NUEVA YORK -- A Aaron Judge no le gusta quedarse de brazos cruzados, y al capitán de los Yankees no le gusta lo que ha estado viendo.
Incapaz de ayudar dentro del terreno mientras continúa esperando nuevos estudios de imagen en su primera costilla derecha fracturada, Judge comentó que espera mejores resultados en julio después de que los Bombarderos terminaran un mes de junio con récord por debajo de .500 y con una racha de seis derrotas.
"No es bueno... sólo un poco de falta de enfoque", dijo Judge antes del encuentro del miércoles. "Sólo tenemos que ajustarnos. Nuestro objetivo final es ganar una Serie Mundial. Creo que los muchachos tienen que recordar eso cada día que se presentan aquí. Estamos aquí para ganar una Serie Mundial, así que ésa es tu motivación.
"Cada día que pisas el terreno, sin importar lo que haya pasado el día anterior, piensas, 'Tengo un trabajo que hacer'".
Judge, quien ha estado en la lista de lesionados desde el 5 de junio (retroactivo al 2 de junio) con una fractura en la costilla derecha que cree que proviene de un intento de atrapada lanzándose de clavado el 26 de abril en Houston, hizo referencia a un letrero que cuelga entre el clubhouse de los Yankees y el dugout. Dice, "Haz tu trabajo".
"Es lo último que ves antes de salir", indicó Judge.
Los Yankees cumplieron con esa expectativa en su primera docena de juegos sin Judge, ganando ocho, pero ha sido un camino difícil últimamente. La ofensiva se ha enfriado, con los Yankees limitados a cuatro hits o menos en cinco partidos en fila antes del miércoles, bateando de 68-7 con corredores en posición de anotar en sus últimos 11 encuentros.
"Colectivamente, como grupo, simplemente estamos tratando de hacer demasiado", aseguró Judge. "Todos están tratando de ser ese hombre que conectará el grand slam sin nadie en base. Es como, 'Oye, simplemente mantén tu enfoque, toma tu turno al bate'".
Los fundamentos también han faltado; los Yankees han permitido 21 carreras sucias desde el 20 de junio, más del doble del total de cualquier otro equipo en las Mayores durante ese lapso (Mets, 10). Habían concedido apenas 22 carreras sucias en sus primeros 74 partidos.
Al preguntársele si ésa es la falta de enfoque a la que se refería, Judge respondió, "Creo que ustedes lo ven".
Al momento de la lesión de Judge, los Yankees estimaron que se sometería a nuevos estudios de imagen en cuatro a seis semanas; ahora acercándose a la marca del mes, tanto Judge como el manager Aaron Boone dicen que no hay una fecha establecida para que el cañonero se someta a ese procedimiento.
Boone se ha sentido alentado de que Judge pueda realizar más actividad en la parte inferior del cuerpo y reporte menos dolor. Los Yankees esperan que Judge regrese esta campaña, pero él dijo que hasta que el cuerpo médico le dé el visto bueno para el siguiente paso, tiene poco sentido hablar de su situación.
"Es lo peor", expresó Judge. "Ésa es una cosa que siempre me mata a lo largo del año. Odio perderme juegos, pero detesto perderlos en momentos en que las cosas no van a tu favor. Ahí es cuando quiero estar (en el terreno). Quiero estar luchando con los muchachos y ser parte de la solución para volver a donde necesitamos estar".
Los Yankees perdieron su control del primer lugar en el Este de la Liga Americana al sufrir una barrida de cuatro compromisos en el Fenway Park, y ahora miran hacia arriba a los Rays.
Como destacó Ben Rice después de la derrota del martes, múltiples bateadores han entrado en una mala racha al mismo tiempo (Rice conectó cuadrangular el martes, lo que marcó su primera impulsada en nueve juegos). Cody Bellinger y Paul Goldschmidt también estuvieron entre los que cargaron con la alineación por momentos; ellos también han encontrado difícil obtener resultados.
"Nadie se siente mal por ti; nadie siente lástima", continuó Judge. "No podemos bajar la cabeza. Vas allí y cometes un error, te ponchas, te abuchean... tienes que asimilarlo y simplemente prepararte para la siguiente jugada".
Judge no sólo está repartiendo esa sabiduría en los micrófonos: ha hablado con numerosos compañeros durante este lapso. Boone dijo que él también ha abordado problemas a puerta cerrada, pero las palabras del capitán tienen un peso diferente.
"Uno de sus superpoderes como líder es que te hace sentir muy importante", acotó Boone. "Los muchachos sienten eso, incluso cuando están aquí por un corto período de tiempo. Sienten como, 'Mira, este muchacho me hace sentir que soy la parte más importante de este equipo'. Eso llega muy lejos".
Tal vez sea así, y navegar por una parte significativa de su verano sin Judge (el actual JMV de la Liga Americana) nunca iba a ser fácil. Judge cree que este tramo demostrará de qué está hecho el roster, haciéndolo aun más fuertes una vez que regrese.
"Hablamos en abril, hablamos en mayo", concluyó Judge. "Los buenos equipos pasan por momentos difíciles como éste. Todo buen club tiene dos o tres baches en el camino. Creo que en este momento, no estamos respondiendo, y a eso se reduce todo. Si algo no sale a tu manera, se trata de cómo respondes con el siguiente pitcheo".