WASHINGTON - Los Cerveceros necesitaban una cosa de cara al partido del sábado contra los Nacionales: una salida profunda por parte de su lanzador abridor, Kyle Harrison.
Entre el último partido de Milwaukee contra Arizona el jueves y el encuentro inaugural de la serie contra Washington el viernes, el bullpen del equipo había lanzado 11 entradas y dos tercios. (Por supuesto, al hacerlo, el cuerpo de relevistas también había permitido solo dos carreras, registrando una efectividad de 1.59 durante esos dos días).
Decir que el bullpen estaba agotado sería quedarse corto.
Pero Harrison, en su segunda apertura de la temporada contra los Nacionales, estaba lejos de estar agotado. A pesar de cierto tráfico en las bases, el joven de 24 años completó seis entradas, confiando en su defensa para guiar al equipo hacia una victoria de 4-1 en el Nationals Park.
Ayudó el hecho de que el equipo se pusiera por delante 3-0 en una ajetreada primera entrada.
Lo que no ayudó fue que los Cerveceros tuvieran dificultades para hacer avanzar a los corredores más allá de la segunda base durante las seis entradas siguientes.
A pesar de la tranquilidad de las entradas intermedias, Harrison se lució, ofreciendo su segunda apertura de calidad consecutiva, al permitir solo una carrera, siete hits y una base por bolas. Ponchó a cinco bateadores en esas seis entradas, preparando el terreno para que Grant Anderson (dos tercios de entrada), DL Hall (un out), Trevor Megill (una entrada) y Abner Uribe (una entrada) aseguraran la victoria.
Sin embargo, en muchos sentidos, la actuación de Harrison no habría sido tan destacada de no ser por la defensa, que realizó dos dobles jugadas y manejó con eficiencia a los ocho corredores en base.
Y lo que la ofensiva aportó en esa primera entrada fue crucial: cinco bateadores consecutivos llegaron a base con dos outs, aprovechando dos bases por bolas y un error —entre dos sencillos de William Contreras y Brandon Lockridge— para tomar la ventaja inicial que no cedieron. Fue el sencillo de dos carreras de Lockridge el que selló la entrada.
Lockridge también conectó un hit clave en la octava entrada, en la que los Cerveceros anotaron una carrera, con un sencillo que llenó las bases con un out antes de que el rodado productor de Joey Ortiz le diera a Milwaukee una ventaja mayor.