De cara a la última semana de la temporada regular, gran parte del panorama de los playoffs en la Liga Nacional está bastante definida.
• Los Dodgers (Oeste), Cerveceros (Central) y Bravos (Este) ya aseguraron los títulos de sus respectivas divisiones.
• Los Dodgers tienen 4.0 juegos de ventaja sobre los Bravos por el segundo sembrado y el pase directo a la Serie Divisional.
• Aunque ni los Cachorros, Padres ni Filis han asegurado un boleto como Comodín, tanto los Cachorros como los Padres podrían hacerlo tan pronto como el martes. Los Filis podrían conseguirlo tan pronto como el miércoles. El único otro equipo que sigue en la pelea son los Diamondbacks, pero están a 4.0 juegos de los Filis y a 5.0 de los Cachorros y Padres. Sus probabilidades de llegar a la postemporada, según FanGraphs, habían caído al 5.7% hasta la tarde del lunes.
Pero no todo está cerca de definirse. Y eso se debe a la tabla del Comodín de la Liga Nacional, que luce así (incluyendo los calendarios restantes):
1. Cachorros: 87-69 (.558) -- 3 vs. MIA, 3 en BOS
2. Padres: 87-69 (.558) -- 3 en LAD, 3 vs. AZ
3. Filis: 86-70 (.551) -- 3 vs. MIL, 3 vs. TB
¿Quién ganaría un triple-empate por el Comodín de la Liga Nacional?
Los tres equipos tienen seis partidos restantes y fácilmente podrían terminar en cualquier orden. Entonces, incluso dejando de lado la posibilidad de una remontada milagrosa de los Diamondbacks, existen muchos desenlaces posibles, que a su vez determinarán los enfrentamientos de la Ronda del Comodín de la Liga Nacional, al mejor de tres juegos, que comenzará el 29 de septiembre.
Uno de esos posibles desenlaces es un triple-empate. En teoría, los Cachorros, Padres y Filis podrían terminar con entre 87 y 92 victorias cada uno. No es difícil imaginar un escenario en el que, por ejemplo, los Cachorros y Padres tengan marca de 3-3 esta semana, mientras que los Filis terminen con 4-2, dejando a los tres equipos con récord de 90-72. Ése es un solo ejemplo.
Entonces, ¿qué sucedería? El punto clave es que, en empates entre tres equipos…
• Si los tres clubes NO tienen récords idénticos entre sí, Y
• El Club 1 tiene un mejor récord contra los Clubes 2 y 3, ENTONCES
• El Club 1 clasifica.
Existen reglas de desempate más complicadas para otras situaciones, pero afortunadamente ésta es sencilla, relativamente hablando.
Esto se debe a que los Cachorros dominaron sus series particulares contra ambos equipos. Tuvieron marca de 5-1 frente a los Padres y de 6-1 frente a los Filis. Eso significa que, en un hipotético triple-empate por los tres puestos del Comodín, los Cachorros obtendrían el cuarto puesto de la liga. A su vez, eso les daría la ventaja de localía para cada juego de la Serie del Comodín contra el quinto sembrado.
Una vez resuelto eso, todo se convierte simplemente en un empate convencional entre dos equipos por los últimos dos puestos. El desempate se decide por el récord en enfrentamientos directos, y aquí tenemos otra serie particular muy desigual. Los Filis tuvieron marca de 6-0 ante los Padres, barriendo dos series de tres encuentros entre el 25 de mayo y el 4 de junio.
Así quedaría el panorama en caso de un triple-empate por el Comodín de la Liga Nacional:
• Cachorros: Cuarto sembrado, reciben a los Filis en la Serie del Comodín
• Filis: Quinto sembrado, visitan a los Cachorros en la Serie del Comodín
• Padres: Sexto sembrado, visitan al tercer sembrado (muy probablemente los Bravos) en la Serie del Comodín
Si sólo dos de esos tres equipos terminan empatados, entonces la situación es relativamente sencilla, como ya señalamos.
• Los Cachorros ganarían el criterio de desempate por enfrentamientos directos sobre los Filis o los Padres.
• Los Filis ganarían el criterio de desempate por enfrentamientos directos sobre los Padres.
Ahora sólo queda ver qué sucederá en los próximos seis juegos.