SAN DIEGO - Los Padres se preparan para afrontar la temporada baja con grandes interrogantes sobre su rotación de abridores.
¿Qué hay de nuevo?
Para los Padres, se ha convertido en algo habitual llegar al invierno en busca de lanzadores abridores. Por lo general, el gerente general A.J. Preller logra conseguirlos, aunque tenga que recurrir a soluciones creativas.
Antes de que comience oficialmente la temporada baja, aquí un repaso de quiénes tienen los Padres en su rotación de abridores y quiénes podrían perder:
Regresa: Randy Vásquez
No debemos pasar por alto lo que Vásquez ha significado para esta rotación en las últimas dos temporadas. Cuando la rotación de San Diego estaba sumamente mermada, Vásquez ayudó a estabilizarla. Registró una efectividad de 3.87 en 60 salidas (49 aperturas) entre 2024 y 2025.
Obviamente, a los Padres les gustaría tener más certezas sobre su rotación que solo contar con Vásquez, pero pueden asignarle el cuarto puesto para 2027 y sentirse relativamente tranquilos al respecto.
Posibles regresos: Nick Pivetta, Joe Musgrove, Yu Darvish
Aquí surgen grandes interrogantes. Casos muy distintos entre sí.
La opción de jugador de Pivetta se convirtió en una opción del equipo debido a que pasó más de 130 días en la lista de lesionados esta temporada por una distensión del músculo flexor en el codo derecho. Estuvo excelente en la recta final, registrando una efectividad de 2.05 tras su regreso el 7 de septiembre, incluyendo dos salidas en la postemporada. San Diego ganó los seis partidos que él inició. Si los Padres tienen la certeza de que Pivetta está sano, vale la pena mantenerlo por los dos años y US$32 millones restantes de su contrato.
Hablando de salud: Musgrove regresó de una cirugía en el codo derecho durante la postemporada y, lanzando por primera vez desde 2024, lució tan bien como los Padres hubieran podido esperar. Sin embargo, también tuvo dificultades para recuperar el ritmo necesario para el rol de abridor. Parece probable que afronte ese desafío nuevamente el próximo año.
Darvish, por su parte, sigue siendo una incógnita. A falta de dos años para que expire su contrato, todavía no ha decidido si intentará volver a jugar tras la cirugía en el codo derecho a la que se sometió en octubre de 2025. Cumplirá 41 años el próximo verano.
Agente libre probable: Michael King
King puede rescindir el contrato de tres años que firmó el pasado diciembre, al cual le quedan dos años y US$58 millones pendientes. (Si decide rescindirlo, recibiría una compensación de US$5 millones).
Tras la temporada —y la postemporada— que acaba de completar, parece probable que opte por rescindir el contrato. King realizó 32 aperturas con una efectividad de 3.21 y luego brilló en la postemporada, registrando una efectividad de 0.64 en 14 entradas. El lanzador de 31 años se perfila como uno de los abridores más cotizados en el mercado de agentes libres y podría buscar un contrato de mayor duración. Sin embargo, King parece abierto a continuar con el equipo.
"San Diego ha sido increíble para mí, y eso que está al otro lado del país respecto a mi hogar", dijo King, oriundo de Rochester, Nueva York. "Ahora siento que tengo un segundo hogar en la Costa Oeste. Ha sido fantástico. Y espero que continúe así".
Agentes libres: Walker Buehler, Casey Mize, Lucas Giolito, Griffin Canning, Robbie Ray
El resurgimiento de Buehler fue una de las historias de mayor éxito de la temporada de los Padres. Firmó un contrato de ligas menores durante los entrenamientos de primavera, logró entrar en el roster y realizó 32 aperturas. Volverá al mercado este invierno y probablemente obtenga un aumento salarial, aunque es de suponer que los Padres estarían interesados en retenerlo.
¿Y el resto del grupo? Mize, adquirido en la Fecha Límite de Cambios, y Giolito, quien firmó como agente libre en abril, tuvieron muchas dificultades en San Diego. Mize registró una efectividad de 7.46 en 10 aperturas antes de pasar a la lista de lesionados por un esguince en el tobillo derecho, mientras que Giolito se perdió la mayor parte de la temporada debido a una inflamación en el codo derecho.
Canning tuvo problemas y registró una efectividad de 5.68 en 30 presentaciones (11 como abridor). Ray tuvo un desempeño aceptable (efectividad de 5.02 en 43 entradas) tras llegar procedente de los Gigantes en la fecha límite de cambios, y podría ser una opción por el precio adecuado. (Dado que muchas de las opciones actuales de los Padres son lanzadores derechos, Ray —que es zurdo— podría al menos equilibrar la situación).
En la pelea: JP Sears, Luis Gutiérrez
Hablando de zurdos... Sears se quedará sin opciones de ligas menores al comenzar la temporada 2027. Vale la pena darle otra oportunidad, al menos durante los entrenamientos de primavera. El venezolano Gutiérrez, el prospecto número 12 del equipo, debe ser incluido en el roster de 40 jugadores o quedar expuesto al Draft de la Regla 5.
El veredicto
Da por seguros a Vásquez y Pivetta. (O bien, si a los Padres les preocupa la salud de Pivetta, considera esos dos años y US$32 millones como fondos que pueden destinarse a una incorporación de su mismo perfil).
Más allá de eso, surgen interrogantes importantes. ¿Con qué se puede contar de Musgrove? ¿Qué pasará con Darvish si decide regresar? ¿Podrá consolidarse Sears?
Suponiendo que de ese grupo se obtenga un abridor para la parte baja de la rotación, los Padres necesitarían al menos dos abridores más este invierno; preferiblemente, lanzadores capaces de ocupar los primeros puestos o, al menos, la zona media de la rotación. Preller tiene trabajo por delante.