Justo antes de su serie clave contra los Bravos, los Mets sumaron un bate que confían será una parte clave de su futuro. El equipo ha subido al prospecto Nro. 1 del béisbol, Francisco Álvarez. El receptor venezolano estuvo en el lineup de Nueva York el viernes como bateador designado, séptimo en el orden.

Después de tronar en Doble-A Binghamton con 18 jonrones en 67 partidos, Álvarez fue ascendido a Triple-A, donde empezaba a sentirse confortable en el plato antes de lesionarse el tobillo derecho.

Pero Álvarez brilló en septiembre por Syracuse desde que regresó de la lesión, ligando para .362/.483/.596 con tres cuadrangulares en 13 juegos mientras repartía el tiempo entre la receptoría y el puesto de bateador designado.

En cualquier caso, los Mets vieron lo suficiente como para darle una oportunidad, faltando menos de una semana para terminar la campaña regular y en medio de una lucha por el título divisional del Este, en la que no tienen margen de error.

El cátcher de 20 años, quien es elegible para la postemporada, se une al equipo mientras los Mets comienzan una serie de tres juegos contra los Bravos desde el viernes en el Truist Park de Atlanta.

Álvarez podría ver acción como bateador designado. Los Mets han contado en el último mes y medio con Darin Ruf contra los zurdos, pero no le ha ido bien desde que llegó desde los Gigantes en un cambio a mitad de campaña. El zurdo Max Fried tiene pautado abrir por los Bravos el viernes en el primer de la serie. Jacob deGrom lo hará por los Mets.

El venezolano firmó con los Mets por US$2.7 millones en julio del 2018. Fue ranqueado como el 13er mejor prospecto internacional por MLB Pipeline durante el periodo de firmas 2018-2019.

El mejor prospecto del béisbol ha tenido un ascenso relativamente rápido, pues en septiembre del año pasado estaba jugando en Clase-A Alta. Pero después de dejar un OPS de .889 en 84 juegos en ese nivel en el 2021, comenzó esta temporada en Doble-A. Ahora, con apenas seis juegos por disputarse en la ronda regular de MLB, Álvarez está en la Gran Carpa.

“Él sabe que es talentoso y sabe lo que quiere”, le dijo recientemente el manager de Syracuse, Kevin Boles, a Anthony DiComo de MLB.com. “Pero también tiene la actitud correcta y la ética de trabajo para conseguirlo”.

Ofensivamente, Álvarez es uno de los prospectos más llamativos de todo el béisbol. El hecho de que juega una posición clave como la receptoría tiene a los Mets todavía más emocionados. La proyección es que sea un defensor “promedio” detrás del plato, pero su poder podría convertirlo en uno de los caretas con mejor ofensiva del juego.