CHICAGO -- Cuando la ofensiva de los Cachorros funciona a toda vapor, la alineación es capaz de desplegar un ataque versátil que incluye contacto, paciencia, velocidad y poder. Eso quedó en plena evidencia durante el primer mes de la temporada y, de manera desconcertante, desapareció durante gran parte de mayo y principios de junio.
La tarde del viernes, los del Norte de Chicago volvieron a encajar en todos los aspectos.
Los Cachorros fabricaron siete carreras en la primera entrada, abriéndose camino hacia una paliza de 16-2 sobre los Azulejos en el primer juego de una serie de tres en el Wrigley Field. El primer bate Pete Crow-Armstrong se embasó cinco veces en la victoria y Carson Kelly conectó el batazo que cambió el rumbo del juego; un grand slam en el primer episodio.
Esto fue más que suficiente para respaldar otra apertura estelar de Ben Brown, quien redujo su efectividad de la temporada a 1.85 tras lanzar seis sólidas entradas.
En el primer inning, los Cachorros obligaron al derecho de los Azulejos, Kevin Gausman, a realizar 44 pitcheos. Chicago envió a una docena de bateadores al plato, conectando cinco imparables y robándose dos bases durante la emboscada. Fue la primera vez que los Cachorros anotan siete rayitas en una entrada desde que, bueno, lo hicieron en el segundo inning contra los Rockies hace apenas un juego.
La primera entrada de siete anotaciones representó la primera vez que los Cachorros anotan al menos esa cantidad en el primer capítulo desde el 16 de mayo del 2022, cuando pisaron el plato ocho veces ante los Piratas. Chicago ha disfrutado de un inning con al menos siete carreras en juegos consecutivos por primera vez desde el 5 y 6 de julio del 2001 en Detroit. Eso no se lograba en el Wrigley Field desde el 7 y 8 de mayo de 1984 frente a los Gigantes.
El encendido Crow-Armstrong inició las cosas negociando un boleto ante Gausman en el primer tramo antes de robarse la segunda base. Poco después, tanto él como Alex Bregman cruzaron el plato gracias a un doblete productor de dos carreras de Seiya Suzuki, cuyo elevado por la línea del jardín derecho metió en problemas al jardinero de Toronto, el dominicano Jesús Sánchez, contra el muro lateral.
Gausman procedió a otorgar bases por bolas a Ian Happ y Matt Shaw, dejando la mesa servida para el segundo grand slam en la carrera de Kelly. El receptor de los Cachorros atacó un slider en el primer pitcheo que se quedó colgado en la zona y lo depositó en las gradas del jardín izquierdo, un bambinazo que no dejó dudas desde que salió el bate. Más tarde, Kelly negoció un boleto con las bases llenas en un racimo de cuatro carreras en el sexto episodio y añadió un sencillo remolcador dentro del cuadro en el séptimo para acumular seis carreras impulsadas, la mayor cantidad en su carrera.
En el séptimo inning, el jardinero de los Cachorros Justin Dean -- ascendido desde Triple-A Iowa antes del juego -- conectó un triple de tres carreras para poner el signo de exclamación a un ataque de cinco rayitas. Fue el primer imparable en la carrera de Dean en las Grandes Ligas, quien recibió una ovación de pie por parte del público en Wrigley cuando su logro se mostró en la pantalla gigante.