Shohei Ohtani impone presencia en un terreno de béisbol. Con 1.93 metros (6'4'') y 95 kilogramos (210 lb), no hay muchas ocasiones en las que parezca pequeño, incluso si está al lado de Aaron Judge, de 2.01 metros (6'7''). Pero entonces aparece Mamadou N’Diaye, con sus imponentes 2.28 metros (7'6'').
El exjugador estrella de baloncesto universitario en la universidad UC Irvine visitó el campamento de los Dodgers esta semana y no perdió la oportunidad de tomarse una foto con Ohtani. La diferencia de estatura es, bueno, simplemente increíble.
N’Diaye también tuvo la oportunidad de lanzar desde el montículo y recibir algunos consejos de pitcheo del manager Dave Roberts, quien le sugirió mantener un poco más cerrado su larguísimo movimiento de seguimiento. Y quedó impresionado con el resultado. Sólo imaginen ver a un lanzador de 2.28 metros venir hacia ti.
El derecho de los Gigantes, Sean Hjelle, es el jugador más alto registrado en la historia de MLB con 2.11 metros (6'11''), una presencia imponente por sí sola. Ahora súmale otros 18 centímetros y tienes a N’Diaye.
Incluso el jugador de baloncesto de la NBA, Victor Wembanyama, quien con 2.21 metros (7'3'') realizó un primer pitcheo memorable en el Yankee Stadium la temporada pasada y hacía que la pelota de béisbol pareciera un huevo en sus enormes manos, no es tan alto como N’Diaye.
Son pocos los jugadores de baloncesto que lo superan, con sólo tres jugadores universitarios midiendo más de 2.28 metros (7'6''): Kenny George y Mike Lanier con 2.31 metros (7'7''), más Olivier Rioux, actual novato de Florida, con 2.36 metros (7'9'').
Sólo esperemos que si N’Diaye alguna vez tiene la oportunidad de hacer un primer lanzamiento de honor, le vaya un poco mejor que a Wembanyama. Y con los consejos de Roberts, apostamos a que así será.