NUEVA YORK -- Un equipo de los Mets ya golpeado por las lesiones vivió un escenario de pesadilla la noche del viernes, cuando el equipo supo que el pitcher abridor Clay Holmes sufrió una fractura en el peroné derecho y estará “fuera por mucho tiempo”, según el manager Carlos Mendoza.
“Es un golpe enorme”, dijo Mendoza. “Ha sido uno de los tipos más consistentes que hemos tenido en esa rotación”.
Holmes estaba lanzando en el cuarto inning en el Citi Field cuando Spencer Jones lo golpeó en la pierna derecha con una línea de 111.1 mph. El derecho se mantuvo de pie e incluso intentó perseguir la pelota antes de recibir la visita de Mendoza y un trainer.
Incluso en ese momento, la preocupación no parecía grave de inmediato. Después de un par de pitcheos de calentamiento, Holmes dijo que estaba bien y permaneció en el juego, enfrentando a siete bateadores más antes de salir.
“Esa es la parte increíble”, dijo Mendoza.
Sólo después de abandonar el juego en el quinto capítulo se sometió a radiografías que revelaron la fractura.
“Todos sabemos lo duro que es”, comentó su compañero Juan Soto. “No iba a salir tan fácil. Cuando lo vi abandonar el juego en el siguiente inning fue cuando pensé que algo andaba mal”.
Holmes, de 33 años, había sido el mejor pitcher de los Mets durante las primeras siete semanas de la temporada, registrando efectividad de 2.39 en nueve aperturas. Permitió cuatro carreras el viernes en la derrota 5-2 ante los Yankees, duplicando su peor marca previa de la campaña. De esas carreras, tres llegaron antes de fracturarse la pierna.
“Podía decir que estaba lastimado, y él no es alguien que lo demuestre mucho o trate de demostrarlo, pero se notaba que le había pegado fuerte”, dijo el manager de los Yankees Aaron Boone, quien dirigió a Holmes entre el 2021 y el 2024 en el Bronx. “Incluso viéndolo caminar fuera del montículo, no lucía nada bien”.
Jones, un novato que entrenó con Holmes durante el receso de temporada, se disculpó después del juego y lo llamó “un amigo”.
No estaba claro la noche del viernes cuánto tiempo podría perderse Holmes. La mayoría de las fracturas requieren al menos seis semanas de recuperación, lo que lo dejaría fuera hasta finales de junio. Debido a que la fractura está en la pierna de impulso de Holmes, su recuperación podría complicarse. La ubicación exacta de la fractura también será importante. Los Mets tendrán más información en los próximos días.
Mientras tanto, deberán prepararse para una ausencia de varias semanas de un pitcher que se había convertido en el brazo más confiable de su rotación. Holmes y Nolan McLean son los únicos abridores de los Mets que han trabajado al menos siete innings esta temporada, y Holmes lo había hecho en tres ocasiones.
“Apesta”, dijo su compañero de rotación David Peterson. “Nunca quieres ver a alguien pasar por algo así. Saber que vamos a estar sin él por un tiempo es duro. Ha lanzado increíble este año y ha sido uno de nuestros mejores jugadores, si no el mejor, de toda la temporada. Primero sientes por él, por no poder estar en el terreno. Y luego, obviamente, el impacto para el equipo”.
Sin Holmes, los Mets seguirán durante los próximos cuatro días con una rotación integrada por Peterson, Freddy Peralta, Christian Scott y McLean. El candidato más evidente para ocupar el lugar de Holmes es el prospecto número cinco Jack Wenninger, un derecho de 24 años que tiene efectividad de 1.08 en siete aperturas en Triple-A Syracuse. Sin embargo, también ha otorgado 18 boletos en 33.1 innings, lo que sugiere que aún necesita más desarrollo.
Otros candidatos incluyen a Tobias Myers, quien no está completamente estirado tras pasar las primeras siete semanas de la temporada en el bullpen, y al prospecto número dos Jonah Tong, quien tiene efectividad de 5.68 en nueve aperturas en Syracuse, incluyendo una salida reciente en la que permitió siete carreras. Ninguno representa una solución perfecta.
Por el nivel que había mostrado al inicio de la temporada, Holmes era, en cierto sentido, irreemplazable. Pero los Mets no tienen otra opción. Deben encontrar cómo reemplazarlo.
“Es duro. Clay es… uno de los trabajadores más fuertes que he visto en mi carrera”, dijo Soto. “Es muy triste lo que le pasó, pero es parte del juego. Vamos a apoyarlo. Vamos a estar ahí para él en cualquier manera que nos necesite. Pero sí, apesta”.