SAN DIEGO - Con Jackson Merrill patrullando el jardín central y Fernando Tatis Jr. haciendo lo propio en el derecho, los Padres han logrado que los espectaculares robos de jonrones parezcan algo habitual últimamente.
Pero incluso para los elevados estándares de los jardineros de San Diego... esta jugada fue especial.
Merrill saltó muy alto, por encima del muro del jardín central del Petco Park, para arrebatarle un jonrón al dominicano Julio Rodríguez en la tercera entrada del partido que los Padres disputaron contra los Marineros la noche del miércoles.
A principios de esta temporada, Merrill se desplazó hacia la zona del jardín central-derecho del Petco Park para robarle un jonrón al fenómeno de los Tigres, Kevin McGonigle; una de las jugadas más destacadas del fin de semana inaugural. Sin duda, aquella fue una atrapada excepcional. Pero el grado de dificultad de la jugada del miércoles subió un peldaño.
J-Rod —quien, a su vez, no es ajeno a robar jonrones, algunos incluso a costa de los propios Padres— conectó un batazo profundo hacia el jardín central, donde el muro es un par de pies más alto. Merrill retrocedió, luego saltó y estiró el brazo con el guante mucho más allá de la cerca para completar la atrapada.
"Simplemente tienes que sentirte cómodo y, a la vez, conocer tu entorno", comentó Merrill tras robarle el jonrón a McGonigle. "Saltar cuando tienes un poco de margen, para así poder asomarte por encima del muro y darte más espacio".
Robar jonrones es un arte, y Merrill —quien nunca en su vida había jugado en los jardines antes de realizar esa transición en su temporada de novato de 2024— se está convirtiendo en un verdadero artista.