SAN LUIS -- Los jugadores en el clubhouse de los Cachorros comenzaron la jornada del lunes enterándose de que el abridor Jameson Taillon, un respetado veterano y líder del equipo, había sido designado para asignación. Fue el más reciente giro inesperado para un club de Chicago que ha tenido que superar numerosos obstáculos esta temporada.
A pesar de los altibajos, los Cachorros han seguido sumando victorias para mantenerse de lleno en la lucha por un puesto en la postemporada de la Liga Nacional. Eso volvió a quedar demostrado la noche del lunes, cuando los del Norte de Chicago vencieron 7-3 a los Cardenales, sus rivales de división, en el Busch Stadium para mantenerse como los actuales líderes del Comodín de la Liga Nacional.
“Mira, creo que hemos demostrado que podemos jugar a un nivel muy alto”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Lo mejor de una temporada de MLB es que no puedes maquillar tu récord después de 162 juegos. Son demasiados partidos. Siento que los equipos que llegan a octubre se lo han ganado. Y todavía nos queda mucho camino por recorrer.
“Nos queda un calendario muy complicado. Pero creo que este grupo ha demostrado con su récord lo que es capaz de hacer. Las cosas que pasan, les pasan a todos los equipos. Ha habido momentos en la temporada en los que hemos estado contra la pared y, especialmente en esos momentos, hemos respondido de manera extraordinaria”.
Estas fueron tres claves de la victoria del lunes:
1. Bregman coqueteó con el ciclo
Alex Bregman ha conseguido prácticamente de todo en su carrera, pero todavía no ha bateado para el ciclo. El veterano antesalista se quedó a un triple de lograrlo la noche del lunes ante los Cardenales, aunque de todas maneras fue una de las grandes figuras ofensivas de los Cachorros con una actuación de cuatro imparables.
En el primer inning, Bregman siguió un doble de Seiya Suzuki con otro batazo de dos bases al conectar un slider del zurdo Matthew Liberatore por la línea del jardín izquierdo para remolcar una carrera. Ese hit puso fin a una racha de 12 turnos consecutivos sin conectar de hit.
Luego, en el tercer episodio, desapareció un sinker de Liberatore por el jardín derecho para abrir el episodio con su 11mo jonrón de la temporada.
En el quinto, conectó un sencillo hacia la banda contraria frente al derecho Hunter Dobbins, preparando el escenario para un sencillo de dos carreras de Nico Hoerner más adelante en ese inning.
En el noveno, volvió a conectar un batazo al jardín derecho ante Dobbins, pero el triple no estuvo al alcance. Cerró la jornada con otro doble y su primer juego de cuatro hits desde el 15 de abril del 2025. Ese último batazo precedió al jonrón de dos carreras de Hoerner que sentenció el triunfo de Chicago.
2. Otra sólida apertura de Peterson
El zurdo de los Cachorros, David Peterson, llegó al encuentro del lunes con efectividad de 5.57 en cuatro aperturas desde que fue adquirido vía cambio, aunque esa cifra resulta engañosa. Diez de las 13 carreras limpias que había permitido en ese tramo llegaron en una sola salida que salió completamente mal.
Precisamente, esa apertura fue el 3 de julio contra los Cardenales, por lo que este duelo en San Luis representaba una buena oportunidad para reivindicarse.
Peterson respondió lanzando 5.2 innings, en los que permitió dos carreras, una de ellas anotó tras su salida del juego.
La única anotación de San Luis mientras Peterson estaba en la loma llegó en el segundo inning, cuando José Fermín conectó un cuadrangular solitario hacia el jardín izquierdo con dos outs ante una recta de cuatro costuras. El zurdo provocó nueve outs por la vía del rodado y terminó con tres ponches y dos boletos.
3. Hoerner sigue encendido
Ya había señales de que Nico Hoerner estaba encontrando su ritmo ofensivo, y volvió a confirmarlo en la victoria sobre los Cardenales con otra actuación de cuatro hits.
Su sencillo de dos carreras en el quinto inning ayudó a inclinar el encuentro a favor de los Cachorros, pero no fue su única contribución. En el segundo episodio abrió con un sencillo al jardín derecho frente a Liberatore y más tarde anotó gracias a un imparable productor de Miguel Amaya. En el séptimo, conectó otro sencillo con dos outs para intentar iniciar una remontada, aunque quedó varado en las bases.
Hoerner cerró la noche con un bambinazo de dos carreras frente a Dobbins en el noveno capítulo, elevando su promedio a .432 (de 44-19) en sus últimos 10 juegos con los Cachorros. Eso llega después de haber bateado apenas .139 (de 36-5) en sus primeros 10 encuentros de julio.