JÚPITER, Florida -- El desarrollo no se detiene en el nivel de Grandes Ligas. Si los Marlins tuvieran un lema para la temporada del 2025, sería difícil encontrar uno más apropiado.
Antes de que comenzaran los entrenamientos en los campos aledaños del Roger Dean Chevrolet Stadium para la primera práctica con el equipo completo de Miami el lunes, la organización llevó a cabo su reunión anual.
El mensaje del dueño principal Bruce Sherman al equipo fue sencillo: Observen las inversiones que se están realizando. La gerencia ha crecido exponencialmente. Se está incorporando la última tecnología para ayudar en el desarrollo de todos. El loanDepot park contará con recursos mejorados. La academia en la República Dominicana es de primer nivel. Y las instalaciones en Júpiter recibirán una renovación antes de que termine el año.
“Quería que los jugadores entendieran eso”, dijo Sherman. “Y el mensaje es el siguiente: ‘Estamos aquí para hacerlos mejores. Al final del día, los patrocinios, la venta de boletos y todo eso es increíblemente importante, pero vamos a conectarnos con nuestros fanáticos ganando. Tenemos que ganar. Tenemos que construir un equipo ganador de forma sostenible. Y ustedes son los individuos y los jugadores que van a hacer que eso suceda, no yo’”.
Los Marlins saben lo difícil que es la División Este de la Liga Nacional. No son ajenos a lo que se dice sobre sus posibilidades.
¿Cómo puede Miami competir a corto plazo mientras mantiene la vista en el futuro? FanGraphs le da al equipo un 1.5% de posibilidades de llegar a la postemporada. El sitio proyecta un récord de 71-91, lo que representaría una mejoría de nueve victorias con respecto a una temporada del 2024 marcada por las lesiones.
“Trato de no prestar demasiada atención a lo que se dice afuera”, comentó el nuevo capataz de los Marlins, Clayton McCullough. “Nos enfocaremos en lo que sucede dentro de nuestro entorno, en lo que tenemos y en lo que necesitamos hacer para mejorar. Y, ¿saben qué? Que la gente no hable de nosotros. Con mucho gusto jugaremos el papel de equipo sorpresa y haremos nuestro trabajo sin preocuparnos por las expectativas que otros tienen de nosotros”.
Es un sentimiento compartido por el antesalista Connor Norby y el campocorto Xavier Edwards, dos jugadores que la organización espera se conviertan en piezas clave de la franquicia en el 2025. Puede ser simplemente optimismo primaveral, o quizás la implementación de métodos de entrenamiento innovadores y poco convencionales por parte del nuevo cuerpo técnico.
Aunque el equipo sigue con poca profundidad, la rotación contará con el abridor del Día Inaugural, el dominicano Sandy Alcántara, y con Ryan Weathers. Además, se espera que el derecho quisqueyano Eury Pérez regrese alrededor de la mitad de la campaña.
“Esta base es fundamental para que podamos tener el tipo de éxito año tras año que sabemos que podemos alcanzar y que sabemos que cada aficionado desea”, señaló el presidente de operaciones de béisbol del equipo, Peter Bendix. “La base es una parte clave. Y aquí, en este entrenamiento primaveral, ya estamos comenzando a ver los frutos de ello. No veo la hora de que eso se refleje en el terreno. No veo la hora de que eso se vea en los aficionados.
“Se reflejará en la mejoría de nuestros jugadores. Se reflejará en que tendremos mejores jugadores. Y, en última instancia, se reflejará en la forma de ganar juegos. Y de eso se trata todo esto. Se trata de ganar juegos. Se trata de ganar tantos juegos como sea posible durante el mayor tiempo posible”.
La edad promedio del roster de 40 jugadores de los Marlins para el 2025 (sin incluir al zurdo Braxton Garrett, quien está en la lista de lesionados de 60 días) es de 26 años. Sólo dos jugadores tienen 30 años o más, y ambos celebraron recientemente su cumpleaños.
El tiempo de servicio promedio es de un año y 51 días. Treinta y uno de los 40 jugadores en el roster de 40 no han alcanzado los dos años de servicio. Veinte de los 40 jugadores no han llegado ni a un año de tiempo de servicio. Decir que el equipo es inexperto sería quedarse corto.
Y aun así...
“Somos un equipo joven, con hambre de éxito”, destacó Norby. “Creo que será un grupo que emocionará a los fanáticos porque jugará con intensidad, tendrá turnos de calidad, será difícil de dominar, jugará buena defensa y lanzará bien. Vamos a hacer todo lo que la gente cree que no podemos hacer, y lo haremos a un nivel más alto de lo que esperan.
“Estoy emocionado y sé que todos en este clubhouse también lo están. Hay muchos jugadores que quieren hacerse un nombre, demostrar su talento, muchos que aún no han alcanzado su mejor versión, que no han llegado a su máximo nivel de rendimiento. Todos estamos trabajando para alcanzar ese nivel y ayudar al equipo a ganar, que es lo más importante”.