CHICAGO -- Los Guardianes ganaron la División Central de la Liga Americana por un juego sobre los Medias Blancas, pese a perder 7-6 la serie particular de la temporada. Ese título divisional le dio a Cleveland la ventaja de local cuando ambos equipos se enfrentaron en la Serie Divisional.
Con dos trabajadas victorias de los Medias Blancas el sábado y el lunes en Progressive Field, esa ventaja de local desapareció rápidamente. Así que la temporada estará en juego de maneras muy distintas para ambos equipos cuando regresen a Rate Field para el Juego 3 la tarde del miércoles.
Si pierden, los Guardianes se van a casa y comienzan su receso de temporada.
Con una victoria, los Medias Blancas avanzarán a la Serie de Campeonato de la Liga Americana por primera vez desde el 2005, cuando tuvieron marca de 11-1 en la postemporada para conquistar la Serie Mundial. Además, los Medias Blancas conseguirían su primera clasificación a una siguiente ronda de playoffs celebrada en casa desde 1906, cuando vencieron a los Cachorros en seis juegos para ganar la Serie Mundial.
“Las victorias como visitante son difíciles de conseguir de por sí, especialmente venir aquí y llevarnos dos”, dijo el cerrador de los Medias Blancas, Grant Taylor, quien salvó ambas victorias sobre los Guardianes, incluida una con un relevo de cuatro innings. “Poder llegar a [Rate Field] con la posibilidad de ganar la serie el miércoles va a ser muy divertido. Poder conseguir dos victorias es enorme para el resto de la serie y el resto de la postemporada”.
Si hay algún posible consuelo para los Guardianes, es que jugaron mejor como visitantes (44-37) que en Progressive Field (41-40) durante la temporada regular.
“Hemos enfrentado muchísima adversidad durante este año”, dijo el jardinero Steven Kwan. “También tuvimos muchísima adversidad el año pasado. No hay botón de pánico. No estamos tratando de hacer demasiado. Tenemos el día libre [el martes]. Podemos aclimatarnos a la ciudad, al estadio. Simplemente tenemos que afrontar esto con muchísima concentración”.
¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?
El primer lanzamiento del Juego 3 de la SDLN entre los Medias Blancas y los Guardianes está programado para las 4 p.m. ET/3 p.m. CT del miércoles en Rate Field. El encuentro será transmitido por TBS, truTV y HBO Max.
La SDLN estará disponible en español por UniMás, mientras que TUDN Radio de Univision ofrecerá la transmisión de audio en español. ESPN Radio tendrá cobertura nacional en vivo de todos los juegos de la Postemporada 2026 de MLB.
¿Quiénes son los abridores?
Guardianes: Daniel Espino, LD
Estadística clave: En tres presentaciones en septiembre detrás del abridor Daniel Espino, Joey Cantillo permitió cuatro hits y cuatro boletos, con 17 ponches en 15 innings en blanco.
Espino fungirá como abridor en el Juego 3. Eso es todo lo que sabemos hasta ahora. Cantillo fue efectivo trabajando como relevista detrás de Espino en septiembre, pero los Guardianes también tienen disponibles a los abridores Tanner Bibee y Foster Griffin. En cualquier caso, Cleveland puede mostrarle a Chicago distintos brazos desde el comienzo. El día libre debería permitir que el bullpen del manager Stephen Vogt llegue bien descansado.
Medias Blancas: Sean Newcomb, LZ
Estadística clave: Newcomb tiene efectividad de 2.61 en nueve juegos contra los Guardianes esta temporada, después de lanzar en la victoria por 4-3 del lunes.
Newcomb fue confirmado oficialmente durante la jornada de entrenamientos del martes, pero prácticamente todos los brazos estarán disponibles mientras los Medias Blancas intentan asegurar la Serie Divisional. Esa lista podría incluir a lanzadores como Davis Martin y Noah Schultz, quienes todavía no han lanzado en la postemporada, o a serpentineros como David Sandlin y Erick Fedde, quienes han hecho una presentación cada uno.
¿Cómo lucirán las alineaciones?
Guardianes: Aunque los Guardianes buscan una chispa ofensiva, el manager Stephen Vogt optó por mantener su alineación sin cambios con respecto al Juego 2. La decisión de alinear a Lowe como titular en la primera base mantiene a David Fry disponible como bateador emergente para una situación de alto apremio en las últimas entradas.
1. Steven Kwan, CF
2. José Ramírez, 3B
3. Chase DeLauter, RF
4. Jo Adell, BD
5. Nathaniel Lowe, 1B
6. Angel Martínez, LF
7. Travis Bazzana, 2B
8. Patrick Bailey, C
9. Brayan Rocchio, SS
Medias Blancas: Los Medias Blancas contarán con un bateador designado diferente por tercer juego consecutivo en esta SDLA. En el primer partido fue Tommy Pham, y en el Juego 2 fue Andrew Benintendi. Para este juego donde podrían sellar su clasificación, Sam Antonacci pasará del jardín izquierdo al puesto de designado, mientras que Randal Grichuk será el titular en la pradera izquierda.
1. Sam Antonacci, BD
2. Miguel Vargas, 3B
3. Munetaka Murakami, 1B
4. Kyle Teel, C
5. Chase Meidroth, 2B
6. Tristan Peters, CF
7. Braden Montgomery, RF
8. Randal Grichuk, LF
9. Colson Montgomery, SS
¿Cómo estarán conformados los bullpens después del abridor?
Guardianes: Con otro día libre el martes y Cleveland enfrentando la eliminación, Vogt debería tener a todos sus brazos disponibles para el Juego 3. Eso incluye a Erik Sabrowski, Hunter Gaddis, Shawn Armstrong y Cade Smith, quienes podrán lanzar después de haber trabajado en el Juego 2.
Medias Blancas: Taylor tuvo un día libre para recuperarse de otra excelente presentación el lunes, aunque esa actuación fue de apenas siete lanzamientos. Por lo tanto, debería estar listo para cerrar las cosas el miércoles. El manager Will Venable tendrá a todos sus brazos disponibles para impulsar a su equipo hacia la SCLA, si se presenta la oportunidad.
“Hemos visto muchas contribuciones de muchos muchachos en ambos lados del juego”, dijo Taylor. “Estás viendo a algunos que tradicionalmente han sido abridores lanzar dos innings, sacar un out. Ya sabes, lo que sea necesario.
“Todos ahí abajo están listos para hacer lo que sea necesario para el equipo. En los últimos cuatro juegos hemos sido bastante buenos en eso”.
¿Hay lesiones importantes?
Guardianes: Ninguna.
Medias Blancas: Ninguna.
¿Quién está encendido y quién no?
Guardianes: La ofensiva de los Guardianes ha anotado apenas tres carreras con siete hits y ocho boletos en esta serie. Martínez está de 8-0, Ramírez de 6-0 con dos boletos, y Adell, Bazzana y Kwan tienen un hit cada uno en la serie. Smith ha lanzado un par de entradas perfectas de 1-2-3.
Medias Blancas: Miguel Vargas tuvo sus acostumbrados turnos de calidad en la victoria por 4-3 del lunes sobre los Guardianes, negociando dos boletos y conectando un sencillo al jardín izquierdo ante el dominante Gavin Williams. Tampoco hay que pasar por alto a Murakami, quien disparó un jonrón en el Juego 1 y conectó un sencillo productor de la primera carrera en el Juego 2. Y, por supuesto, fue Braden Montgomery quien dio el batazo decisivo del lunes con un doble de dos anotaciones hacia el jardín derecho.
“Está muy comprometido con su proceso”, dijo Venable sobre Braden. “Trabaja extremadamente duro en ambos lados del plato, se da oportunidades, ¿sabes? A lo largo de la temporada, específicamente desde el lado derecho, ha tenido un poco más de dificultades, pero ha seguido trabajando en su ejecución. Dio un batazo enorme ahí”.
¿Algo más que los aficionados deberían saber?
• Cuando Cleveland anotó dos carreras en el primer inning el lunes, los Medias Blancas estuvieron abajo en el marcador por primera vez en la postemporada del 2026.
• Los Medias Blancas volverán a implementar su temática “Blackout” para los aficionados durante el encuentro del miércoles.
• El triple de Adell en el octavo episodio del Juego 2 representó el primer hit y la primera carrera impulsada de su carrera en postemporada.