Rara vez una temporada de Grandes Ligas ha sido más permisiva con los equipos mediocres.
Considera que 18 conjuntos tenían posibilidades de playoffs de al menos dos dígitos de puntos porcentuales a partir del jueves, según las proyecciones de FanGraphs.
Eso es el 60% de MLB que todavía está muy vivo, al menos, para la postemporada.
De hecho, la mitad en las Mayores -- 15 equipos -- tenía al menos un 30% de posibilidades de jugar béisbol de playoffs en octubre.
Éste es un año en el que sólo los Cerveceros están en camino a alcanzar las 100 victorias, y sólo seis equipos están en camino a alcanzar más de 90 triunfos, con sólo dos (Rays y Yankees) en la Liga Americana. En promedio, desde 1998, hay 8.2 equipos que alcanzan al menos 90 victorias en campañas completas.
La Liga Americana está especialmente abierta, ya que equipos con récord por debajo de .500 como los Orioles, Mellizos y Marineros todavía disfrutaban de un porcentaje de posibilidades de playoffs de dos dígitos.
Pero la pregunta más interesante no es cuáles equipos marginales tienen más probabilidades de llegar a los playoffs, sino cuáles conjuntos con bajo rendimiento serían los más peligrosos si llegaran en este año relativamente equilibrado.
¿Cuáles clubes tienen las características subyacentes que podrían permitirles superar drásticamente su récord de temporada regular?
Consideremos qué hace que un equipo sea más peligroso en octubre que en la campaña regular. (Todas las estadísticas son hasta el miércoles; los récords de los equipos hasta el viernes)
Lanzadores abridores de élite
Las entradas se concentran en los mejores lanzadores de los equipos en los playoffs. Considera cómo los D-backs ganaron una Serie Mundial como un equipo de 92 victorias en el 2001: Randy Johnson y Curt Schilling se combinaron para el 34.7% de los innings de la temporada regular de Arizona, pero el 58.2% de las entradas de la postemporada del club ese año. Los Dodgers del año pasado siguieron una estrategia similar, aunque con los episodios un poco más distribuidas entre un grupo de abridores.
Bullpens con buen material y capacidad para evitar bates
Los relevistas absorben cada vez más entradas en la postemporada, y los mejores relevistas se utilizan desproporcionadamente en las situaciones de mayor presión.
Bateadores de élite
Es difícil encadenar hits contra un fuerte pitcheo de postemporada. El poder es importante. Cada uno de los últimos 10 campeones de la Serie Mundial ha tenido un slugging superior al promedio, a menudo de élite.
Entonces, entre esos equipos en los márgenes de la contienda, ¿quiénes han tenido un rendimiento por debajo de lo esperado hasta ahora? ¿Quién tiene más potencial para hacer ruido la postemporada si entran?
Guardianes (68–67)
El récord de la temporada regular de los Guardianes habla poco lo peligroso que podría ser su roster de octubre.
Los Guardianes tienen una de las rotaciones más fuertes entre los contendientes marginales. Su rotación está empatada en el sexto lugar en efectividad (3.74), empatada en el octavo lugar en EFE esperada (3.96) y en el undécimo lugar en fWAR (10.5).
Y la rotación abridora es más fuerte en el papel cuando se eliminan los eslabones más débiles, lo cual es lo que sucede en octubre cuando la urgencia añadida y los días de descanso de los playoffs permiten que las entradas se concentren entre los mejores lanzadores.
Al entrar al jueves, los Guardianes ocupaban el séptimo lugar en fWAR de sus mejores tres abridores actualmente en la lista: Parker Messick, Gavin Williams y la adquisición de la Fecha Límite de Cambios, Foster Griffin, sólo detrás de los Filis, Cerveceros, Dodgers, Yankees, Medias Rojas y Piratas.
Los Guardianes también se reforzaron en la Fecha Límite al añadir a Griffin, Jo Adell y Nathaniel Lowe.
Lowe aporta la producción en la primera base.
Adell reemplaza la falta de potencia desde el lado derecho.
Y Griffin ha lanzado como un abridor de primera línea desde su regreso tras su renovación en Japón.
Éste es un grupo más fuerte de lo que era antes de la Fecha Límite, o de lo que su récord podría sugerir.
Astros (68–67)
Los Astros han estado en un suave declive desde sus años de auge la década pasada, pero aún tienen posibilidades de hacer daño en octubre si entran.
¿Una gran razón? Disfrutan de un bullpen en mejora.
Sólo considera el porcentaje de K-BB de los Astros por mes:
Marzo/Abril: 6.9%
Mayo: 10%
Junio: 17.6%
Julio: 20.7%
Agosto: 18.8%
Julio y agosto son calificaciones muy por encima del promedio.
Esta tendencia tiene sentido, ya que el club no recuperó a su cerrador de élite, Josh Hader, en plena forma hasta junio. El dominicano Bryan Abreu tiene promedio de carreras limpias de 1.45 en la segunda mitad, en comparación con 5.81 en la primera. Y Steven Okert está rindiendo mejor en la segunda mitad que en la primera con promedio de carreras limpias de 1.93.
Como equipo en general, ocupan el 12º lugar en tasa de ponches (22.7%). El as del equipo, Hunter Brown, está de vuelta encabezando la rotación después de perderse la mayor parte de la primera mitad.
Los Astros disfrutan de otra característica importante en octubre: Tienen un poder ofensivo estelar.
El candidato a la Triple Corona de bateo, el cubano Yordan Álvarez (wRC+ de 185), puede cargar sobre sus hombros a un equipo durante tramos y su bate es un gran motivo por el cual el club está empatado en séptimo lugar en wRC+ en la temporada (104), y en los últimos 30 días está en sexto lugar en slugging. El dominicano Jeremy Peña está teniendo una excelente campaña y el mexicano Isaac Paredes, Christian Walker y el venezolano José Altuve siguen siendo de promedio a superiores.
Marineros (64–71)
Para un equipo que casi llega a la Serie Mundial hace un año, estar con siete juegos por debajo de .500 con un diferencial de carreras de -57 a medida que nos acercamos a septiembre es quizás la campaña más decepcionante en las Grandes Ligas hasta la fecha.
Pero en la Liga Americana del 2026, eso significa que todavía tienen un 41.1% de posibilidades de llegar a los playoffs, según FanGraphs. ¿Los grandes problemas? Un año después de empatar en el noveno lugar en carreras anotadas en Grandes Ligas, han anotado la menor cantidad esta temporada.
También han experimentado algo de mala suerte ofensiva. Considera que el promedio esperado, el slugging esperado y el wOBA esperado de los Marineros son mejores que su promedio, slugging y wOBA reales hasta ahora esta campaña. Hasta la fecha, han registrado un promedio de .272 con bolas en juego.
El ejemplo más claro de la mala fortuna es Cal Raleigh, quien sufrió una caída dramática en su rendimiento tras una temporada en la que fue segundo en las votaciones para Jugador Más Valioso. Pero podría estar saliendo de una mala racha que ha durado toda la temporada.
El juego de tres jonrones de Cal Raleigh el martes, seguido por otro cuadrangular el miércoles, fueron puntos de datos destacados en esta reversión. Como exploré en julio, Raleigh no estaba tan lejos de su capacidad subyacente del 2025 y sus dificultades probablemente se debieron en gran medida a una campaña desarticulada por lesiones. Quizás esté recuperando la forma.
En los últimos 30 días, el roster de los Marineros tuvo a tres de los bateadores más candentes del béisbol, calentándose en el momento justo.
Raleigh está acompañado por el cubano Randy Arozarena, dueño de un wRC+ de 146 y siete vuelacercas en el último mes, y Josh Naylor, con un wRC+ de 132.
Si el bateo puede mejorar, el pitcheo sigue siendo una base.
Los Marineros una vez más tienen una de las rotaciones más profundas y talentosas del béisbol. Y en la postemporada, un brazo como el de Bryce Miller podría ser un arma en el bullpen, donde su talento puede brillar.
Orioles (66-69)
Como se mencionó anteriormente, los Orioles tienen una de las rotaciones más fuertes entre los contendientes, con Shane Baz (EFE de 3.63, 16 K-BB%) y Trevor Rogers (3.40) lanzando mucho mejor en la segunda mitad de la campaña que en la primera.
Se encuentran en el Top 10 de wRC+ y jonrones, ya que Pete Alonso, Gunnar Henderson y el joven dominicano de 22 años Samuel Basallo ofrecen potencial y poder.
El relevo ha sido irregular y Jackson Holliday ha tenido dificultades, pero éste es un equipo que no ha rendido al máximo y que podría tener un gran potencial si juega a su verdadero nivel de talento. Baltimore podría guardar lo mejor para lo último.
Piratas (65-71)
Ésta es la opción más remota de la lista. Los Piratas están a 7.5 juegos de los Padres por el último Comodín de la Liga Nacional y necesitan superar a otros tres equipos para llegar hasta allí. FanGraphs les da un 1% de posibilidades de llegar a los playoffs.
Es un camino difícil.
Pero si va a haber un pequeño milagro en Pittsburgh, los Piratas se convertirían en un equipo fascinante de playoffs.
Después de un preocupante período de varias semanas, la velocidad de Paul Skenes aumentó y su material y su actuación se vieron mucho mejor durante 6.0 entradas en blanco el martes en San Diego. Éste es un equipo lleno de lanzadores de potencia como Jared Jones, Braxton Ashcraft y Bubba Chandler.
En ese mismo partido, el dominicano Oneil Cruz, recién salido de la lista de lesionados, conectó un jonrón contra el cerrador de lujo de San Diego, Mason Miller, mostrando su increíble velocidad del bate que cambia el juego. Una lesión descarriló la posible temporada de revelación de Cruz, pero es un talento de 30-30 de vuelta en la alineación.
El prospecto Konnor Griffin está intensificando sus actividades de béisbol ya que podría regresar al club cuando sea elegible para volver de la lista de lesionados de 60 días el 4 de septiembre. Era un jugador clave a los 20 años, antes de lesionarse el dedo anular izquierdo.
Mason Montgomery estabilizó la posición de cerrador y el club añadió a Luke Weaver y al dominicano Camilo Doval en la Fecha Límite de cambios para fortalecer la parte trasera de un bullpen que alguna vez estuvo en problemas.
Ahora, éste no es un club perfecto. La defensa es inestable. Demasiados miembros de su talentosa rotación han tenido altibajos. Pero éste es un club que ocupa el sexto lugar en la tasa de ponches para los lanzadores (24.1%), que juega en la postemporada, y que aún ocupa el quinto lugar en carreras anotadas como grupo ofensivo.
¿Qué pasa si el equipo que ha llegado cojeando a 65-71 de repente recibe a Skenes, Cruz, Griffin, Montgomery, Doval y Weaver contribuyendo todos con algo cercano a su mejor nivel?
Los Piratas son, por mucho, el equipo menos probable de estos para llegar a la postemporada. Pero si consiguen ese boleto, también podrían tener la mayor diferencia entre su récord de temporada regular y su potencial techo en octubre.