NUEVA YORK -- ¿Necesitas más evidencia de que las estadísticas de pretemporada simple y llanamente no importan? Veamos el caso de Starling Marte.

Al dominicano no le fue muy bien que digamos esta primavera. Tuvo promedio de .159 en 16 juegos y bateó para tres doble-matanzas en la Liga de la Toronja. No conectó jonrón alguno y apenas se robó una base. Después de una temporada a sus 34 años que terminó con una larga estadía en la lista de lesionados, Marte llegó a los entrenamientos de los Mets con la esperanza de demostrar que aún puede ser un jugador saludable y efectivo. En esa misión, al menos parcialmente, fracasó.

Sin embargo, desde que arrancó la campaña regular, Marte ha lucido totalmente diferente. Con un bambinazo en el Día Inaugural y al menos un hit en cada partido desde entonces, ha sido uno de los pocos bateadores productivos de la novena de Queens durante la primera semana de la temporada. Fue el único jugador de los Mets con múltiples macetazos -- bolas puestas en juego con una velocidad de salida y un ángulo de salida ideales -- durante la serie inaugural contra los Cerveceros.

Marte batea .357 con un OPS de 1.081 esta temporada. En cuatro compromisos, tiene más hits que el boricua Francisco Lindor, Jeff McNeil y Brandon Nimmo combinados.

"Se siente bien estar saludable después de todas las lesiones y todos los problemas que tuve", dijo Marte durante la serie contra Milwaukee. "Me sentí bien con todo el trabajo duro que hice durante la temporada baja".

Un Marte saludable podría transformar esta alineación de los Mets del grupo mediocre que fue la temporada pasada en algo mejor, tal como lo hizo en el 2022. Como segundo bate regular de Nueva York esa temporada, Marte tuvo línea de .292/.347/.468 con 16 cuadrangulares y 18 estafadas y fue convocado al Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Pero el veterano dio un paso hacia atrás en el 2023, bateando .248/.301/.324 con apenas cinco jonrones y 24 bases robadas. A mitad de año, los funcionarios del equipo comenzaron a insinuar que no todo estaba bien con la ingle de Marte, que había sido reparada quirúrgicamente la campaña anterior. Pero no fue hasta la segunda mitad que Marte reconoció la gravedad de su lesión.

Marte descansó durante el invierno y se presentó a los entrenamientos primaverales como un jugador supuestamente saludable, pero con muchos factores en su contra, especialmente su edad y su historial de lesiones. A los 35 años, el quisqueyano ha tenido una sola temporada completa y saludable en Grandes Ligas y eso fue en el 2015. Cuando un jugador con ese tipo de perfil atraviesa la temporada que Marte tuvo en el 2023, puede ser fácil preguntarse si le queda algo en el tanque.

Y aunque cuatro juegos sólidos no son suficientes para cambiar la narrativa, está claro que Marte al menos es capaz de producir como lo ha hecho anteriormente. Si puede seguir así durante cinco o seis meses, está en sus manos aumentar el potencial de los Mets.

"Es un jugador saludable y creo que eso es un buen comienzo", dijo el presidente de operaciones de béisbol del equipo, David Stearns. "No voy a poner expectativas arbitrarias sobre lo que vamos a recibir (de su parte) este año, pero estoy contento de que esté saludable. Sé que se siente bien. Tiene confianza en este momento".