LAS VEGAS -- “Dos caminos se bifurcaban en un bosque amarillo”, opinó una vez el gran poeta estadounidense Robert Frost.
Al igual que el narrador anónimo de Frost, los Rangers de Texas tienen varios caminos que se abren ante ellos en este receso de temporada, mientras todo el béisbol converge en Las Vegas para las Reuniones de Gerentes Generales de esta semana.
“En la temporada muerta, uno entra con una serie de diferentes rutas”, le dijo a los periodistas el martes el presidente de operaciones de béisbol de los Rangers, Chris Young. “Eliges un camino, y ese te lleva a otro conjunto de caminos, por así decirlo. Somos muy ágiles. Estamos preparados en varios frentes distintos”.
“Parte de eso no depende completamente de nosotros. El mercado determinará una porción y, luego, una vez que nos comprometamos con un carril, continuaremos por ahí y tomaremos las mejores decisiones posibles dentro de la ruta que elijamos”.
Hay un camino evidente que potencialmente está disponible para los Rangers este invierno: cambiar al estepar campocorto Corey Seager, quien fue el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial en el 2023, cuando llevó al club hacia el primer título en la historia de la franquicia. E incluso, quizás, canjear a sus otros dos grandes contratos, Jacob deGrom y Nathan Eovaldi.
Young indicó la semana pasada que espera que la nómina se mantenga casi igual que en el 2026 -- en el rango de los US$190 millones -- pero que el club todavía tiene la intención de ser competitivo. Eso requerirá creatividad, incluyendo la posibilidad de mover uno de esos millonarios contratos.
Varios equipos preguntaron por Seager en las Reuniones Invernales del año pasado y nuevamente en la Fecha Límite de Cambios de este año -- cuando deGrom se negó a renunciar a su cláusula de no cambio -- pero los Rangers no estaban particularmente interesados en escuchar ofertas en ese momento.
Nada es definitivo. Pero una cosa es segura: los texanos están dispuestos a escuchar lo que los equipos tienen para ofrecer.
“Como dije la semana pasada, tenemos la mente muy abierta y estamos viendo esto desde una perspectiva diferente, quizás distinta a donde hemos estado”, precisó Young. “Y eso no significa que vayamos a hacer movimientos significativos. Tampoco significa que estemos cerrados a ellos. Simplemente vamos a ver cómo está el mercado y haremos nuestro mejor esfuerzo para que los Rangers de Texas sean lo más competitivos posible”.
En la superficie, canjear a Seager no sería fácil. El torpedero cumplirá 33 años la próxima temporada y tiene previsto ganar US$32.5 millones, ya que se encuentra a la mitad de un pacto de 10 años y US$325 millones que firmó antes de la campaña del 2022.
Viene de la peor temporada ofensiva de su carrera, en la que también registró el wRC+ más bajo de su trayectoria (106).
Su OPS ha caído de 1.013 en el 2023 -- cuando terminó segundo en la votación para el JMV de la L.A. -- a .865 en el 2024, .860 en el 2025 y .736 en el 2026. Ha disputado apenas entre 102 y 123 encuentros en cada año durante ese lapso.
También tuvo dos pasantías por la lista de lesionados relacionadas con la espalda en 2026 y se sometió a una cirugía para removerle un espolón óseo en el codo al concluir la temporada regular.
Además, Seager tiene derechos de 10-y-5, un beneficio otorgado a los jugadores que acumulan 10 años de servicio en las Grandes Ligas y han pasado los últimos cinco años consecutivos con el mismo equipo. Al alcanzar los derechos 10-5, ese pelotero puede vetar cualquier cambio.
Pero a pesar de todo eso, Seager mejoró y se acercó a sus promedios históricos tras su regreso de la lista de lesionados el 31 de julio. Pese a la edad y el historial de lesiones, es fácil ver por qué cualquier equipo estaría interesado, especialmente dentro de un mercado de campocortos relativamente débil en la agencia libre.
- Antes de la pausa del Juego de Estrellas (51 juegos): .182/.292/.374 (wRC+ de 88)
- Después de la pausa del Juego de Estrellas (51 juegos): .269/.332/.472 (wRC+ de 124)
Sin importar lo limitado que sea el presupuesto de Texas, los Rangers aún creen que pueden operar dentro de él y seguir siendo competitivos en el Oeste de la L.A. Young habló de “operar en múltiples frentes simultáneamente” y “recorrer caminos paralelos respecto a diferentes jugadores y distintos conceptos”.
Hay muchas maneras en que todo esto puede desarrollarse. Pueden canjear a uno, a dos, a los tres o a ninguno de ellos. Pero ciertamente parece que se avecinan cambios.
“No tiene por qué ser ninguno de ellos”, aclaró Young. “No tienen que ser todos ellos. No tienen que ser dos de ellos. No estamos bajo una presión financiera que nos obligue a decir que tenemos que deshacernos de estos contratos. Ese no es el caso. Nuestro trabajo es armar el mejor equipo de béisbol que podamos, y ese es el objetivo. [...] Es decir, no estamos buscando cambiar a nadie. Simplemente estamos explorando cómo está el mercado para hacer a los Rangers tan buenos como podamos en 2027 y más allá”.