BOSTON – Giancarlo Stanton tenía una vista perfecta de la jugada en desarrollo luego de llegar quieto a segunda base tras conectar otro batazo contra el Monstruo Verde. El tiro de relevo llegó al plato antes que Aaron Judge, quien se lanzó de cabeza sin poder evitar que el cátcher de los Medias Rojas, Kevin Plawecki, lo tocara con facilidad.
Stanton cerró el puño y pegó un grito, evidentemente frustrado, consciente de la oportunidad perdida. La secuencia del sexto inning del Juego del Comodín de la Liga Americana disputado el martes, que terminó con una victoria de Boston por 6-2, cortó un potencial rally para los Yankees y puso todas las miradas sobre la decisión del coach de tercera base, Phil Nevin, de enviar a Judge al plato tras el batazo de Stanton con un solo out.
Anthony Rizzo puso a Nueva York en el marcador con un jonrón al jardín derecho después de un out, recortando a 3-1 la ventaja de Boston minutos antes en ese sexto acto. Judgese embasó paso seguido con un hit al cuadro, lo que llevó al puertorriqueño Alex Cora, manager de los Patirrojos, a sacar del juego al abridor Nathan Eovaldi. Stanton recibió a Ryan Brasier con un misil a 114.9 mph que se estrelló en la pared entre el central y el izquierdo, y mientras Judge pasaba por segunda y se acercaba a tercera, Nevin movió su brazo enviándolo al home.
El puertorriqueño Enrique Hernández, jardinero central de Boston, tomó la bola tras correr desde donde estaba ubicado entre CF-RF y enseguida se la tiró al shortstop Xander Bogaerts, quien a su vez le lanzó un strike a Plawecki desde el borde de la grama del infield, detrás de la segunda base. En vez de tener corredores en segunda y tercera con un out, los Yankees tenían a Stanton en segunda con dos outs, donde se quedó parado cuando Joey Gallo falló con un elevadito.
La jugada cambió el momentum del juego de varias maneras. Si Judge se hubiese parado en tercera, los Medias Rojas tenían un 70% de probabilidades de ganar el juego. Si hubiese anotado, esas probabilidades hubiesen bajado a 63%. Pero al ser puesto out, el número se elevó a 81%, una diferencia de 17 puntos porcentuales.
A los Yankees les hicieron 22 outs en el plato durante la temporada regular. En ese sentido, quedaron empatados con los Reales en el liderato de las Mayores, a la vez que finalizaron en el octavo lugar con un total de 50 outs en las bases. Los Tigres y los Atléticos terminaron primeros con 57.