CHICAGO -- Hubo mucho que superar para el abridor convocado al Juego de Estrellas, Chase Burns, mientras lanzaba para los Rojos contra los Cachorros la noche del domingo en el Wrigley Field. Entre los obstáculos: fuertes chubascos, una dura alineación contraria encabezada por el candidato al JMV, Pete Crow-Armstrong, y la defensa dudosa de su propio equipo.
A medida que Burns perseveró, su alineación lo respaldó con cuatro cuadrangulares y se acreditó su 15ta victoria durante un triunfo por 7-5 sobre los Cachorros para amarrar la serie. Lanzó 5.2 de entradas con tres carreras (dos limpias), seis imparables, un boleto y siete ponches.
"Es lo que espero de él y él también lo sabe", dijo el inicialista Sal Stewart, quien conectó su jonrón Nro. 31 y remolcó su carrera Nro. 105, líder de Las Mayores, en el séptimo episodio. "Dije que el estándar es alto para él porque sé de lo que es capaz. Es uno de los mejores competidores que conozco y me alegra verlo hacerlo bien siempre".
Burns, de 23 años, mejoró su marca a 15-3 con efectividad de 2.79 y 171 ponches en 26 aperturas y 145 entradas. Se convirtió en el primer lanzador de los Rojos con 15 victorias en su temporada de 23 años o menor desde Don Gullett (1971, 1973, 1974).
Al lanzar strikes en el primer pitcheo a 18 de 25 bateadores, Burns tuvo vida extra en su recta, mientras que su slider provocó swings fallidos en 12 de 25 intentos.
“Te podías dar cuenta antes del juego en el bullpen. Me sentía bien", comentó Burns. "Ayuda que este ambiente estuviera eléctrico —Sunday Night Baseball— así que me divertí mucho allá afuera.
"Tienes que estar enfocado, con cada bateador. No hay regales en esa alineación".
En su cuarto lanzamiento del juego, Burns fue víctima del dinamismo que ha mostrado Crow-Armstrong. Una recta en cuenta de 3-2 por el medio de la zona fue depositada en los bleachers del jardín derecho para su noveno jonrón como primer bateador de la temporada y el sexto de este mes.
"Vas a permitir jonrones, especialmente si le equivocas un pitcheo a ese muchacho. Está viendo la pelota muy bien", indicó Burns.
El déficit era de 2-0 después de dos entradas, pero un cuadrangular de tres carreras del dominicano Héctor Rodríguez por el jardín derecho en la parte alta del cuarto episodio le dio la ventaja a su equipo por una carrera.
Burns abrió la parte baja del cuarto inning con un boleto de cuatro pitcheos seguido por un sencillo. Luego vino el caos tras el elevado de out del venezolano Pedro Ramírez al jardín derecho. Mientras Ian Happ hacía pisa y corre, el disparo de Rodríguez superó al corte del intermediario Matt McLain y luego al dominicano Elly De La Cruz para un error que permitió anotar la carrera del empate.
“Es béisbol. Van a pasar cosas. Hay que sacar el siguiente out", expresó Burns.
La ofensiva respaldó a Burns nuevamente cuando Dane Myers abrió la quinta entrada contra Imanaga con un jonrón por el jardín izquierdo-central. Con un out más tarde en el episodio, Tyler Stephenson sacudió un cuadrangular de dos carreras para extender la ventaja de los Rojos a 6-3.
Burns retiró a seis en fila antes de que De La Cruz pifiara un rodado de rutina de Alex Bregman abriendo la entrada para un error. Happ siguió con un sencillo, pero Burns ponchó a Hoerner con un slider.
En un duelo de 11 lanzamientos con Ramírez, Burns salió victorioso con un elevado al jardín derecho en su pitcheo Nro. 100 y final (70 strikes). El relevista Brock Burke entró al relevo y retiró al bateador emergente Tyrone Taylor con un rodado para jugada de selección para mantener a Burns en posición de ganar.
"Hicimos un trabajo bastante bueno contra Burns. Es un buen lanzador", dijo el mánager de los Cachorros, Craig Counsell. "Está teniendo un gran año. Pusimos algunas carreras en la pizarra, nos dimos una oportunidad y nos mantuvimos en el juego. Simplemente permitimos demasiadas esta noche".
Burns venía de su peor salida de la temporada, cuando permitió cinco carreras (empatando su marca más alta del año) y nueve imparables (igualando el tope de su carrera) en apenas 3 2/3 de entradas contra los Gigantes, fuera de la pelea.
Durante el Entrenamiento de Primavera, los Rojos pausaron el progreso de Burns más adelante en el campamento para lograr que mejorara su rutina entre aperturas y ganara más flexibilidad en el brazo.
“No es una crítica hacia él. Simplemente nunca había pasado por esto antes", explicó el mánager Terry Francona. "Se tomó muy en serio su programa de cuidado del brazo. Porque si no, se habría quedado sin gasolina".
Ahora Burns está a un mes de completar su primera temporada completa en Las Mayores tras debutar en junio del 2025.
“Ha mantenido la calidad de sus lanzamientos todo el año. Creo que eso es un gran crédito para este muchacho y su ética de trabajo", señaló Francona.
¿Cómo se siente Burns tan tarde en la temporada?
“Simplemente estoy haciendo mucho trabajo en la sala de entrenamiento, comunicándome muy bien con ellos, así que me siento de maravilla", concluyó Burns.