Una de las claves para tener éxito en cualquier tipo de emprendimiento es controlar tus propias expectativas. Si vas al cine pensando que vas a ver la mejor película de tu vida, probablemente termines decepcionado. Pero si vas convencido de que será terrible, quizás te lleves una agradable sorpresa. Incluso si, de hecho, es exactamente la misma película en cualquiera de los casos. Cómo percibimos el éxito, de muchas maneras, termina definiendo el éxito. 

Entonces, mientras se acerca la temporada del 2022, es natural pensar en las expectativas de cada equipo para este año. Cada club quiere ganar la Serie Mundial cada año. Nadie sale al terreno a hacer otra cosa, después de todo. Pero estamos hablando de expectativas realistas. Estamos hablando del tipo de éxito que -- una vez voltees a ver cómo estuvo la campaña cuando haya terminado todo – haga a los fanáticos decir, “Fue un año exitoso para nuestro equipo”.

Entonces, ¿cuáles son las expectativas razonables de cada equipo? Un vistazo a cada uno:

LIGA AMERICANA

División Este

Azulejos: ganar el Este de la L.A.

Con la forma en la que los Azulejos se están armando para este año, uno pensaría que es Serie Mundial o nada. Pero, ya saben, un paso a la vez. Los Azulejos han ganado su división una vez en los últimos 30 años (2015) y no ganan un encuentro de postemporada desde el 2016. Esta será una de las divisiones más difíciles de todo el béisbol. Ganarla sería un logro casi sin precedentes en la historia de los Azulejos, sin importar qué pase en la postemporada.

Orioles: dar un claro paso hacia adelante

Es todavía temprano en el proceso de reconstrucción de los Orioles. Si bien ha habido progreso evidente sembrando talento en el sistema de fincas del club, todavía falta mucho por hacer a nivel de Grandes Ligas, particularmente en una división tan dura. Los Orioles han perdido al menos 108 juegos en cada una de las últimas tres temporadas completas. No parecería ser mucho pedir que no pierdan 100 veces esta vez. Pero representaría un sustancial paso al frente.

Rays: regresar a la postemporada, al menos

De acuerdo con las proyecciones de Fangraphs, los Rays terminarían en el tercer lugar del Este de la L.A., más bajo de lo que suelen predecir siempre para este equipo y más bajo del lugar en el que generalmente terminan. Los repotenciados Azulejos, sencillamente, han cambiado la dinámica de la división y defender la corona de campeones del Este es una tarea todavía más complicada este año. ¿Pero volver a los playoffs es una primera meta bastante razonable, no?

Medias Rojas: llegar a octubre y posicionarse bien de cara al futuro

Este sigue siendo un equipo que llegó a la Serie de Campeonato de la L.A. el año pasado y estamos hablando de una fanaticada que jamás dejará de exigir. Había cierta preocupación de que los Medias Rojas se fueran a quedar sentado mientras el resto de la división se reforzaba, pero la llegada de Trevor Story apagará esos temores. Sin embargo, con ese movimiento vendrá más presión, no sólo sobre Story, sino sobre toda la organización.

Yankees: alcanzar finalmente la Serie Mundial

Puede que los Yankees no estén actuando necesariamente como un equipo desesperado por una Serie Mundial, pero probablemente deberían estarlo. En serio: desde el 2009 no llegan hasta allá. ¿Qué son, los Filis o algo así? Hay muchachos en la escuela secundaria que no han visto a los Yankees en la Serie Mundial. ¿En qué Yankee-universo es esto aceptable?

División Central

Guardianes: jugar por encima .500 otra vez

Eso quizás luce poco ambicioso para un equipo que terminó por debajo de .500 el año pasado por primera vez desde el 2012, pero Cleveland no ha mostrado mucho ímpetu en cambiar las cosas en este primer año con su nuevo nombre. Siguen teniendo mucho pitcheo, y esta división no es precisamente muy fuerte, pero no perdamos la cordura. Primero, volver a jugar por encima de .500.

Reales: darle un buen vistazo al núcleo

Traer de vuelta a Zack Greinke se siente como una adquisición nostálgica, pero sigue siendo una sólida pieza para la rotación y además será más divertido que nunca. Los Reales tienen algo de talento, pero pareciera que no suficiente para retar en serio a los Medias Blancas y pasarle por encima al resto de la división. No obstante, debería ser un equipo lo suficientemente respetable para mantenerse alejados del sótano… y con suerte poder darle una buena mirada a Bobby Witt Jr., el mejor prospecto de todo el béisbol, junto a otras piezas jóvenes.

Tigres: progreso claro y sostenible

Yo sé que los Tigres jugaron mejor el año pasado de lo que lo habían hecho en un buen tiempo. Pero probablemente lo mejor sigue siendo pisar un poco los frenos aquí. Fangraphs los tiene terminando de últimos en la Central de la L.A. Si bien eso parece un poco exagerado, pareciera que están más lejos de competir que lo que piensa mucha gente. Un paso a la vez. Los Tigres no han jugado para .500 desde el 2016. Comencemos por ahí.

Mellizos: hacer olvidar la temporada pasada

Los Mellizos han actuado exactamente de la forma contraria a la de un equipo que viene de perder 89 juegos, pero esto es que uno quiere de su novena: que actúen como si un mal es año casualidad, en vez de una razón para iniciar de cero. Los Mellizos obviamente han hecho lo primero: usted no trae al puertorriqueño Carlos Correa – sin olvidar al dominicano Gary Sánchez y Sonny Gray – solamente para volver a tener récord positivo. Los Mellizos están tratando de ganar la división. Se han preparado para al menos tener una oportunidad.

Medias Blancas: ganar una serie de postemporada

La postemporada del año pasado fue innegablemente una decepción: los Medias Blancas perdieron esa serie contra los Astros desde el primer momento. Para todos los movimientos positivos que hicieron, para todo lo fuerte que lucieron en su división, siguen sin ganar una serie en octubre desde la Serie Mundial del 2005. Sobra decir que ya es hora. Terminar como uno de los dos mejores sembrados para los playoffs es una meta razonable, pero eso no significaría nada si finalmente no avanzan de ronda.

División Oeste

Angelinos: acabar con la “maldición” de Mike Trout

Hay pocos datos más decepcionantes en el béisbol que el hecho de que Mike Trout todavía no ha ganado un juego de postemporada. Todo lo que hagan los Angelinos tiene que apuntar a cambiar esa realidad. Pitcheo, más bates, mejor defensiva, lo que haga falta. Simplemente acaben con eso.

Astros: ganar la división… otra vez

Todavía no está claro cómo quedará el equipo tras la partida del puertorriqueño Carlos Correa, pero los campeones de la L.A. en el 2021 sigue siendo los favoritos en esta división. Y con razón. Hay suficiente talento aquí para implantar otra era de dominio de los Astros. Este es un año fantástico para continuar esa transición.

Atléticos: recordarle al mundo que saben lo que están haciendo

Está claro que hay ciertas cosas pasando en Oakland este año. Pero sigue siendo una franquicia dirigida por gente inteligente que no está vaciando el roster del equipo grande sin razón alguna. Estas reconstrucciones de los Atléticos suelen ser más rápidas que las de otros equipos y evitar terminar de últimos en un año como este sería una buena forma de demostrar que el plan va bien encaminado.

Marineros: que este sea el año, por favor

Esto no es complicado. Han pasado 21 años. Es la sequía de postemporada más larga en el deporte profesional estadounidense. Háganlo. Por favor. Ha pasado demasiado tiempo.

Rangers: demostrar que los movimientos valían la pena

Los Rangers han sido tan agresivos como cualquiera en esta temporada muerta, firmando a Corey Seager y Marcus Semien a sendos megacontratos. Pero no hay dudas de que todavía tienen mucho camino que recorrer. Claro, hay que comenzar en algún punto. No han tenido una temporada ganadora desde que se llevaron 95 triunfos en el 2016. Su tope desde entonces es 78 (2017 y 2019). Es un buen objetivo al cual apuntar.

LIGA NACIONAL

División Este

Bravos: demostrar que Olson era la elección correcta

Es excesivo pedirle a los Bravos que ganen la Serie Mundial otra vez, no que los fanáticos les molestaría si lo logran. Pero incluso si no lo consiguen, lo último que quieres hacer tras perder a un ícono como Freddie Freeman – y obtener a Matt Olson en un cambio – el año después de ganar la Serie Mundial con él, es no alcanzar la postemporada.

Marlins: dar un paso al frente y terminar sobre .500

Al margen de la breve temporada 2020, los Marlins no terminan con récord de .500 o mejor desde el 2009. Todavía hay preguntas sobre esta franquicia tanto en el corto como en el largo plazo, pero tienen suficiente pitcheo joven para al menos intentar terminar sobre .500.

Mets: ganar la división, para empezar

Está claro que el nuevo dueño quiere ganar y que básicamente va a valorar todos sus movimientos dependiendo de si ultimadamente ganan o no la Serie Mundial. Pero en el corto plazo, un título divisional sería una excelente forma de demostrar que la era de los Mets de Steve Cohen comenzó por todo lo alto.

Nacionales: seguir activos y descubrir el siguiente paso

Los Nacionales siguen en una especie de periodo de transición, una realidad un poco extraña en la que se están enfocando en los jóvenes y también firmando al dominicano Nelson Cruz. La salud de la rotación es todo lo que importa aquí. Si bien eso puede ser mucho pedir, también tienen suficiente talento, empezando por el dominicano Juan José Soto, como para al menos apuntar al medio de esta división, ¿sí?

Filis: darles béisbol de octubre a estos fanáticos

Obviamente que esta división, y realmente toda la Liga Nacional, no será fácil. Pero no hay equipo más allá de los Marineros más necesitado de llegar a los playoffs que los Filis, una franquicia que pasó por una reconstrucción, pagó un montón de dinero por agentes libres de primer nivel y tiene una fanaticada famosa por lo impaciente lista para volver a la postemporada. Los Filis necesitan darles algo a sus aficionados. Y necesitan hacerlo ahora.

División Central

Cerveceros: ganar más que solo la división

¿Recuerdan cuando los Cerveceros batallaron con los Dodgers por siete juegos en la SCLN del 2018? ¿Cuándo estuvieron tan cerca de llegar a su primer Serie Mundial desde 1982? Buena, la Serie Divisional que barrieron ante los Rockies aquel año fue la última serie de playoffs que ganaron. Perdieron dos Juegos del Comodín de la L.N. y la SDLN ante Atlanta desde entonces. Los sistemas proyección los ven ganando la Central este año. Es ahora de que eso no sea suficiente para la franquicia.

Cardenales: retomar el control de la División Central

Los Cardenales ganaron su última Serie Mundial en el 2011 y luego se llevaron la división en tres de los próximos cuatro años, pero en solo una ocasión desde entonces. Han llegado a la postemporada en tres campañas seguidas, pero se suponía que esta sería la división de San Luis. No se ha sentido así en la última década.

Cachorros: demostrar que el mal momento durará poco

Los Cachorros terminaron sobre .500 en cada campaña desde 2014 a 2020, antes de que se acabara la gasolina y cambiar a casi todas sus estrellas el año pasado. Una buena de forma de demostrar que no estarán abajo tanto tiempo como la última vez sería volver a comenzar otra racha de años con récord positivo.

Piratas: demostrar un propósito

La del año pasado fue la primera temporada de 100 derrotas para los Piratas desde el 2010 (y la tercera en este siglo). Una campaña de 100 reveses cada década es demasiado. Los fanáticos de los Piratas necesitan una razón para creer en el equipo. Evitar otro descalabro sería al menos un pequeño paso hacia adelante.

Rojos: dejar claro que el plan no es malo

Los recientes movimientos de los Rojos quizás no serán tan terribles a largo plazo como muchos sugirieron cuando los hicieron, pero ciertamente desmoralizaron a una sección de la fanaticada. Son mejores que los Piratas y sería bueno que el récord este año demostrara eso.

División Oeste

D-backs: recordarle al mundo que son una organización ingeniosa

El mundo se les vino abajo a los D-backs tras sorprender a todos y competir hace un par de años. Pero todavía pareciera que el camino será largo y difícil, especialmente en esta división. Este equipo tiene un historial de superar las expectativas, así que no se sorprendan si lo vuelven a lograr.

Dodgers: ganar la Serie Mundial, obviamente

El único equipo en las Mayores para el que cualquier cosa menos, a estas alturas, se sentiría como un masivo fracaso

Gigantes: demostrar que el año pasado no fue casualidad

Considerando lo que han hecho los Dodgers -- sin mencionar lo que han perdido los Gigantes -- esperar 107 victorias y otro título divisional es sencillamente excesivo. Pero volver a la postemporada -- durante lo que todavía se siente de cierta forma como un periodo de transición-- demostraría todo lo fuerte que se ha hecho esta organización.

Padres: no dejar que las malas noticias los detengan

El año pasado obviamente fue una decepción y la lesión del dominicano Fernando Tatis Jr. ciertamente no ayuda en nada. Pero sigue habiendo suficiente talento para que esta franquicia no sólo sueñe con la postemporada. Debería ser la expectativa del club.

Rockies: Bryant ayuda a demostrar que no había razones para dudar

Si me preguntan, pensar en la postemporada es demasiado ambicioso. Pero si usted firma a Kris Bryant, obviamente es que ve las cosas de otra forma. Y, por lo tanto, sus fanáticos tienen todo el derecho a sentirse de la misma forma.