HOUSTON – Fracasar no era una opción para el primera base veterano de los Astros, José Abreu. El lunes en la novena entrada en el partido entre Houston y Toronto, el inicialista cubano sabía que la única forma de conseguir el out era tirar a primera estando sentado.

“Se tenía que hacer esa jugada”, dijo Abreu. “Era lo único que me pasaba por la mente. Felizmente, pude hacerlo”.

Fue el out número 26 del juego sin hit ni carrera del dominicano Ronel Blanco en el Minute Maid Park, el 17mo en la historia de los Astros, rumbo a un triunfo por 10-0 sobre los Azulejos. Blanco dio dos bases por bolas y ponchó a siete bateadores al hacer 105 pitcheos en apenas su octava apertura a nivel de Grandes Ligas.

Datos y curiosidades del no-hitter de Ronel Blanco

“En cada no-hitter del cual he sido parte, me ha llegado un rodado en el noveno inning”, dijo Abreu. “Quería hacer las cosas de manera correcta, por el gran trabajo que estaba haciendo Blanco. No hay otra opción que hacer esas jugadas”.

Ante Cavan Biggio – hijo de la leyenda de los Astros, Craig Biggio – Blanco provocó un rodado hacia la primera base, donde Abreu se cayó al piso al manejar el batazo. Biggio avanzaba rápidamente hacia la almohadilla, así que Abreu tenía que actuar. Aún sentado, el inicialista tiró a Blanco, quien cubría la base, así como se practicaba dicha jugada en los terrenos traseros de los entrenamientos.

“Yo no estaba preocupado”, dijo Blanco. “Sabía que Abreu es un gran infielder. Lo único que pedía era que fildeara la bola y luego me tirara”.

Abreu estuvo involucrado en otra jugada cerrada en el juego, en la octava entrada. En ese momento, el receptor mexicano Alejandro Kirk conectó un roletazo suave hacia al segunda base, el hondureño Mauricio Dubón, quien tiró a Abreu en la primera almohadilla para retirar al cátcher.

Afirma Abreu que ya para el quinto episodio, pensaba que Blanco podía tener un partido especial. También dijo que el receptor de los Astros, el dominicano Yainer Díaz, debe recibir mucho crédito por la hazaña. Blanco reveló que cambió apenas dos veces en el encuentro el pitcheo pedido por Díaz.

“(Díaz) hizo un gran trabajo con (Blanco), y creo que cada vez que salíamos a jugar defensa, queríamos conseguir esos outs para completarlo”, expresó Abreu.