のセーブ失敗。両投手は九回のそれぞれの投球回で先頭打者に四球を与え、試合後にドミンゲスは非常に率直なコメントを残した。
ドミンゲスは「先頭打者を歩かせてはいけない。もっと良い投球をしなければならない。どう伝えればいいか分からないが、今は私にとって厳しい時期だ。きのうもきょうもセーブを挙げられなかった」と反省した。
さらに「幸運なことに、きょうは勝つことができた。チームメートにとって素晴らしい逆転劇であり、良い仕事をした。私の目標は成長し、チームの勝利に貢献することだ」と続けた。
ドミンゲスはアントナッチの祝福の輪に加わり、この新人選手が「肩の荷を下ろしてくれた」ように感じたと語った。この勝利により、ホワイトソックス（40勝37敗、勝率.519）はガーディアンズ（41勝38敗、勝率.518）を勝率でわずかに上回り、実質的に同地区の首位に並んだ。
先週末にデトロイトでタイガースに３連敗を喫したが、ホワイトソックスはいまだに４連敗以上していない。グラウンドでの歓喜の瞬間はわずかに遅れたが、得点と勝利が確認されると、失われた時間を取り戻した。
B.モンゴメリーは「スローモーションのように進んでいる。スピードアップしてほしくない。ホワイトソックスを愛するすべての人たちに囲まれ、グラウンドに立っている」と表現した。
さらに「選手やスタッフから球場を埋め尽くす全員まで、特別な空間だった。あれほど優れた投手から、あのようなイニングを作れたこと自体がすでに素晴らしい。最終的な判定を待つ時間も、本当に素晴らしい瞬間だった」と続けた。
ホワイトソックスにとって間違いなく素晴らしい瞬間であり、特別であったことは言うまでもない。同時に、10月のポストシーズンが到来した際に向け、経験を積むための瞬間でもあった。
アントナッチは「プレーオフの試合はあのような感覚になるだろうとベンチで話していた。今後も良い日々を重ねていくことを楽しみにしている」と今後への意気込みを語った。
B.モンゴメリーは「あのような経験をして備えることで、次に同じ状況が起きた際、さらに自信を持てる。球場でのただ楽しい１日だった」とホームでの劇的勝利をかみ締めた。