PHOENIX – Jacob deGrom no lanzó en casa el lunes por la noche, pero eso no evitó que un grupo de seguidores de los Mets se hiciera sentir con un coro en el Chase Field.

“¡M-V-P!" (Jugador Más Valioso)

Apenas fue el último día de mayo y aún restan cuatro meses de acción de temporada regular, pero deGrom continúa luciendo su forma de Cy Young – incluso mejor, por muy difícil que parezca.

deGrom dominó a los D-backs durante seis entradas en blanco de dos hits en el triunfo por 6-2 de los Mets. El derecho ponchó a ocho y no negoció base por bolas alguna al hacer sólo 70 lanzamientos (51 strikes), en lo que fue su segunda apertura desde su paso por semanas por la lista de lesionados debido a molestias en el costado derecho.

“Estuvo tremendo”, dijo el manager de los Mets, el dominicano Luis Rojas. “Viendo a este muchacho, parece que mejora con cada vez que sale al terreno”.

deGrom tiene efectividad de 0.71, la mejor para cualquier lanzador calificado al finalizar mayo desde Chris Short (0.64) en 1964 y la cuarta mejor luego de ocho aperturas para empezar una temporada (desde 1912 en la Liga Nacional y 1913 en la Liga Americana), según el Elias Sports Bureau.

En cuanto comenzó el coro de los aficionados, deGrom empezó a atacar la zona de strikes con fuego. Inició ponchando con tres pitcheos a Josh Rojas, con rectas a 100.2 mph, 99.9 mph (que fueron fouls) y otra a 101.4 mph en el tope de la zona que falló Rojas.

El as de los Mets retiró a los primeros 13 bateadores del juego, antes de permitir un imparable de Carson Kelly en la quinta entrada. En los primeros cuatro episodios, deGrom hizo 10 pitcheos de 101 mph o más. En la era del seguimiento de los lanzamientos (desde el 2008), ningún abridor ha superado esa marca. Los dos que realizaron 10 anteriormente fueron Noah Syndergaard (19 de abril del 2016) y el dominicano Yordano Ventura (3 de octubre del 2014).

“Lo que estamos viendo ahora es definitivamente especial. En mi mente, está en otra liga”, confesó el abridor de Arizona, Merrill Kelly. “El hecho de tener el repertorio que tiene y que lo pueda controlar de esa manera, es lo que probablemente lo separe del resto”.

El respaldo ofensivo no fue un problema para deGrom en esta ocasión. Él se aseguró de eso. Luego de que Pete Alonso diera un sencillo productor de dos carreras en el tercer tramo, deGrom se ayudó sí mismo impulsando una rayita con un imparable en el cuarto. Tiene de 20-9 en el plato en el año, mientras que en la loma ha permitido apenas 22 hits en 51 episodios de labor.

“Estoy tratando de ser un mejor bateador”, expresó deGrom. “No quiero ser un out fácil”.

deGrom no llegó tan profundo en el juego como hubiese querido, pero siempre habrá una próxima apertura.

“Veremos cómo va, pero todo se siente bien”, comentó deGrom .”Siento que hubiese podido continuar”.

Tal vez eso lleve a un juego perfecto o un sin hit en el futuro – o tal vez al premio a JMV de la Liga Nacional que piden los aficionados.