LOS ÁNGELES -- Shohei Ohtani le recordó al mundo del béisbol por qué es cuatro veces Jugador Más Valioso durante la derrota 6-2 de los Dodgers ante los Gigantes la noche del martes, poniendo fin a su sequía de poder con un jonrón que parecía sacado de un guion cinematográfico.
En la Noche del Bobblehead de Ice Cube en el Dodger Stadium, el legendario rapero ya era el centro de atención tras realizar el primer lanzamiento ceremonial. Pero Ohtani se robó el espectáculo en el tercer inning al mandar un sinker de 93.9 mph del derecho de los Gigantes Adrian Houser hacia las gradas del bosque izquierdo-central.
¿Lo más cinematográfico del momento? Ice Cube estaba precisamente en la cabina de transmisión de SportsNet LA cuando la pelota salió del bate.
El jonrón fue el séptimo de la temporada para Ohtani, pero más importante aún, fue el primero desde el 26 de abril. Al llegar al duelo del martes, la superestrella atravesaba una rara sequía de poder, con apenas dos cuadrangulares en sus 113 visitas al plato previas.
En ese momento, el bambinazo sirvió como respuesta inmediata a los Gigantes, que acababan de empatar el juego 1-1 en la parte alta del tercer inning tras un jonrón en solitario de Eric Haase. El vuelacercas de Ohtani devolvió de inmediato la ventaja a los Dodgers, 2-1.
Incluso con cuatro premios JMV y dos anillos de Serie Mundial en casa, Ohtani todavía lucía como un niño que acababa de conectar su primer jonrón. Apenas regresó al dugout, fue visto, quizá sarcásticamente, preguntando para asegurarse de que alguien recuperara la pelota. Después de esperar más de dos semanas para volver a sacar una bola del parque, claramente quería guardar la evidencia.
El manager Dave Roberts notó el cambio inmediato en el lenguaje corporal de su superestrella después de recorrer las bases.
“Alivio”, dijo Roberts sobre la reacción de Ohtani en el dugout. “Sonrió, se rió. Creo que esta noche va a sentirse bien con la parte ofensiva. ... Cuando tu mejor jugador hace lo que es capaz de hacer, eso le da energía al dugout y también libera un poco a los demás muchachos”.
Aunque los Dodgers no pudieron mantener la ventaja, Roberts quedó alentado por la calidad del contacto de Ohtani durante toda la noche.
“Realmente sentí que conectar ese sinker hacia el lado contrario para jonrón fue grandioso”, comentó Roberts. “Le pegó sólido a la pelota tres veces. Así que pensé que fue una muy buena noche”.
No se espera que Ohtani esté en la alineación titular el miércoles mientras se concentra en sus deberes como lanzador, pero los Dodgers esperan que el jonrón del martes sea la chispa que reactive al resto de la ofensiva.
“Cuando él está haciendo lo suyo, eso significa carreras en el marcador”, agregó Roberts. “Espero que pueda tomar ese impulso de esta noche y seguir construyendo a partir de ahí”.