SCOTTSDALE, Arizona - Héctor Borg sabe de primera mano que ser coach de tercera base es un trabajo de alta presión.
Antes de ser ascendido a ese puesto en el cuerpo técnico del manager de los Gigantes, Tony Vitello, Borg pasó siete años como coach de tercera base de los Toros del Este en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, conocida por su energía apasionada y su ambiente festivo. Además, recientemente fue designado como manager de las Estrellas Orientales.
“Allá abajo, el béisbol siempre está que arde”, dijo Borg. “Son 27 outs, ruidosos”.
Si Borg tomara una decisión cuestionable para detener o enviar a un corredor, los aficionados en su país de origen no dudarían en hacérselo saber.
“Ellos averiguan quién tú eres”, indicó Borg. “Quieren llamarte por tu nombre. No recibes muchas palabras bonitas de su parte, pero es normal. Es parte del juego. Te encuentras con eso dondequiera que vayas”.
Borg sabe que probablemente se enfrentará a un escrutinio similar en las Grandes Ligas, pero está ansioso por aceptar el reto. El dominicano de 40 años ha sido entrenador en la organización de los Gigantes durante casi dos décadas, escalando posiciones de forma consistente antes de finalmente tener su primera oportunidad este año de unirse al cuerpo técnico de las Grandes Ligas.
“Me siento bendecido por esta oportunidad”, dijo Borg. “Estoy listo. Estoy súper feliz. Intento ayudar a los jugadores todos los días y voy a disfrutar el momento”.
Originario de San Pedro de Macorís, República Dominicana, Borg firmó con los Gigantes como agente libre internacional en 2004 y jugó en las Ligas Menores durante cuatro temporadas antes de hacer la transición de entrenador.
El ex jugador de cuadro consiguió su primer trabajo como entrenador en la Liga de Verano Dominicana en 2008 y luego ocupó una variedad de roles de desarrollo de jugadores en varias filiales de los Gigantes, incluyendo dirigiendo en el nivel de novatos en la Liga Arizona Complex (2017), Clase A Corta en Salem-Keizer (2018) y Clase A Avanzada en San José (2019).
Borg pasó los últimos dos años como coordinador del complejo de los Gigantes en Arizona y causó una gran impresión en Vitello cuando ambos se reunieron para hablar sobre un posible puesto en el cuerpo técnico de las Grandes Ligas durante la temporada baja.
"Tiene mucha experiencia en el béisbol y ha acumulado muchos años como coach", dijo Vitello. "Las videollamadas no son divertidas, pero si estás en una videollamada con él, puedes sentir su energía a través de la pantalla... Es una persona impresionante, pero es un entrenador joven con muchísimas ganas de aprender".
Borg comentó que ha estado viendo un promedio de 20 a 25 videos al día para absorber la mayor cantidad de información posible y estar en la mejor posición para tomar decisiones en cuestión de segundos una vez que comienzan los partidos.
"Ser coach de tercera base requiere mucha preparación", dijo Borg. "Hay que ver muchos videos, confiar en los corredores, en los jugadores. Conocerlos muy bien, conocer su velocidad, conocer los brazos del equipo contrario. Son muchas cosas que debo organizar, pero cuando te preparas a diario, te sientes cómodo al intentar tomar decisiones y reaccionar a lo que ves en el juego".
Borg contará con varios exentrenadores de tercera base de los Gigantes en los que podrá apoyarse de cara a 2026, ya que describió a Joey Amalfitano como uno de sus primeros mentores y comentó que recientemente tuvo una larga conversación telefónica con Ron Wotus. Borg también ha estado trabajando estrechamente con Ron Washington, quien se desempeñó como coach de tercera base de los Atléticos y los Bravos antes de convertirse en el entrenador del cuadro interior de los Gigantes en las Mayores este año.
Borg tendrá mucho que aprender este año, pero ya sabe qué estilo quiere tener en el terreno para los Gigantes.
“Soy un entrenador de tercera base agresivo”, dijo Borg. “Siempre lo he sido”.
Este enfoque le parece bien a Vitello, quien dijo que simplemente quiere que Borg se relaje y deje que las jugadas se desarrollen.
“Creo que es mejor pecar de agresivo y luego tomar distancia, en lugar de andar tímido y sin saber”, dijo Vitello.
Además de ser coach de tercera base y ayudar a Washington con los jugadores de cuadro, se espera que Borg sea un enlace clave entre Vitello y los jugadores latinoamericanos de los Gigantes.
Vitello no tiene mucha experiencia dirigiendo a jugadores internacionales, ya que viene del béisbol universitario, pero viajó a República Dominicana para reunirse con Rafael Devers y Willy Adames durante la temporada baja y tendrá la oportunidad de aprender español esta primavera.
"Voy a estar ahí para él, ayudándolo a diario a comunicarse con los latinos cuando pueda", indicó Borg. "Creo que también se está esforzando mucho, aprendiendo algunas palabras y frases, así que voy a ayudarlo".