TORONTO - Otra noche, otra victoria de "walk-off", otra razón para creer que los Azulejos podrían repetirlo.
Los Azulejos remontaron para obtener la victoria del sábado por 8-7 sobre los Atléticos para desatar su segunda celebración en menos de 24 horas. Esta vez, Ernie Clement fue el héroe de la victoria con una línea hacia el jardín izquierdo-central en la parte baja de la 11ma. entrada, siguiendo los pasos de Andrés Giménez en el Día Inaugural.
¡Ernie! ¡Ernie! ¡Ernie!, gritaron los aficionados de los Azulejos mientras invadían el campo para celebrar a Clement.
Esta es la primera vez que un equipo comienza su temporada con dos victorias consecutivas en la última entrada desde 2014, cuando los Tigres y los Piratas lo lograron. Los Azulejos nunca lo habían hecho antes.
“Estamos luchando. Estamos contraatacando. Estamos apoyando a nuestros compañeros”, dijo Clement. “Eso es lo que hizo especial al equipo del año pasado, y eso es lo que hará especial a este equipo. Nunca nos damos por vencidos. Vamos a luchar y lo vamos a lograr”.
¿Por qué no añadir también a otro héroe inesperado? No es frecuente que el héroe de la victoria en la última entrada quede eclipsado, pero tampoco es frecuente ver un debut en las Grandes Ligas como el que tuvo Spencer Miles.
Miles, la fascinante selección de los Azulejos en el Draft de la Regla 5 de esta temporada baja, entró al relevo y lanzó una impecable parte alta de la 11ma entrada para preparar el terreno. Miles tiene 25 años, pero debido a múltiples cirugías y tiempo perdido, nunca había lanzado más allá de Clase A y solo había lanzado 14 2/3 entradas en las Ligas Menores.
Miles, quien terminó llevándose la victoria, fue recibido en las Grandes Ligas con un batazo que fildeó en el montículo, que convirtió en una excelente jugada de corre-corre, y luego consiguió su primer ponche en las Grandes Ligas contra Max Muncy. La adrenalina también estaba a flor de piel, ya que Miles superó las 98 mph varias veces y terminó la entrada con un elevado de Denzel Clarke, lo que provocó un rugido que debió sentirse mil veces más fuerte que cualquier cosa que haya escuchado en el béisbol profesional.
Días como estos suelen merecer una ducha de cerveza, una tradición arraigada en el béisbol. Es exactamente lo que parece.
“Son dos duchas de cerveza seguidas para los muchachos”, dijo Clement con una gran sonrisa. “[Kazuma] Okamoto y luego Spencer. Ojalá haya muchas más”.
Miles seguía radiante cuando se puso delante de las cámaras y los micrófonos 30 minutos después de conseguir la victoria.
“Es mi primera vez”, dijo Miles, abriéndose paso entre la multitud que lo esperaba. “Es la primera vez para muchas cosas”.
Los Azulejos lideraron las Grandes Ligas con 49 victorias vía remontando en la temporada pasada, y como tantas otras, la victoria del sábado se sintió como si se hubieran condensado varios partidos en uno solo.
Las primeras entradas fueron una exhibición magistral de Dylan Cease. Cease estableció un récord de ponches en su debut con los Azulejos con 12, limitando a los Atléticos a solo una carrera en sus 5 1/3 entradas de dominio absoluto, pero todo se desmoronó poco después que salió de juego.
Mason Fluharty recibió dos batazos de regreso al montículo que le golpearon en la pierna y abandonó el partido con el cuerpo médico de Toronto; luego, Brendon Little permitió un grand slam a Shea Langeliers, lo que pareció ser el golpe decisivo.
La remontada se fue gestando poco a poco durante las últimas entradas, hasta que Alejandro Kirk conectó su primer jonrón de la temporada para empatar el partido en la novena entrada y darles a los Azulejos una nueva oportunidad.
Si algo nos enseñó el equipo de 2025, es que un partido nunca está decidido y los Azulejos nunca se dan por vencidos. También nos enseñaron que nunca se sabe quién será el héroe en una noche cualquiera, y ya se siente que el equipo de 2026 tiene más sorpresas reservadas.