SAN DIEGO - Las oportunidades han sido limitadas, pero Jared Young sin duda las ha aprovechado al máximo.
El utility de 30 años apenas logró entrar al roster de los Mets para el Día Inaugural, y eso después de una pretemporada en la que bateó .150 en apenas 20 turnos al bate. Para Nueva York, desde el principio, era difícil imaginar que pudiera ser tan productivo como lo ha sido; quizás aún más difícil imaginar que tendría tantas oportunidades de contribuir con todas las lesiones que han diezmado la plantilla.
El jonrón solitario de Young en la segunda entrada impulsó a una alineación de los Mets que había carecido de chispa durante toda la temporada, en una eventual victoria por 5-0 sobre los Padres el viernes por la noche en Petco Park.
El receptor venezolano Luis Torrens -otro jugador que ha tenido que asumir la responsabilidad ante la ausencia del receptor titular el dominicano Francisco Álvarez- conectó su primer jonrón de la temporada y guió al abridor Christian Scott (5 2/3 entradas sin permitir carreras) y al bullpen de los Mets a su tercera victoria sin permitir carreras de la temporada.
Si bien muchos titulares han tenido dificultades, o se han lesionado, varios jugadores de rol de los Mets han encontrado la manera de dejar su huella. Young no es la excepción. De hecho, ha personificado esa filosofía para Nueva York.
Tras ser firmado por los Mets en diciembre de 2024, después de una exitosa etapa con los Osos Doosan de la Liga Coreana de Béisbol en 2023, Young finalmente llegó al equipo de las Grandes Ligas para desempeñar el mismo rol que ahora: bateador zurdo para alternar con lanzadores diestros. Su impacto fue mínimo, pero su desempeño en las ligas menores (promedio de .300 con 17 jonrones y un OPS de .956 con el equipo de Triple-A Syracuse) fue razón más que suficiente para mantenerlo en la organización como jugador de reserva.
Tras la pretemporada que tuvo, fue toda una sorpresa verlo incluido en el roster como reserva de los Mets. Young no tardó en demostrar que la decisión había sido acertada; se desempeñó muy bien en el jardín izquierdo cuando el dominicano Juan Soto estuvo en la lista de lesionados en abril por una distensión en la pantorrilla derecha. Sin embargo, su buen comienzo se vio interrumpido cuando sufrió una rotura de menisco en la rodilla izquierda, lo que lo obligó a perderse 39 partidos.
Young se reincorporó al equipo el 26 de mayo y ha participado en los ocho partidos de los Mets desde entonces. Con el dominicano Jorge Polanco en la lista de lesionados, Young ha tenido más oportunidades en la primera base. E incluso con la expectativa de que Polanco regrese pronto de su rehabilitación, es difícil imaginar que los Mets no le sigan dando oportunidades para contribuir.
El jonrón de Young contra el lanzador derecho de los Padres, Michael King, el tercero en sus últimos seis juegos, salió del bate a 111.1 mph y recorrió 422 pies (según las proyecciones de Statcast) hasta las gradas del jardín derecho. En su siguiente turno, conectó un sencillo que salió del bate a 109.3 mph.