MESA, Arizona – La práctica de bateo en vivo es parte de los entrenamientos primaverales para cada equipo. Tras varios días de sesiones de lanzamientos sobre montículos del bullpen, los pitchers avanzan a los campos de práctica y comienzan a poner a prueba su arsenal en contra de bateadores, los cuales hacen swing o simplemente siguen los lanzamientos.

Nada de eso es nuevo, pero lo que los Cachorros hicieron el domingo por la mañana le aporta un nuevo giro a esta práctica clásica de primavera. Como parte de su primera pretemporada al mando del club, el timonel David Ross utilizó a umpires en uniforme y detrás del plato durante las prácticas de bateo en vivo de los lanzadores de Chicago. La intención del capataz era simular la experiencia de un juego real para darles a los jugadores una mejor retroalimentación.

"Creo que es algo asombroso", dijo el relevista de los Cachorros Duane Underwood Jr., uno de los que participó en las prácticas de bateo en vivo el domingo. "Más allá de contar con los jugadores de posición sobre el terreno con el tiempo de juego oficial y todo eso, esto es lo más real que podemos llegar a tener".

Ross dijo que el concepto le fue presentado por el coach de la primera base Craig Driver, quien también funge como el nuevo instructor de receptores de los Cachorros. Inicialmente Driver sugirió contar con umpires durante las sesiones del bullpen para aportar una mejor retroalimentación a los caretas del club.