Todavía faltan tres meses para la Fecha Límite de Cambios, pero es posible que veamos más acción temprano en ese frente de lo que hemos visto en varios años.
Después de relevar a Rob Thomson de sus funciones como manager esta semana, el presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, dijo que ya se han estado llevando a cabo conversaciones de cambio en las Mayores. Si bien ningún acuerdo parece inminente, los lentos arranques de varios equipos que se perfilaban como contendientes podrían acelerar los plazos de cambios dentro de algunas gerencias.
"He tenido conversaciones de cambio más temprano que nunca este año", reveló Dombrowski. "A otros clubes tampoco les ha ido muy bien. Los equipos han estado llamando".
Como parte de nuestra encuesta anual a ejecutivos en el primer mes de campaña, le preguntamos a 20 miembros de oficinas quién creían que sería el nombre más grande canjeado para la Fecha Límite del 3 de agosto. Algunos de los nombres han sido objetivos de rumores de cambio durante el último año o dos. Otros podrían sorprenderte:
- Sandy Alcántara, Marlins (4 votos)
- CJ Abrams, Nacionales (3 votos)
- Joe Ryan, Mellizos (3 votos)
- Yordan Álvarez, Astros (2 votos)
- Luis Arráez, Gigantes (1 voto)
- Jarren Durán, Medias Rojas (1 voto)
- Seth Lugo, Reales (1 voto)
- Freddy Peralta, Mets (1 voto)
- Tarik Skubal, Tigres (1 voto)
- Mike Trout, Angelinos (1 voto)
- Michael Wacha, Reales (1 voto)
- Zack Wheeler, Filis (1 voto)
El dominicano Sandy Alcántara también fue la respuesta más popular a esta pregunta hace un año, a pesar de una efectividad de 8.42 en sus primeras siete aperturas tras regresar de una cirugía Tommy John. El ganador del Premio Cy Young de la Liga Nacional en el 2022 se asentó después de su rudo comienzo, aunque de igual forma registró una efectividad de 4.70 en sus últimas 24 salidas.
El diestro ha lucido más como su antigua versión esta temporada, con marca de 3-2 y efectividad de 3.04 en siete aperturas. Sus 47.1 entradas lanzadas estaban empatadas como la mayor cantidad en las Mayores al iniciar la jornada del viernes, y aunque la velocidad de su recta es similar a la de la campaña pasada, sus números de Statcast son mejores en todos los sentidos, específicamente su porcentaje de batazos contundentes, porcentaje de barriles y porcentaje de swings en blanco.
"Luce saludable de nuevo y está lanzando bien", comentó un directivo de la Liga Americana. "Nada mueve el mercado de cambios como un buen abridor".
Alcántara está ganando US$17.3 millones esta temporada y tiene una opción del club de US$21 millones para el 2027, brindando el control del equipo deseado que las gerencias a menudo buscan en los objetivos de cambio. Los Marlins rondan la marca de .500 esta campaña, pero a menos que planeen hacer un gran compromiso financiero para extender a Alcántara, su valor nunca será más alto de lo que será este verano debido a ese año adicional de control.
"Dado el precio de los abridores en la agencia libre, es una ganga buena", agregó un ejecutivo de la Liga Nacional. "Hay algunos buenos lanzadores en el mercado el próximo invierno, pero van a costar mucho".
Dos jugadores que aparecieron en la fábrica de rumores de cambios durante el año pasado fueron nombrados por tres directivos: el campocorto de los Nacionales, CJ Abrams, y el derecho de los Mellizos, Joe Ryan.
Abrams ha registrado un bWAR entre 3.3 y 3.5 en cada una de las últimas tres temporadas, promediando 19 jonrones, 63 carreras impulsadas y un OPS de .736 en 144 juegos por año durante ese lapso. El jugador de 25 años ha tenido el mejor comienzo de su carrera en el 2026, conectando ocho bambinazos con 26 remolcadas y un OPS de .960 en sus 31 compromisos este año.
El inconveniente del juego de Abrams es su defensa. Sus -43 Outs por Encima del Promedio desde el comienzo del 2023 —lo que incluye una marca de -5 esta temporada— no es sólo la peor marca entre los torpederos de las Grandes Ligas; es la más baja de cualquier jugador en el deporte en cualquier posición.
"Su defensa no es genial, pero probablemente sea mejor de lo que sugieren las métricas", aseguró un directivo de la Liga Nacional. "Si sigue bateando de la forma en que lo ha hecho este año, el madero podría compensar cualquier deficiencia defensiva".
Abrams está ganando US$4.2 millones esta temporada y es elegible para el arbitraje salarial tanto en el 2027 como en el 2028. Los Nacionales están un par de juegos por debajo de .500, y dado el estado de su reconstrucción —y su profundidad organizacional en las paradas cortas— no sería una sorpresa si reciben llamadas por Abrams este verano.
Ryan ha sido una presencia constante en la rotación de los Mellizos desde el 2022, aunque el año pasado marcó la primera vez que hizo 30 aperturas en una campaña, registrando la mejor efectividad de su carrera con 3.42 en un tope personal de 171 innings. Tiene foja de 2-3 con efectividad de 3.76 en siete salidas en el 2026.
"Parecía que [Ryan] era alguien a quien estaban considerando cambiar el año pasado", comentó un directivo de la Liga Americana. "Parece que estarán en una posición similar este año".
El derecho está ganando US$6.1 millones esta temporada y tiene una indemnización de US$100,000 sobre una opción mutua de US$13 millones para el 2027 que se espera sea rechazada. Eso enviaría a Ryan de vuelta al proceso de arbitraje por última vez, ya que tiene previsto convertirse en agente libre después de la campaña del 2027.
"A menos que alguien como [Tarik Skubal] esté disponible, chicos como Alcántara y Ryan serán la mejor opción para los equipos que buscan ayuda de primer nivel para la rotación", indicó un ejecutivo de la Liga Nacional. "Y eso asumiendo que siquiera estén disponibles".
El cubano Yordan Álvarez fue el único otro jugador en recibir más de un voto, con un directivo de la Nacional teorizando que el comienzo de 12-20 de los Astros podría provocar grandes movimientos en Houston. Incluso si eso sucediera, cambiar a Álvarez sería, como mínimo, una movida audaz.
El cañonero de 28 años ha sido el mejor bateador en el béisbol esta temporada, con promedios de .356/.462/.737 (OPS de 1.199) junto con 12 cuadrangulares y 27 impulsadas en 32 juegos. Está en el cuarto año de una extensión de contrato de seis campañas y US$115 millones, con un salario de US$26.8 millones cada temporada hasta el 2028.
De los jugadores que recibieron un voto cada uno, hubo inminentes agentes libres (Skubal, Peralta y Arráez), abridores bajo control en equipos de bajo rendimiento (Zack Wheeler, Seth Lugo y Michael Wacha), así como Jarren Durán, aunque su lento comienzo en el 2026 puede haber impactado su valor de cambio.
Wheeler ganará US$42 millones en esta campaña y en la próxima, y si bien es un componente clave para las aspiraciones de campeonato de los Filis, su arranque de 12-19 podría llevar a Dombrowski a sacudir las cosas para la Fecha Límite.
"Si Filadelfia no puede enderezar el barco, ¿qué tan fuerte será el reinicio por el que pasarán en la Fecha Límite?", se preguntó un ejecutivo de la Liga Americana. "Aunque no ha sido el estilo de Dombrowski ser vendedor en la Fecha Límite de Cambios, la organización puede tener la oportunidad de recargar completamente para los próximos años si toman algunas decisiones difíciles en julio en caso de que un viaje a los playoffs luzca sombrío".
Los Medias Rojas, con foja de 12-19, podrían enfrentar un escenario similar, y los jardines serían un lugar lógico para que el jefe de operaciones de béisbol, Craig Breslow, comience. Durán fue un nombre popular en el mercado de cambios en la pasada temporada baja, pero su decepcionante inicio —.170/.231/.250 con un jonrón en 108 visitas al plato este año— ha desplomado su valor de canje.
"Te aferras a Durán durante toda la temporada baja y rechazas ofertas por él", dijo recientemente un ejecutivo de la Americana. "No sé qué podrías conseguir por él en este momento".
El nombre más asombroso en la lista, sin embargo, es Mike Trout, el tres veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, quien está teniendo una temporada de recuperación en el 2026 después de lidiar con lesiones en años recientes.
¿De verdad intentarían los Angelinos cambiar a Trout, quien nunca ha mostrado una inclinación por querer jugar en otro lado? Probablemente no. Incluso el ejecutivo que votó por Trout admitió que fue simplemente una "opinión audaz".