NUEVA YORK — Como en los viejos tiempos, Robinson Canó se paró en la caja de bateo el sábado en el Citi Field de Queens y conectó un doble al jardín derecho en la parte alta del primer inning.
El intermedista dominicano regresó al hogar de los Mets de Nueva York por primera vez desde 2022, su última temporada en Grandes Ligas, como parte del equipo de República Dominicana para el “RD vs. PR Showdown”, un partido amistoso entre equipos representando a Quisqueya y Puerto Rico y celebrando la histórica rivalidad entre las dos potencias beisboleras del Caribe.
El evento fue un homenaje al Canó, que pasó 17 temporadas en Grandes Ligas, incluyendo tres con los Mets del 2019 al 2022. Como tal, todo el equipo de República Dominicana llevó en la espalda el número 24 de Canó.
“Uno siempre sueña como jugador tener una carrera exitosa y que se le reconozca la trayectoria, todo ese trabajo que durante años se viene haciendo fuera y durante la temporada”, dijo Canó.
El que el evento se realizara en el Citi Field, estadio que fue su hogar, lo hizo aun más especial y emotivo.
“Volver aquí nuevamente y poder jugar otra vez para mí significa bastante, ya que estuve aquí y pude ver la grandeza del equipo de los Mets, el trato, los fanáticos con ese deseo de ese campeonato”, expresó Canó. “Volver aquí de nuevo a ese terreno, de verdad que para mi es algo que significa bastante y esto será un día que ocupará un lugar en mi corazón”.
Canó, de 41 años, no juega en Grandes Ligas desde el 27 de junio del 2022, cuando se uniformó por los Bravos en Filadelfia. El oriundo de San Pedro de Macorís bateó .301 con 2,639 imparables, 335 cuadrangulares, 1,306 remolcadas (la segundo mayor cantidad entre intermedistas en la lista histórica), OPS de .839 y bWAR de 68.7 en las Mayores como integrante de los Yankees, Marineros, Mets, Padres y Bravos. Son números que lo hubieran conducido con facilidad al Salón de la Fama de Cooperstown en su primer año en la boleta de no ser por dos suspensiones por uso de sustancias prohibidas, una por 80 juegos en el 2018 y otra en el 2020 por la que se perdió toda la campaña del 2021, que ponen en duda su candidatura.
Canó aclaró que a pesar del homenaje no se considera retirado; ha disputado dos temporadas con los Diablos Rojos del México de la Liga Mexicana del Béisbol (LMB), a quienes ha ayudado a conquistar dos campeonatos consecutivos y con quienes ganó el título de bateo y fue reconocido como Jugador Más Valioso de la LMB en el 2024. Canó tiene previsto volver con los Diablos Rojos en el 2026 y actualmente milita por las Estrellas Orientales en la Liga de Béisbol Profesional de la Republica Dominicana (LIDOM).
“Uno como jugador siempre la mayor satisfacción es lograr llegar y dar ese primer hit y es cuando tú dices, ‘Wow, ya puedo decir que me bebí el café’”, dijo Canó, reflexionando sobre su carrera en las Mayores. “Mirar hacia atrás y lo primero que llega a la mente es darle gracias a papá Dios por permitirme jugar todo este tiempo y poder jugar hasta esta edad todavía”.