TORONTO - Cuando Dylan Cease lanza así, cualquier imparable que le conectan parece un milagro.
Los Azulejos regresaron a casa el viernes tras cuatro derrotas consecutivas y una visita desastrosa al Tropicana Field, pero Cease fue el protagonista absoluto, impulsando a su equipo y encarrilándolo de nuevo.
Esto es lo más importante de la victoria de los Azulejos por 2-0 sobre los Angelinos:
1. BRAZO DE AS: Cease lanza profundo
Siempre da la impresión de que Cease está atrapado entre sus ráfagas dominantes —algo así como 10 ponches en 5 1/3 entradas— o la necesidad de trabajar m[as entradas con una salida "aguerrida", donde poncha a menos bateadores. El viernes se vieron ambas cosas.
Cease dominó durante siete entradas sin permitir carreras, ponchó a 10 y casi nunca se vio en apuros, terminando sin otorgar bases por bolas por primera vez desde el 18 de julio de 2025. Tuvo un control absoluto, y gracias a Cease, no tendremos que hablar otra noche de la falta de ofensiva de los Azulejos.
Antes del partido, sin embargo, los extremos de las aperturas de Cease eran la principal preocupación del manager John Schneider.
"Me encantaría ver algunas entradas de 10 lanzamientos con un par de roletazos y un elevado", dijo Schneider. "Se trata de no intentar ponchar a todos con un solo strike. Necesitas conseguir tres y entender que un foul o un strike cantado es tan bueno como un swing fallido en esas situaciones. Cuando está en la zona de strike de forma consistente, es realmente bueno".
Lanzamientos de Cease por entrada:
11 - 13 - 12 - 17 - 13 - 14 - 17
Justo lo que buscaba Schneider. Olvídense de los ponches, estos son algunos de los mejores números que Cease ha logrado con los Azulejos en esta temporada.
2. KAZADILLA: Okamoto lidera el camino
La misma noche en que los Azulejos presentaron una “Kazadilla” en el Rogers Centre —un guiño al nuevo gusto de Kazuma Okamoto por las quesadillas en Norteamérica— la estrella japonesa abrió el marcador con un sencillo por el centro en la tercera entrada.
Esto no debería sorprender: las 24 carreras impulsadas de Okamoto lideran cómodamente a los Azulejos y sus 10 jonrones son más del doble que los de cualquier otro jugador del roster. Se ve como el cuarto bate perfecto en esta alineación. Los jóvenes fanáticos de los Azulejos veían a Edwin Encarnación bateando de cuarto a principios de la década de 2010. Antes de eso, era Joe Carter en el cuarto puesto en los 90, el típico "productor de carreras" de aquellos años.
Ese es el potencial de Okamoto. Tiene una habilidad innata para impulsar carreras, una capacidad única para producer con corredores en posición de anotar que no puede considerarse una simple coincidencia.
En la cuarta entrada, Okamoto engarzó un batazo de 105 mph de Mike Trout con el guante al revés y completó una doble jugada para que Cease siguiera lanzando. Los lanzadores de Toronto han elogiado la impresionante defensa de Okamoto. Cuando Addison Barger regrese el sábado, ocupará el jardín derecho a tiempo completo, lo que significa que la tercera base será para Okamoto.