PHOENIX -- Hay algo de los D-backs que saca lo mejor de Nolan McLean.
El derecho de 24 años consiguió su segunda apertura de calidad contra Arizona esta temporada, permitiendo una carrera limpia mientras ponchaba a seis bateadores el viernes. Salió del juego después del sexto inning con el marcador empatado 1-1, y el bullpen mantuvo en blanco a Arizona el resto del camino rumbo a la victoria de Nueva York por 3-1 en 10 entradas.
McLean no había sido eficiente recientemente, luego de trabajar apenas nueve innings combinados en sus dos aperturas previas antes del juego del viernes en Arizona. Se recuperó tras una difícil salida contra los Angelinos el 2 de mayo, cuando lanzó sólo cuatro capítulos y permitió tres carreras limpias con 78 pitcheos.
McLean dijo que estaba decidido a cambiar la historia frente a Arizona.
“Mi trabajo es lanzar lo más profundo posible en cada juego, y quedé decepcionado conmigo mismo la última vez contra los Angelinos”, dijo. “Era muy importante para mí hoy”.
Tuvo que esforzarse por momentos el viernes, lanzando 63 strikes en 100 pitcheos, pero no permitió que ningún corredor pasara de segunda base después del jonrón solitario de Nolan Arenado para abrir el segundo inning.
Ese cuadrangular, conectado ante un sinker en cuenta de 1-0, empató el juego. McLean se recuperó bien después, retirando a los siguientes tres bateadores para terminar el episodio.
“Son bateadores bastante pacientes ahí, y luego tienes algunos muchachos que buscan ciertos pitcheos temprano en el conteo”, explicó. “Es como jugar ese juego del gato y el ratón con ellos”.
El derecho se apoyó en su sinker, sweeper y recta de cuatro costuras, lanzamientos que representaron 80 de sus 100 pitcheos, y generó nueve swings fallidos. Su recta alcanzó las 97.7 mph, velocidad con la que retiró a Arenado con un roletazo para terminar el cuarto capítulo.
McLean no había lanzado más de cinco innings desde que trabajó 6.2 entradas contra Minnesota el 21 de abril, y no conseguía una victoria desde el 3 de abril en San Francisco.
“Creo que hizo un gran trabajo administrándose”, dijo el manager Carlos Mendoza después del juego. “Encontró la manera de darnos seis innings, y eso es bastante sólido”.
El bullpen continuó justo donde McLean lo dejó, ya que los relevistas Luke Weaver, Brooks Raley, Devin Williams y Tobias Myers se combinaron para cuatro innings en blanco. Myers consiguió el primer salvamento de su carrera, ponchando a dos de los tres bateadores que enfrentó y evitando que José Fernández, el corredor automático, avanzara más allá de la segunda base.
El inicialista Mark Vientos proporcionó el impulso ofensivo de Nueva York, bateando de 4-2 con dos carreras impulsadas, un jonrón y una carrera anotada. Rompió el empate 1-1 con un doblete para abrir la décima entrada, dándole a los Mets su primera ventaja del juego. El jardinero central Carson Benge siguió con un doblete de terreno, y eso fue todo el espacio que necesitó Myers para cerrar el encuentro.
“Me siento bien ahora mismo, sólo tengo que seguir acumulando buenos días y mantener la consistencia”, dijo Vientos. “Simplemente fue ver la pelota y pegarle. Hice un buen swing y cayó en terreno bueno”.
Pero esas jugadas heroicas fueron preparadas por los brillantes seis innings de McLean, quien ahora suma cuatro aperturas de calidad esta temporada. Dijo que no cambia su enfoque gane o pierda, pero la joya del viernes podría ser el impulso que estaba buscando este año.
“Una vez que la pelota sale de mi mano, lo que pase, pasa”, dijo McLean. “Sólo trato de controlar lo que puedo cada vez”.