Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette crecieron juntos en el béisbol, ascendiendo rápidamente en el sistema de ligas menores de los Azulejos y debutando en las Grandes Ligas en 2019.
Guerrero y Bichette también comparten la distinción de ser hijos de exestrellas de las Grandes Ligas: Vladimir Guerrero y Dante Bichette fueron toleteros contemporáneos en la década de noventa y principios de la de 2000.
El otoño pasado, el dúo llevó a Toronto a su primera presentación en la Serie Mundial en más de tres décadas en lo que se convirtió en un emocionante duelo de siete juegos contra los Dodgers, quienes ganaron su segundo campeonato consecutivo.
Fue una hermosa sociedad, pero como tantas cosas buenas, tenía que llegar a su fin algún día.
Ese día llegó el mes pasado, cuando Bichette firmó un contrato de tres años por US$126 millones con los Mets. El jueves, MLB Network Radio conversó con Guerrero en el campamento de los Azulejos en Dunedin, Florida, y le preguntó cómo se siente en su primer entrenamiento de primavera sin Bichette.
“La primera semana fue un poco extraña”, dijo Guerrero, “porque había jugado con él desde los 18 años. Fue un poco extraño, pero hay que entender que esto es un negocio. Para mí, él quiere lo mejor para su familia".
“… Cuando firmó con los Mets, me sentí un poco triste, pero lo entiendo”.
Durante su tiempo juntos en Toronto, Guerrero fue nombrado All-Star cinco veces, quedó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2021, detrás de Shohei Ohtani, ganó un Guante de Oro en primera base y fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Americana del año pasado contra los Marineros.
Bichette, por su parte, fue seleccionado dos veces al Juego de Estrellas y lideró la Liga Americana con 555 hits entre 2021 y 2023. Conectó un memorable jonrón contra Ohtani en el Juego 7 de la Serie Mundial del año pasado.
Si bien Guerrero lamenta la partida de Bichette, esta podría brindarle la oportunidad de continuar su maduración como una de las grandes estrellas del béisbol.
“En todo caso, probablemente le permita a Vlad tener una voz más fuerte”, dijo el manager de los Azulejos, John Schneider. “Creo que le permite ser un poco más libre, porque cuando estás atado a alguien día a día durante ocho, nueve o diez años, ves eso como algo normal".
“Creo que esta es una oportunidad para que Vlad tenga una voz más fuerte y realmente entienda que éste ha sido su equipo y seguirá siendo su equipo”.
Mientras los Azulejos siguen avanzando hacia un título de la Serie Mundial después de quedarse a dos outs de ganar en 2025, Guerrero liderará un roster cargado de talento que se ha reforzado tanto en la alineación como en el cuerpo monticulars. Está acostumbrado a ser un líder para este equipo, pero de ahora en adelante, será diferente.
Pase lo que pase en el futuro, Guerrero dijo que Bichette siempre será de la familia.
“Sigue siendo mi hermano”, dijo Guerrero. “La relación será la misma pase lo que pase, incluso si está en otro equipo. Porque construimos una buena relación fuera del terreno, y cuando se construye una buena relación como esa, será mi hermano para siempre".