MILWAUKEE – Dieciocho veranos después de que CC Sabathia llegara a Milwaukee y electrizara a la ciudad, otro zurdo está causando igualmente una gran impresión.
Kyle Harrison no ha acumulado tantas entradas como las que Sabathia lanzó para los Cerveceros tras su llegada justo antes del Juego de Estrellas de 2008, pero ha sido igual de efectivo. Con seis entradas sin permitir carreras en la victoria del martes por 6-0 sobre los Cardenales en el American Family Field, Harrison redujo su efectividad a 1.57, la mejor en la historia de la franquicia en las primeras 10 aperturas de un lanzador.
Harrison superó a Sabathia, quien registró una efectividad de 1.59 en sus primeras 10 aperturas con los Cerveceros tras un traspaso desde Cleveland que cambió el rumbo de la franquicia. Para entonces, Sabathia ya era un lanzador incansable, con 79 entradas y cinco juegos completos, incluyendo dos blanqueadas, antes de su 11ma apertura con los Cerveceros.
Harrison, que trabaja en lo que el coach de lanzadores de los Ceveceros, Chris Hook, llama la era de la "carrera de aceleración" en el pitcheo abridor, ha acumulado 51 2/3 entradas hasta el momento desde que llegó a Boston en un cambio justo cuando comenzaban los entrenamientos de primavera. Pero han sido entradas de calidad.
La efectividad de Harrison ocupa el tercer lugar entre los lanzadores de Grandes Ligas con al menos 50 entradas lanzadas. Su porcentaje de batazos sólidos (4.7%), según Statcast, se ubica en el séptimo lugar. Sus 10.63 ponches por cada nueve entradas y su porcentaje de ponches a bases por bolas (22.8%) se encuentran entre los 10 mejores. Su porcentaje de ponches (29.6%) es el séptimo mejor. Su promedio de bateo de los oponentes (.206) y su WHIP (1.03) están entre los 20 mejores.
Harrison contó con la ayuda el martes de uno de los jugadores que llegaron junto a él en el cambio de febrero, un acuerdo que Boston quizás quiera recuperar. David Hamilton, titular en el campocorto, realizó dos jugadas defensivas espectaculares: primero, con un salto de revés, le robó un hit al dominicano José Fermín en la cuarta entrada, y luego, en la quinta, atrapó con un salto un posible elevado del puertorriqueño Bryan Torres.
Tras anular esos hits, Harrison lanzó seis entradas sin permitir carreras, con cuatro hits, ninguna base por bolas y dos ponches. Harrison comenzó el partido con ventaja tras el jonrón de Jake Bauers al inicio de la cuarta entrada, y contaba con una amplia ventaja después de que el venezolano William Contreras conectara un doble de dos carreras y Garrett Mitchell un jonrón de tres carreras en la quinta entrada, en la que Milwaukee anotó cinco carreras.
Los Cerveceros mejoraron su récord a 8-2 con Harrison en el montículo y aseguraron la victoria en la serie contra los Cardenales.