Luce muy probable que la temporada de Edwin Díaz haya terminado luego de que el cerrador boricua sufriera un desgarre en un tendón de la rodilla derecha el miércoles mientras celebraba la victoria de Puerto Rico sobre República Dominicana en la última jornada del Grupo D del Clásico Mundial de Béisbol.

La asombrosa lesión deja un enorme hueco en el bullpen de los Mets, donde el club contaba con que Díaz fungiera como cerrador tras firmar un contrato de cinco años y US$102 millones durante el invierno.

“Es un golpe fuerte, pero los Mets tienen algunos brazos que pueden cubrir el puesto”, señaló un ejecutivo de la Liga Nacional. “Quizás hagan una o dos adiciones antes de la temporada, pero si necesitan reforzar el bullpen, seguramente podrán hacerlo. Siempre hay relevistas disponibles en la fecha límite de cambios”.

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Entonces, ¿cómo sustituirían los Mets a su cerrador de lujo? Aquí algunas posibles opciones. 

1. Convertir a David Robertson en el cerrador

Independientemente de cualquier otro movimiento o movimientos que los Mets decidan hacer, este parece ser el primer paso. Robertson tiene más experiencia como cerrador que cualquier otro lanzador del equipo, ya que en su carrera de 14 años en las Mayores suma 157 rescates de por vida.

Robertson, quien cumplirá 38 años el próximo mes, tuvo 20 salvados entre los Cachorros y los Filis la temporada pasada y es capaz de manejar el noveno inning,siempre y cuando se mantenga en salud. También ha manejado la presión de Nueva York, ya que lanzó las primeras siete campañas de su carrera con los Yankees antes de regresar al Bronx del 2017 al 2018.

2. ¿Y después qué?

Dando por hecho que Robertson asumirá el rol de cerrador, el resto de los relevistas, en teoría, ascenderían un puesto cada uno en el bullpen. Eso significa que Adam Ottavino y Drew Smith se convertirían en los principales preparadores de mesa del equipo, y Brooks Raley se integraría a ese grupo una vez que se recupere de su lesión en una corva.

Pero si a los Mets les preocupa que ese grupo sin Díaz no sea lo suficiente profundo, pueden optar por sumar a un relevista agente libre.

3. Firmar a un agente libre

Ese mercado lo encabeza Zack Britton, quien ha entrenado frente a equipos interesados este invierno, y se informó que el zurdo lo iba a hacer nuevamente el jueves el California. Britton hizo solamente tres presentaciones en el 2022 tras someterse a una cirugía Tommy John en septiembre del 2021, pero está en salud ahora y en busca de trabajo.

Los Mets habían tenido interés en Britton antes de lesionarse Díaz, por lo que, si les agradó lo que vieron, podrían firmaron para darle a Nueva York otro brazo con experiencia en las entradas finales. Y no hay que olvidarse de la relación de Britton con el manager de los Mets, Buck Showalter, quien fue fan del zurdo cuando los dos coincidieron en Baltimore. 

Entre los demás relevistas disponibles se encuentran Corey Knebel, Archie Bradley, Mike Minor y Ken Giles.

4. Explorar el mercado de cambios

Encontrar un relevista de fiar en un cambio tan cerca de la temporada no parece ser realista, aunque los Mets tienen los prospectos para ofrecer si necesitan que quieran agregar un brazo de impacto antes del Día Inaugural. 

Dicho eso, el gerente general Billy Eppler probablemente hará algunas llamadas a los equipos en reconstrucción para ver si alguno está dispuesto a desprenderse de un relevista que esté cobrando un salario alto (o que esté en posición de hacerlo en el arbitraje/agencia libre el siguiente invierno), lo más probable es que los Mets esperen hasta el verano para hacer semejante cambio.

En julio, los equipos que lucen estar fuera de la pelea por la postemporada estarán poniendo en el mercado a varios relevistas, como sucede todos los años. Quizás los Medias Rojas estén dispuestos a cambiar al curazoleño Kenley Jansen o los Piratas a David Bednar. 

El pasado verano, Robertson, Josh Hader, Raisel Iglesias, Jorge López, Michael Fulmer, Will Smith, Trevor Rosenthal, Scott Effross, Mychal Givens, Jake Diekman y Anthony Bass fueron cambiados antes de la fecha límite de cambios. Si el bullpen necesita un brazo o dos en julio, los Mets tendrían para escoger.