Lo esencial sobre el Juego 1 de la SDLN entre Cachorros y Cerveceros

MILWAUKEE -- Si pensaste que los duelos entre Cachorros y Cerveceros fueron intensos durante la temporada regular, prepárate para algo aún mayor.

Los rivales de la Central de la Liga Nacional se enfrentarán por primera vez en la postemporada después de que Chicago eliminara a San Diego en la Serie del Comodín, ganándose el derecho de subir por la Interestatal 94 rumbo a Milwaukee para medirse con los Cerveceros, el mejor equipo de Grandes Ligas en la temporada regular. El Juego 1 de la Serie Divisional comienza el sábado en el American Family Field.

“Se siente apropiado, ¿no?”, dijo el intermedista de los Cachorros, Nico Hoerner. “Ellos tuvieron una temporada increíble. Cada juego de temporada regular contra ellos se siente más intenso, con más en juego, y siempre reñido. Es divertido no tener que subirnos a un avión todavía en esta postemporada. Eso es algo bueno. Ellos son un gran equipo de béisbol. Nosotros también. Seguro serán juegos muy cerrados. Estoy emocionado”.

No hará falta mucho análisis, porque estos equipos se conocen muy bien, empezando por los managers. Pat Murphy, dirigente de los Cerveceros, y Craig Counsell, manager de los Cachorros, se conocen desde 1989 en Notre Dame, cuando Murphy era el exigente coach y Counsell un campocorto. Luego pasaron ocho temporadas juntos en el banquillo de Milwaukee, con Counsell como manager y Murphy como su coach de banca, antes de que Counsell se fuera a Chicago la temporada pasada.

Pero esta serie no la decidirán los estrategas, sino los jugadores. Los Cachorros ganaron la serie de temporada regular 7-6, pero los Cerveceros se llevaron la división por tercer año consecutivo y por cuarta vez en los últimos cinco años, además de terminar con el mejor récord de todas las Mayores.

Ahora, estos rivales conocidos se volverán a encontrar.

“Nadie en la televisión está diciendo que los Cerveceros son los grandes favoritos”, dijo Murphy. “De hecho, vi que ni siquiera estamos entre los cinco primeros. ¿Sabes qué? Eso está perfecto”.

¿Cuándo es el juego y cómo puedo verlo?

El Juego 1 comenzará a la 1:08 p.m. CT (2:08 p.m. ET) y será transmitido por TBS y HBO Max, con Alex Faust y Ron Darling en la narración.

Todas las series están disponibles en Estados Unidos por MLB.TV, con autenticación a un proveedor de TV de paga participante. También se transmitirán internacionalmente en vivo, excepto en Canadá. Sportsnet tiene los derechos exclusivos en inglés para todo el país durante la postemporada, mientras que TVA Sports transmitirá toda la postemporada de la Liga Americana y la Serie Mundial en francés, y RDS cubrirá toda la postemporada de la Liga Nacional también en francés.

¿Quiénes son los abridores?

Cachorros: Chicago sorprendió al anunciar que el zurdo veterano Matthew Boyd (14-8, 3.21 de efectividad) abrirá el Juego 1. Boyd lanzó el primer juego de la Serie del Comodín ante San Diego y permitió una sola carrera en 4.1 innings. Usó sólo 58 pitcheos, lo que le permite estar disponible en un corto descanso. Incluso calentó en el noveno inning del Juego 3 ante los Padres, aunque no ingresó, por lo que ese trabajo sirvió como sesión de bullpen. Si la serie se extiende, podría abrir un eventual Juego 4.

Cerveceros: El derecho Freddy Peralta (17-6, 2.70) lideró la Liga Nacional en victorias, pero su impacto estuvo en sus 33 aperturas y 176.2 innings, esenciales para un cuerpo de lanzadores golpeado por lesiones desde abril. Ante los Cachorros, tuvo marca de 3-1 y efectividad de 3.43 en cuatro salidas. Su punto débil es la eficiencia: sólo completó seis innings en 13 ocasiones y llegó a siete innings una sola vez.

¿Cómo lucen las alineaciones iniciales?

Cerveceros:

¿Cómo lucen los bullpen tras los abridores?

Cachorros: Counsell evita etiquetas como “cerrador” y prefiere hablar de “sacadores de outs”, lo que le permite ser creativo. El derecho Daniel Palencia se ganó el rol de alta presión, aunque no cerró en la Serie del Comodín. Brad Keller, Andrew Kittredge, Caleb Thielbar y Drew Pomeranz son opciones para los innings finales. Kittredge lanzó en los tres juegos ante San Diego, incluso como abridor en el Juego 2 y cerrando el Juego 3. Michael Soroka (LD) y Taylor Rogers (LZ) también están disponibles. Para relevos largos, podrían acudir a Javier Assad, Aaron Civale o Colin Rea.

Cerveceros: El descanso tras el pase directo benefició al bullpen. El cerrador All-Star Trevor Megill regresó de una distensión en el flexor justo a tiempo para el cierre de temporada y se declaró listo. Abner Uribe y Jared Koenig, líderes del equipo en apariciones (75 y 72), también gozaron del descanso. Habrá que ver si Megill retoma el noveno inning o si se reparte la carga con Uribe. El novato Jacob Misiorowski, pese a terminar con efectividad de 6.23 en sus últimas siete aperturas, parece listo para participar.

¿Lesionados relevantes?

Cachorros: Tucker estuvo fuera tres semanas en septiembre por una molestia en la pantorrilla izquierda, pero regresó como BD. Aunque podría volver al jardín derecho, quizás permanezca como designado al menos para el Juego 1. El derecho Cade Horton (15 días, fractura en las costillas) quedó fuera de la Serie del Comodín y no será activado para esta ronda.

Cerveceros: Se seguirá monitoreando a Megill tras su regreso. El zurdo DL Hall también volvió en el último juego tras perderse seis semanas con una lesión en el oblicuo, pero no hay seguridad sobre su participación. Brandon Woodruff está descartado para la SDLA por una lesión en el dorsal derecho, pero podría volver si el equipo avanza. William Contreras, golpeado en la mano izquierda el 20 de septiembre, jugará. También está en observación el novato Logan Henderson, quien tuvo efectividad de 1.78 antes de lesionarse el codo; ya ha lanzado sesiones de bullpen.

¿Quiénes llegan calientes y quiénes no?

Cachorros: Suzuki cerró la temporada regular con una racha de cuatro juegos pegando jonrón (cinco en total) y dio otro vuelacercas en el Juego 1 ante San Diego. También sumó dos dobles en la serie. Crow-Armstrong conectó tres hits en el Juego 3 tras empezar 0-6 con cinco ponches. Happ (1-11) y Shaw (0-7) han tenido un arranque lento en octubre. Shota Imanaga permitió un cuadrangular en el Juego 2, continuando su tendencia: 12 jonrones en sus últimos seis juegos, 31 en total en 2025.

Cerveceros: Brice Turang fue el bateador más consistente al final del año: .321/.399/.580 en sus últimos 52 juegos y 16 hits en 46 turnos (.348) ante Chicago. Uribe registró efectividad de 0.62 en sus últimas 29 apariciones. Joey Ortiz tuvo un OPS de .478 en las últimas seis semanas, pero siguió jugando por su defensa élite. Aunque empató el liderato de turnos con bases llenas (31), bateó apenas .167 (5-30) en esas situaciones.

¿Algo más que los aficionados deberían saber?

La última vez que Cerveceros y Cachorros jugaron un partido con implicaciones similares fue el Juego 163 en 2018, cuando se definió la División Central. Chicago contaba con José Quintana, un verdugo de Milwaukee, pero los Cerveceros, que llegaron a estar cinco juegos detrás a inicios de septiembre, se llevaron la victoria y el título divisional. Siete años después, Quintana ahora lanza para los Cerveceros con posibilidades de abrir el Juego 3. Y los Cachorros buscarán vengar aquella derrota.