Debido a que hacer un Juego de Estrellas en los meses de invierno sería bastante raro, el Clásico de Mitad de temporada que conocemos y adoramos es una celebración de media campaña. Se llega básicamente por unos números que no están completamente formados.

Eso significa que los peloteros que destacan en la segunda mitad – los héroes de la recta final—no siempre recogen el fruto de su trabajo (al menos que lleven a su club a la postemporada, que es una buena compensación). Esos son los beisbolistas que saludamos en este espacio con el Equipo de Estrellas de la Segunda Mitad.

La regla aquí es simple: Escoger un jugador de cada liga en cada posición cuyos números en la segunda mitad destacaron, descartando (sólo para tener nombres variados) a esos que fueron elegidos para el Juego de Estrellas.

CATCHER

Liga Americana: Mitch Garver, Mellizos

Garver es el elegido no sólo por demostrar que su explosión de poder de la primera mitad no fue casualidad, sino porque de hecho mejoró sus números después de la pausa con un 1.053 de OPS y 18 jonrones, entre ellos este verdadero bombazo.

Liga Nacional: Will Smith, Dodgers

El novato Smith, a pesar de sus problemas en septiembre, merece ser destacado aquí por aprovechar la oportunidad y quedarse con el puesto de regular de uno de los mejores equipos del béisbol tras ser subido nuevamente a las Grandes Ligas el 26 de junio. Tiene .528 de slugging desde entonces.

PRIMERA BASE

L.A.: Yuli Gurriel, Astros

El promedio (.346), OPS (1.064) y wRC+ (178) del cubano en la segunda mitad no están solo entre los mejores números para un inicialista, sino entre todos los peloteros de la Gran Carpa. Su OBP (.401) es 87 puntos más alto del que dejó en la primera mitad, y su slugging (.664) es 182 puntos mejor.

L.N.: Anthony Rizzo, Cachorros

El promedio de Rizzo mejoró 46 en estos últimos tres meses y su OBP 52 puntos, mientras que su wRC+ (153) es el más alto entre todos los inicialistas de la LN en la segunda mitad.

SEGUNDA BASE

L.A.: José Altuve, Astros

Este es el Altuve que todos conocemos y queremos. Las lesiones limitaron al venezolano la temporada pasada y en los primeros dos meses del 2019, pero el verdadero Altuve ha salido a relucir con una línea de .335/.384/.638, 19 jonrones, 14 dobles y tres triples desde la pausa. No que el lineup de los Astros necesitará ayuda, claro.

L.N.: Keston Hiura, Cerveceros

Una lesión de corva lo mantuvo fuera la mitad de este mes, pero no vamos a penalizar a Hiura por eso, porque ha sido uno de los novatos más productivos de todo el béisbol desde el Juego de Estrellas. Su línea de .326/.394/.629 ayudó a los Cerveceros a mantenerse a flote en la pelea por los playoffs en el Viejo Circuito, y ahora que volvió será vital tras la pérdida de Christian Yelich.

SHORTSTOP

L.A.: Marcus Semien, Atléticos

Con 115 de wRC+ y una gran defensiva, Semien habría sido un digno merecedor de un llamado al Juego de Estrellas, pero la proliferación de talento en esa posición lo hizo imposible. En la segunda mitad, sin embargo, ha llevado su juego a otro nivel, con 162 wRC+ y 17 jonrones.

L.N.: Amed Rosario, Mets

Incluso si los Mets terminan quedándose cortos en la pelea por el Comodín, han descubierto que el dominicano de 23 años puede ser un pilar en la posición por mucho tiempo. Ha mejorado su defensiva y respondido con .323 de promedio y .356 de OPS desde la pausa.

TERCERA BASE

L.A.: Gio Urshela, Yankees

Lo que ha hecho Alex Bregman (193 wRC+) es de otro planeta. Aunque Urshela, una de las más gratas revelaciones de los Yankees este año, perdió tiempo de juego debido a una lesión en la ingle, el colombiano tiene una línea de bateo de .345/.374/.635. Además, pongámosle una palomita aquí al dominicano José Ramírez por haber resucitado su temporada (32 extrabases) antes de fracturarse el hueso ganchoso de su mano derecha el 24 de agosto.

L.N.: Eugenio Suárez, Rojos

Después de todo, Anthony Rendón podría terminar llevándose el trofeo al JMV del Viejo Circuito, pero el cañonero de los Nacionales fue convocado al Juego de Estrellas. Por lo tanto, los reflectores están sobre el venezolano Suárez, quien está en plena lucha por el título de cuadrangulares en Grandes Ligas y ha quemado la liga en la segunda mitad con una línea de bateo de .307/.392/.720, 28 jonrones).

JARDINES

L.A.: Jorge Soler, Reales

Aunque la mayor parte de su tiempo de juego ha sido como BD, necesitamos a Soler en los jardines para asegurar su selección en esta lista. El cubano no sólo es el primer jugador en la historia de los Reales en conectar 40 jonrones en una temporada, sino que con Mike Trout fuera por el resto del año, Soler probablemente se convertirá en el primer miembro de los Monarcas en ganar un título de cuadrangulares. Soler tiene números ofensivos de .281/.396/.638.

Mark Canha, Atléticos

Otro jugador de los Atléticos que no ha recibido el reconocimiento que se merece, Canha tiene números ofensivos de .299/.413/.516 con los que ha ayudado a su club a adueñarse del primer Comodín de la Liga Americana. Tras servir como reemplazo de varios jugadores lesionados en varias posiciones, Canha se ha asentado como un jardinero cumplidor en Oakland.

Mike Tauchman, Yankees

Aunque sufrió una lesión en una pantorrilla el 8 de septiembre que probablemente lo dejará fuera por el resto de la temporada, Tauchman fue una de las historias destacadas de los Bombarderos en 2019, aprovechando la oportunidad al máximo con una línea de bateo de .315/.395/.582 junto a nueve jonrones y 10 dobles en 45 juegos.

L.N.: Juan Soto, Nacionales

Es increíble que el joven dominicano no haya sido convocado al Juego de Estrellas este año tras una de las mejores temporadas con 19 años de edad en la historia de la Gran Carpa. De cualquier forma, Soto ha seguido brillando con el madero en la segunda mitad – números de .282/.396/.608, 19 estacazos, 15 dobles y casi el mismo número de bases por bolas (44) que (49).

Nicholas Castellanos, Cachorros

Su compañero Kyle Schwarber (19 jonrones, .958 de OPS) merece de igual manera estar en esta lista, pero quizás no hubo una mejor adquisición en la fecha límite de canjes que la de Castellanos, quien podría convertirse en el primer jugador desde 1936 en acumular 60 dobles en una campaña. No estaba haciendo mucho con el madero en las semanas previas al canje del 31 de julio desde Detroit, pero tiene una línea de bateo de .330/.365/.665 (y 19 dobles) desde el 1ro de agosto, de paso mejorando su valor como próximo agente libre.

J.D. Davis, Mets

Esta adquisición vía canje de bajo perfil fue clave para que los Mets se metieran de lleno a la contienda por los playoffs en la Liga Nacional después del Juego de Estrellas. Davis se adueñó del jardín izquierdo en Queens y tiene una línea de bateo de .333/.396/.556 con 10 vuelacercas y 10 dobles, desapareciendo cualquier duda acerca de su habilidad para ser un jugador de todos los días en las Mayores.

BATEADOR DESIGNADO

L.A.: Yordan Álvarez, Astros

El cubano fue subido por los Astros a principios de junio y desde entonces ha tenido uno de los más espectaculares arranques de una carrera para cualquier jugador en la historia de la Gran Carpa. Álvarez llegó a las Mayores muy tarde como para ser considerado para el Juego de Estrellas, pero desde la pausa ha castigado al pitcheo de la oposición con números de .310/.420/.653 junto a 19 vuelacercas y 16 dobles.

A propósito, el dominicano Nelson Cruz (23 jonrones, 1.116 de OPS) y J.D. Martínez (17, .981) también son dignos de ser considerados en esta lista, pero al menos estos muchachos ya han sido convocados al Juego de Estrellas en el pasado.

L.N.: Mike Yastrzemski, Gigantes

Si bien existen varios bateadores que merecen ser considerados aquí (incluidos Schwarber y Bryce Harper), digamos que el nieto de Carl Yastrzemski nos ganó a todos con ese fantástico jonrón que conectó en Fenway en medio de una tremenda segunda mitad en general (.281/.346/.561 con 30 extrabases).

LANZADOR ABRIDOR

L.A.: Mike Clevinger, Indios

Por supuesto, Justin Verlander y Gerrit Cole están teniendo ambos temporadas dignas de un Cy Young con los Astros, pero ambos estuvieron en el Juego de Estrellas. Es por eso que Clevinger entra en esta lista. Aunque el derecho de los Indios lidió con lesiones durante la primera mitad, tiene marca de 10-1, efectividad de 2.02 y 115 ponches en 89 innings en sus 14 aperturas desde la pausa. El zurdo venezolano de Boston, Eduardo Rodríguez (2.23 de EFE), también merece mención honorífica aquí.

L.N.: Jack Flaherty, Cardenales

Yu Darvish de los Cachorros y las adquisiciones vía canje de impacto como fueron Zac Gallen de los D-backs y Jordan Lyles de los Cerveceros digamos que son tres casos para destacar en grande durante los últimos dos meses. Pero Flaherty esta casi emulando aquella fantástica segunda mitad que Jake Arrieta tuvo con los Cachorros en 2015, con efectividad de 1.05, 0.76 de WHIP, OPS en contra de .457 y una proporción de 5.35 ponches por cada base por bolas en 85.1 innings a lo largo de 13 aperturas.