A menos de cuatro semanas para la Fecha Límite de Cambios, la lista de compradores y vendedores se mantiene tan opaca como siempre. Antes de la jornada del jueves, 24 equipos llegaron a un máximo de 5.5 juegos de la clasificación a la postemporada, incluyendo a ocho con récords por debajo de los .500.
¿El tema común entre la gran mayoría de ellos? La necesidad de pitcheo abridor.
La efectividad colectiva de la liga entre los abridores es de 4.26, aunque apenas nueve clubes tienen rotaciones que registran una marca mejor a 4.00. De los 18 clubes con una efectividad en su rotación mayor que el promedio de la liga, 12 son parte de ese panorama de playoffs de 24 conjuntos, lo que significa que un buen número de escuadras que podrían ser compradoras en las próximas semanas estarán a la búsqueda de un abridor o dos (¿o quizás tres?).
“Cada equipo necesita un abridor”, comentó un ejecutivo de la Liga Americana. “Son los jugadores más fáciles de traspasar en la Fecha Límite y, con frecuencia, son los que traen lo mayor a cambio”.
Para algunos de los mejores equipos de la liga, una combinación de salud (Dodgers, Bravos, Yankees) y problemas de volumen de trabajo (Cerveceros, Rays) podría impulsarlos a buscar refuerzos para la rotación. Un puñado de contendientes sorpresa (Nacionales, Cardenales, Marlins) podría intentar concretar sus respectivos grupos de lanzadores si esperan sellar su boleto a octubre.
La verdad, se puede presentar un legítimo argumento para que cada posible comprador esté en el mercado buscando un abridor, motivo por el que al final los vendedores que cuentan con brazos para desprenderse probablemente reciban valiosas fichas a cambio. Es un caso simple de oferta y demanda.
¿Cuáles abridores podrían estar vistiendo otro uniforme de aquí al 3 de agosto? Demos un vistazo a una docena de nombres (en orden alfabético) de los que podríamos estar hablando durante casi las próximas tres semanas:
Sandy Alcántara, LD, Marlins
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2027
Otro año, otra ola de rumores de cambio en torno al dominicano. Alcántara, ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022, se encuentra en su segunda campaña tras una cirugía Tommy John, encabezando las Mayores en el 2026 con 123.2 de entradas. Aunque su efectividad de 4.00 no está cerca del 2.28 que registró en su temporada de Cy Young, el derecho de 30 años tiene marca de 7-0 con promedio de carreras limpias de 2.98 a lo largo de sus últimas siete aperturas, recuperando su recta (se ubica en el 91er percentil en velocidad) mientras se posiciona en el tercio superior de la liga en porcentaje de bases por bolas y porcentaje de batazos fuertes, y en el 65to percentil en porcentaje de rodados esta temporada.
Los Peces llegaron a la acción del jueves empatados por el segundo Comodín del Viejo Circuito, por lo que es muy posible que Miami no venda en lo absoluto a pesar de estar a estas alturas antes de lo programado, pero con solo una opción del club de US$21 millones para el 2027 restante antes de que Alcántara se convierta en agente libre, este podría ser el momento de apretar el gatillo para un canje si los Marlins pueden obtener talento controlable a cambio.
Reid Detmers, LZ, Angelinos
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2028
Los Ángeles avanzan sin rumbo rápidamente, con su récord de 36-56 ocupando el último lugar de la Liga Americana. Detmers está pasando por un año sólido, llegando a su apertura del jueves con efectividad de 4.13 y 117 ponches en 104.2 episodios en su regreso a un rol de abridor tras pasar el 2025 en el bullpen.
El zurdo de 27 años ganará el resto de sus US$2.625 millones en el 2026 y será elegible para el arbitraje salarial por otras dos temporadas, y aunque el gerente general interino John Mozeliak podría verlo como una pieza de la rotación en el futuro, los Angelinos también podrían optar por una reconstrucción completa, aprovechando cualquier oportunidad de cambio que se presente este verano.
Sonny Gray, LD, Medias Rojas
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
Tres veces convocado al Juego de Estrellas, Gray quedó inexplicablemente fuera del equipo del Joven Circuito de este año a pesar de una marca de 10-1 con efectividad de 2.61 en sus primeras 16 aperturas del 2026. Pese al desaire, Gray puede ser uno de los tres mejores brazos disponibles en los días de cara a la Fecha Límite, aunque viene con un elevado salario de US$35 millones este año, lo que significa que el club que lo adquiera será responsable de aproximadamente US$16-18 millones por el resto de la temporada. Gray también tiene una opción del club de US$30 millones para el 2027 con US$5 millones por cortar vínculos, aunque si se ejerce la opción, Gray puede salirse del acuerdo para convertirse en agente libre.
El diestro de 36 años ha visto acción en tres postemporadas durante su carrera, registrando efectividad de 3.26 en seis aperturas de octubre. Los Patirrojos están a sólo 2.5 juegos de uno de los Comodines a pesar de su récord de 43-48, por lo que el desempeño de Boston en las próximas semanas podría determinar si Gray -- quien ha dicho que está abierto a renunciar a su cláusula para rechazar cualquier cambio en el escenario adecuado -- podría ser traspasado.
Foster Griffin, LZ, Nacionales
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
Al igual que los Marlins, los Nacionales están más adelantados de lo anticipado, compitiendo por uno de los Comodines en el primer año bajo el nuevo presidente de operaciones de béisbol, Paul Toboni. Parece poco probable que Washington cambie a jugadores del núcleo bajo control contractual como CJ Abrams, pero Griffin -- quien firmó un acuerdo de un año y US$5.5 millones con Washington tras pasar las últimas tres campañas en Japón -- podría ser la firma definitiva de alto riesgo y alta recompensa.
El zurdo de 30 años lleva marca de 10-2 con efectividad de 2.77 en 19 aperturas, pero está programado para convertirse en agente libre después de la temporada, por lo que a menos que los capitalinos esperen firmarlo con un contrato a largo plazo, cambiarlo por jugadores jóvenes y bajo control contractual podría ser el movimiento correcto incluso si están en la lucha por un boleto a la postemporada.
Seth Lugo, LD, Reales
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2028
Kansas City está teniendo un decepcionante 2026, llegando al viernes con un récord de 38-56 que los tiene a 9 juegos del último puesto del último Comodín de la Americana. Los Monarcas podrían buscar desprenderse de Lugo, quien estuvo alcanzó efectividad a mediados de los 3.00 durante gran parte de la temporada antes de sufrir una conmoción cerebral el 10 de junio. En cuatro aperturas desde su regreso, el derecho de 36 años registra efectividad de 7.17, elevando su cifra de la temporada a 4.56.
A Lugo ganará US$20 millones este año, más US$20 millones en el 2027, con una opción del club de US17 millones para el 2028 (US$3 millones por cortar vínculos). La opción se garantiza en US$20 millones si lanza 190 entradas en el 2027 o 335 entradas en el 2026-2027. No es necesariamente el as que algunos equipos puedan estar buscando, pero Lugo ha demostrado que puede ser un brazo sólido para la parte media de la rotación de un contendiente.
Casey Mize, LD, Tigres
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
Tarik Skubal acaparará con justa razón la mayor parte de la atención durante esta temporada de cambios, pero su compañero de rotación en los Felinos debería despertar bastante interés entre los contendientes de la liga en las próximas semanas. Mize lleva efectividad de 2.64 por Detroit en lo que va del año y se ubica entre el primer 30% de la liga en porcentaje de bases por bolas, porcentaje de swings en blanco, porcentaje de ponches y porcentaje de batazos fuertes, perfilándose a la mejor temporada de su carrera de seis años en los Tigres.
La primera selección en general del Draft del 2018, Mize gana US$6.15 millones esta temporada y será agente libre este otoño, por lo que si los Felinos deciden vender -- llegaron al jueves por debajo de los Medias Blancas a 5.5 juegos y estaban a cuatro juegos del último Comodín del Joven Circuito -- tendrán un pieza de valor que tanto los equipos de mercados grandes como los de mercados pequeños codiciarán mientras buscan agregar piezas a sus rotaciones.
Freddy Peralta, LD, Mets
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
La temporada de los Mets ha sido nada menos que un desastre, con la foja de 40-54 de Nueva York dejando al club disputándose con los Gigantes y los Rockies el peor récord de la Nacional. Después de registrar los mejores números de su carrera en efectividad (2.70) y bWAR (5.5) el año pasado, el dominicano Peralta lleva efectividad de 4.68 con 0.1 de bWAR, lanzando menos de seis entradas en 13 de sus 19 aperturas en 2026.
El quisqueyano de 30 años ganará US$8 millones por lo que queda del 2026, después se convertirá en agente libre. No ha sido el as que el equipo de Queens esperaba haber adquirido el invierno pasado, pero un movimiento a un contendiente podría ayudar al derecho a recuperar algo de su valor mientras se acerca al mercado libre.
Robbie Ray, LZ, Gigantes
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
Las estadísticas complementarias del zurdo no son atractivas; se ubica en la parte baja del 30% de la liga en porcentaje de pasaportes, tasa de rodados, velocidad de la recta, porcentaje de macetazos y porcentaje de swings a lanzamientos fuera de la zona, pero el serpentinero de 34 años ha sido efectivo a pesar de todo, con marca de 8-6 y efectividad de 3.45 en 101.2 de capítulos por San Francisco, su peor promedio de carreras limpias desde su temporada en la que se llevó el Premio Cy Young de la Liga Americana en el 2021.
Ray -- convocado al Juego de Estrellas en el 2025 -- gana US$25 millones en el último año de su contrato, y si San Francisco está dispuesto a pagar parte de su salario restante, debería haber una gran cantidad de contendientes dispuestos a agregarlo a la parte media de su rotación para la recta final.
Joe Ryan, LD, Mellizos
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2027
Ryan está pasando por la mejor temporada de su carrera de seis años, con marca de 6-5 y efectividad de 2.85 en sus primeras 19 aperturas del 2026. Minnesota lleva récord de 46-48, pero se mantienen a apenas dos juegos del primer lugar en la Central de la Liga Americana y a un juego de un puesto de uno de los Comodines, por lo que podrían terminar siendo compradores antes de que todo se aclare.
Ryan tiene una opción mutua de US$13 millones (US$100,000 por cortar vínculos) para la próxima temporada, pero será elegible para el arbitraje salarial si es rechazada por cualquiera de las partes, que es el escenario más probable. Debido a que al lanzador de 30 años se le deberá un aumento saludable el próximo invierno en su último año de arbitraje, Minnesota podría buscar cambiarlo un año antes de la agencia libre a cambio de talento más joven y con un valor más controlado.
Tarik Skubal, LZ, Tigres
Situación contractual: Agente libre después de la temporada del 2026
La joya del mercado de cambios de este año, Skubal parece propenso a ser cambiado a menos que los Felinos puedan armar un repunte durante las próximas tres semanas. Skubal lleva marca de 5-4 con efectividad de 3.06 en 12 aperturas esta campaña, pero lo más importante es que el zurdo ha lucido sólido desde su regreso de una cirugía menor de codo el mes pasado.
Se espera que el dos veces ganador del Premio Cy Young del Joven Circuito, quien ganará US$32 millones esta temporada, exija un contrato enorme en la agencia libre. Debido a que es poco probable que Detroit lo vuelva a firmar, cambiarlo por algo de gran valor a cambio parecería ser la maniobra correcta en lugar de conformarse con una selección del Draft de compensación si firma en otro lugar.
José Soriano, LD, Angelinos
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2028
Al igual que Detmers, el dominicano Soriano está bajo control por más de dos temporadas, aunque el derecho ha vuelto a la tierra tras su impresionante comienzo (5-0, efectividad de 0.24 en sus primeras seis presentaciones) del 2026. Soriano lleva efectividad de 5.14 a lo largo de sus últimas 13 aperturas, aunque todavía se ubica entre los 10 primeros en percentil de la liga tanto en porcentaje de swings en blanco como en porcentaje de rodados. Con un salario razonable de US2.9 millones esta temporada y otros dos años de elegibilidad para el arbitraje salarial, el quisqueyano de 27 años podría ser la mejor pieza de cambio de los Angelinos.
Michael Wacha, LD, Reales
Situación contractual: Bajo control del club hasta la temporada del 2028
Otro brazo que los Reales pueden traspasar, Wacha cuenta con efectividad de 3.45 en 119.1 que encabezan la Liga Americana este año. El diestro de 35 años ganará US$18 millones esta campaña, más US14 millones en el 2027 y una opción del club de US14 millones para el 2028 (US$1 millón por cortar vínculos). El veterano ha sido una presencia de consistencia en la rotación desde el 2022, registrando promedio de carreras limpias de 3.51 por los Medias Rojas, Padres y Reales en 126 aperturas a lo largo de un poco más de las últimas cuatro temporadas.
Un equipo dispuesto a encargarse de los salarios de Lugo o Wacha probablemente no tendría que desprenderse de una gran cantidad de capital de prospectos, lo que los convierte en alternativas intrigantes para los clubes que les urge reforzar su pitcheo. Kansas City también podría optar por absorber parte del salario si eso significara recibir mejores fichas a cambio jóvenes y controlables.