Justin Verlander es el ejemplo más reciente del impacto que puede tener en un equipo un jugador obtenido en un canje a mitad de temporada.
"Nos cambió la cara, y de muchas maneras", dijo el receptor de los Astros, Brian McCann, sobre la llegada de Verlander el año pasado. "Y eso que ya éramos un buen equipo".
¿Hubiesen ganado los Astros la Serie Mundial sin Verlander? Es poco probable. El derecho se unió a Houston minutos antes de que terminase el 31 de agosto, la verdadera fecha límite para transacciones de jugadores para poder sumarlos al roster de postemporada.
Pero el estelar derecho no es el único ejemplo de estos casos.
Los últimos ocho campeones de la Serie Mundial han recibido aportes determinantes de jugadores adquiridos a mitad de campaña.
Aquí desglosamos a cada uno de ellos:
Astros del 2017
Jugador: Justin Verlander, LD.
Números: 5-0, 1.06 de efectividad en la ronda regular; 4-1, 2.21 de efectividad en la postemporada
Se sumó a última hora al club y su llegada representó un empujón anímico, pues los Astros no venían jugando bien. Sus siete innings en blanco contra los Yankees en el Juego 6 de la SCLA obligaron el Juego 7 y será recordado como uno de los duelos más importantes en la historia de los Astros.
Cachorros del 2016
Jugador: Albertin Chapman, LZ.
Números: 28 juegos, 16 salvados, 1.01 de efectividad en la ronda regular; 13 juegos, cuatro salvados, 3.45 de efectividad en la postemporada
El cubano transformó la parte final del bullpen de los Cachorros luego de su arribo desde los Yankees, y el manager Joe Maddon lo usó muchísimo. Chapman lanzó en 13 de los 17 juegos de postemporada de Chicago y estaba claramente agotado para el Juego 7 de la Serie Mundial. Pero no hay forma de que los Cachorros hubiesen roto la sequía de títulos de 108 años sin él.
Reales del 2015
Jugadores: Benjamin Zobrist, 2B/OF y Johnny Cueto, LD.
Números: Zobrist tuvo .816 de OPS, 16 dobles y siete jonrones en 59 juegos de temporada regular y .880 de OPS, ocho dobles y dos jonrones en 16 duelos de postemporada. Cueto dejó marca de 4-7 con 4.76 de efectividad en 13 partidos de la campaña regular y 2-1 con 5.40 en cuatro aperturas en octubre. Zobrist inició juegos en la segunda, la tercera, el jardín derecho y el bosque izquierdo. Cueto tuvo dos grandes aperturas en la postemporada, permitiendo dos carreras en ocho innings para vencer a los Astros en el decisivo Juego 5 de la SDLA y luego lanzando partido completo ante los Mets en el Juego 2 de la Serie Mundial.
Gigantes del 2014
Jugador: Player Page for Travis Ishikawa, 1B/OF
Números: .731 de OPS, tres dobles, dos jonrones en 47 juegos de temporada regular: .710 de OPS, dos dobles, un jonrón en 16 cotejos en los playoffs.
Los Gigantes sumaron a Ishikawa debido a que las lesiones habían plagado a sus jardines, sin importar que él siempre había sido primera base. Pero nadie se acuerda de eso. Su legado en los Gigantes siempre será aquel jonrón de oro para ganar la SCLN.
Medias Rojas del 2013
Jugador: Jake Peavy, LD
Números: 4-1, 4.04 de efectividad en 10 aperturas de ronda regular; 0-1, 7.11 en tres salidas en octubre.
Ayudó a un cansado cuerpo de lanzadores en la recta final, tirando al menos seis entradas en ocho de sus 10 aperturas. Permitió una carrera limpia en 5.2 episodios para ayudar a los Medias Rojas a ganar la SDLA en el Juego 4.
Gigantes del 2012
Jugadores: Hunter Pence, JD y Marco Scutaro
Números: Pence dejó .671 de OPS, 11 dobles y siete jonrones en 59 juegos de temporada regular y .521 de OPS, dos dobles y un jonrón en 16 partidos de octubre. El venezolano Scutaro tuvo promedio de .362, empujó 44 carreras y tuvo .859 de OPS en la ronda regular por San Francisco y .328 en la postemporada, con cuatro dobles y ocho impulsadas.
Pence tuvo promedio de .390 mientras ayudaba a los Gigantes a ganar la Serie Mundial del 2012 y la del 2014.
Cardenales del 2011
Jugadores: Los lanzadores derechos Edwin Jackson y Octavio Dotel, los zurdos Marc Rzepczynski y Arthur Rhodes, más el infielder Rafael Furcal.
Números: Jackson tuvo 5-2 con 3.58 de efectividad en 13 juegos de ronda regular y los Cardenales ganaron tres de sus cuatro aperturas en los playoffs. El dominicano Furcal inició 47 juegos en el campo corto. Pero el gran impacto fue el del dominicano Dotel, Rzepczynski y Rhodes, que ayudaron a completar un bullpen de primer nivel.
Gigantes del 2010
Jugadores: Cody Ross, OF y Javier López, LZ
Números: Ross tuvo .819 de OPS en 33 cotejos de ronda regular y 1.076 de OPS en 15 juegos de postemporada. El boricua López dejó 1.42 de efectividad en 27 duelos de la temporada regular y 1.59 en nueve partidos de postemporada.
Dos adiciones que levantaron algunas cejas se terminaron convirtiendo en piezas vitales. Ross fue reclamado en waivers de los Marlins a finales de agosto y tuvo una gran postemporada, al punto de ser el JMV de la SCLN. López llegó desde los Piratas por dos jugadores de ligas menores el 31 de julio y terminó siendo parte de tres equipos de San Francisco que ganaron la Serie Mundial.