JUPITER, Florida – Tal vez no hubo otro jugador que ejemplificara mejor a los Marlins del 2020 que el venezolano Jesús Aguilar. El divertido inicialista sabe que hay momentos para bromear y otros para enseriarse. Tanto Aguilar como el equipo de Miami vivieron un renacer en lo que significó el final de una sequía para el club de 17 años sin avanzar a la postemporada. 

Aguilar, quien fue convocado al Juego de Estrellas en el 2018, retomó su forma un año después de ser cambiado de los Cerveceros a los Rays. Miami lo reclamó de la lista de waivers de Tampa Bay en ese receso de temporada y el toletero terminó cumpliendo un papel importante ayudando a los Marlins a pasar de 105 derrotas en el 2019 a llegar a la Serie Divisional de la Liga Nacional en el 2020. 

“Obviamente, es un muchacho que puede batear, para comenzar con el aspecto del desempeño”, dijo el manager de los Marlins, Don Mattingly. “Mira, fue bueno contra los zurdos y derechos el año pasado. Fue una potencia en el medio de la alineación. Además de eso, creo que fue bueno a la defensa. Siendo un jugador grande, pensarías que no tendría mucha movilidad, pero se desplaza bien y tiene buenas manos. 

“Luego llegas a la influencia que tiene en el equipo y la energía con la que juega. Es bueno con todos los jugadores. Los mantiene relajados, pero sabe cuándo enseriarse. Creo que todos los aspectos de Jesús han sido positivos”. 

Aguilar fue uno de dos jugadores de posición en el equipo (el otro fue Brian Anderson) que no perdió tiempo de juego en el 2020. El venezolano de 30 años, a quien se le ofreció un contrato en diciembre gracias a su producción, bateó .277/.352/.457 con OPS+ de 120 en 51 encuentros. Se ubicó en el 40mo lugar entre los jugadores de MLB calificados en pitcheos por vez al bate (4.08), junto a respetables números de xBA, tasa de ponches y de boletos, porcentaje de swings fallidos y xwOBA. 

No se espera que regrese la figura del bateador designado universal en ambas ligas en el 2021. Aguilar y Garret Cooper compartieron la inicial en el 2020. En este comienzo de los campamentos, parece que Aguilar será el encargado principal de la primera base, mientras que Cooper pasará a las esquinas de los jardines. 

El jueves vía Zoom, el oriundo de Maracay reconoció que se relajó un poco luego de su estelar temporada del 2018, lo cual afectó su preparación para los siguientes campamentos. Desde entonces, ha estado trabajando en su peso, eliminando el azúcar y las arepas de su dieta. Han sido reemplazados por la rúcula, fruta y pescado. 

“Lo dije antes, tengo que estar al 100% para poder competir aquí”, dijo Aguilar.