PHOENIX, Ariz. - No es frecuente que un equipo se levante al unísono y aplauda a uno de sus jugadores en un partido durante la primavera. Pero el lunes fue un día histórico para el abridor de los Cerveceros Jimmy Nelson.

Dieciocho meses después de someterse a una cirugía en su hombro derecho, Nelson tuvo su primera aparición en un juego desde septiembre de 2017, y sus compañeros lo estuvieron apoyando desde la banca en el partido de la Liga Cactus contra los Medias Blancas.

"Al ver a todos en el dugout merodeando por ahí me sentí muy bien. Podrían haber ido a casa y disfrutar del tiempo con sus familias, podrían haber disfrutado del resto del día", dijo Nelson sobre sus compañeros de equipo. "Pero se quedaron allí en el banquillo, y eso significó mucho para mí". Es algo que nunca olvidaré”.

Nelson cedió un jonrón ante el primer bateador que enfrentó, y posteriormente permitió otra carrera. Sin embargo, su recta alcanzó 95 mph y su lanzamiento rompiente fue por demás efectivo.

"Es un día para que Jimmy se dé cuenta que está mejorando. Estoy feliz por él, y feliz por cómo lanzó. No podría haber sido mejor", dijo el manager Craig Counsell.

Nelson se mostró satisfecho con la forma en que estuvo en el montículo, y Counsell dejó en claro mucho antes de que comenzara el juego que la victoria sería regresar de nuevo al campo y mostrarse competitivo.

"No obtienes muchas recompensas durante el proceso de rehabilitación", dijo Counsell antes del juego. "Todo el mundo en la casa club está emocionado por él. Esa es probablemente la mejor parte”.

La recta de Nelson fue un ejemplo de lo que se puede esperar de él. Ahora tendrá una rutina de lanzamientos de cinco días, y lanzará tres entradas el sábado contra los Reales o los Rockies.

"Para mí esto es un gran paso", dijo Nelson.

Los 6,775 fanáticos que asistieron al juego el lunes se mostraron agradecidos con su actuación y le dieron un gran aplauso a Nelson tanto en su entrada como en su salida. El momento fue tan emotivo para sus compañeros de equipo como para él, y nadie lo resumió mejor que Jhoulys Chacín, el probable abridor del Día Inaugural.

"Me dio escalofríos", dijo Chacín sobre el momento en que Nelson salió del juego con 50 compañeros de equipo en el dugout.

“No muchas veces ves a muchos muchachos en el dugout en la sexta entrada. Puedes ver que estamos juntos, somos una familia, apoyamos a nuestros muchachos. Conocemos a Jimmy, lo duro que ha estado trabajando el último año y medio para hacer una reaparición. Estamos realmente felices por él y él también debe estar feliz".