【タイガース0-3ツインズ】フロリダ州レイクランド／ジョカーマーチャントスタジアム、2月23日（日本時間24日）
スプリングトレーニング初登板を迎えたタリク・スクーバルはツインズ相手に2回、無失点、4三振という”いつも通り”の投球を披露。抜群の安定感を誇るサイ・ヤング賞左腕は、ワールドベースボールクラシック（WBC）に参戦する今春も、いつも通りのルーティンを保つようだ。
スクーバルは、来週末にタイガースで再度登板してから、アメリカ代表としてヒューストンで行われるWBCの１次ラウンドを戦う。ただ、あくまで代表としての登板は１試合のみで、その後は球団のキャンプに戻り、レギュラーシーズンのための調整を行うと明かした。
「（これまで）発表しなかったのは、WBCへの勢いを邪魔したくなかったからだ。１試合だけ投げて、その後は数試合残るつもりだ。どこまで残るかはまだ決めていないけど、もし決勝まで進んだら、観戦してみんなと一緒にいられるようにお願いしてみるつもりだ。でも基本的には１試合投げて、球団に戻っていつも通りの調整に戻すよ」
この１登板のみという形式は、スクーバルが代表に参加する際の条件の一部だった。
「ある意味、両方の良いところを取った。それが彼ら（アメリカ代表）との話し合いだった。もちろんリスクはある。アメリカ代表で投げたい気持ちもあるし、同時にここでチームメートとシーズンに備える必要性も理解している。その点で、両立できる手段だと思うし、その条件で受け入れてくれたことに感謝している」
スクーバルは、3月26日（日本時間27日）のパドレスとの開幕戦で、3年連続の開幕投手を務める予定だ。スプリングトレーニングの日程はこれを基準に組まれており、5〜6日ごとに登板している。
「WBCに出るのも、通常のスプリングトレーニングの負荷を維持することができるというのが前提としてある。アメリカ代表で１試合投げ、その後ここに戻って通常のルーティンを行って開幕に備える」とスクーバルは説明。あくまで例年通りの調整を進めていると強調した。
「調整はこれまでと同じように進んでいる。必要以上に早く仕上げるつもりはないし、そういう見方はされたくない。代表で１試合投げてレイクランド（フロリダ州のキャンプ地）に戻り、開幕に向けて準備を進めるだけだよ」
１試合のみの登板であっても、スクーバルはWBCを楽しみにしている。
「雰囲気はポストシーズンにかなり近いと聞いている。実際に行って体験するのは本当に楽しいだろうし、あのメンバーとクラブハウスを共有するのも楽しみだ」とし、続けて五輪の米国アイスホッケー代表を引き合いに出し、国を代表することの喜びを語った。
「ホッケーのアメリカ対カナダの試合を見ただろう？メディアのみんなにも、うちのクラブハウスにいて欲しかったな。アメリカがゴールを決めた瞬間はまさに大騒ぎだった。マイアミでのアメリカ代表にも同じような盛り上がって、あのメンバーと特別な瞬間を祝えればいいと思う。金メダルではないけれど、それでもワールドベースボールクラシックだからね」
スクーバルは通常通りの調整を続けており、キャンプ開始当初からその実力を見せている。ライブBPでは、WBC出場予定のグレイバー・トーレス（ベネズエラ）、ジャマイ・ジョーンズ（韓国）、ハオ・ユー・リー（チャイニーズタイペイ）と対戦したが、鋭い打球を許さなかった。長打力を誇る有望株ホスエ・ブリセーニョ（チーム内有望株ランキング3位）は、次のライブBPで左打者ながらスクーバルのスライダーを本塁打にして印象を残したが、その後、スクーバルは集中力を高めた。
この日の試合では、ツインズの最初の3打者のうち2人に単打を許し、いきなりセットポジションからの投球を強いられたが、ライアン・ジェファーズとマット・ウォルナーを三振に仕留めてピンチを切り抜けた。元タイガースのジオ・ウルシェラを二回先頭でゴロに打ち取った後、エマニュエル・ロドリゲスとアーロン・サバトを連続三振に仕留めて登板を終えた。最後はサバトを98マイル（約158キロ）の速球で空振りに打ち取った。
「初回はすべてセットポジションから投げて、一、二塁に走者を置いた場面でもギアを上げられた。二回はPFP（投手守備練習）の機会もあって、その上で自分が必要としていた調整もできた。もしキャンプ初登板のシナリオを描けるなら、まさにこんな展開にしたいと思うような、理想的な内容だったね」