SAN LUIS -- Por más de una década, José "Cafecito" Martínez ha regresado a Venezuela en la temporada muerta para jugar en la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Sin embargo, en esta ocasión el venezolano regresó con la experiencia de haber jugado su primer año completo en Grandes Ligas.
Además, volvió a su país con una lista específica de cosas que tiene en mente por hacer.
Cuando Martínez dejó San Luis para regresar a Venezuela, se fue listo para recibir más juego en la primera base este invierno, y justamente ha logrado cumplir con dicho cometido este mes. Desde que realizó su debut de temporada con los Tiburones de La Guaira el 2 de noviembre, "Cafecito" ha sido titular en la primera almohadilla en múltiples ocasiones, además de fungir como bateador designado.
Martínez regresó a jugar a Venezuela con la intención de utilizar su pasantía en la liga de invierno para seguir fortaleciendo la experiencia que adquirió cuando jugó como inicialista con los Cardenales de San Luis, quienes lo pusieron a iniciar en la primera base en 29 juegos en el 2017. La novena de Mike Matheny tiene previsto utilizarlo, probablemente como suplente en dicho rol, de nuevo la próxima campaña.
"Creo que haber estado disponible para jugar en varias posiciones este año ha sido fantástico", mencionó Martínez antes de viajar de regreso a su país. "Creo que el trabajo que realicé con los coaches ha funcionado. Sólo quiero ir allá y aprender un poco más de defensa".
"Cafecito" planea jugar en Venezuela hasta algún momento del mes de diciembre. En enero se reportará a Júpiter, Florida, para recibir entrenamiento individualizado con el coach del cuadro de los Cardenales, el puertorriqueño José Oquendo.
En 14 partidos con los Tiburones, el oriundo de La Guaira ha registrado promedio de .388 con OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.120. Además, ha anotado 13 carreras y remolcado 14, con dos jonrones.